被自己的想象折磨，傅亚瑟恨不得立刻离开诊所，驾车冲回父母的家，又或者冲去熊猫饭店。
然而日程表提醒他，接下来他要赶去郊区那家公立医院值夜班。
路上，他几次想给秦椒一个电话，或是一条信息。但是他又能说什么呢？
除了羞愧还是羞愧。为今天给她添的麻烦，也为过去自己的态度。
眼前又一次浮现起秦椒伸手指着他痛骂，指尖气得颤抖，眼角憋得通红的模样。
自那天晚上之后，他总是尽可能回避记起当时情景，每次回忆闪过，都会觉得痛苦和耻辱。
后来他试图用行动来证明她大错特错，他才不是高高在上的自大狂。
再后来，则是情不自禁想博取她的好感……
男人绅士一些，让着女人，不是理所当然吗？
直到现在，他才惊愕地发现，当初的自己的确活该挨骂，而当初的秦椒又有多么的气愤和伤心。
只要想一想下午她可能遭遇什么，他心头就闷痛不已。
当然，他母亲知书达理，既有教养又有体面，绝不会在餐厅里当众给人难堪，也不会直白地对秦椒说什么。
无非是旁敲侧击，让她“自己意识到问题所在”。
就像小时候她从不指责几个孩子的错误，只是通过伤心落泪、不吃晚饭或是与其他人谈话等各种方式，流露出对他们的失望，最终让他们自己哭着主动检讨。
无形的鞭子伤人最狠，也最令人憋屈。
秦椒那种敏感又骄傲的性格，必然会加倍的屈辱愤懑。
此刻的傅亚瑟，终于理解了当初的秦椒。
次日早晨，鱼子酱色捷豹穿过晨雾中，驶入色彩斑斓的汉普斯特德高街。街道蜿蜒起伏，两侧建筑古朴精致，乍看上去像是某个古老的英格兰村庄。
这里是伦敦最昂贵的住宅区之一，以同时云集百万富翁、知识分子和文艺名人着称。慈恩诊所成功后，傅亚瑟的父亲傅之孝医生的头等大事，就是在这里置办房产。
身为傅家在英国的第三代，傅之孝接受了纯粹的英式教育，骨子里仍然笃信“孟母三迁”和“百万买宅，千万买邻”的中国古训。他希望他的子女能远离他经历过的糟糕环境，在文化气息浓郁的汉普斯特德成长为真正的绅士淑女。
傅亚瑟从未辜负父亲的期望。
唯独这天早晨，他急匆匆在家门口下车，对被车挂倒的邮箱不置一顾，还颇为用力地甩上车门发出一声巨响，全然有违教养。
正在前院草坪上晨练的傅之孝医生受此一惊，手中哑铃铿然坠地。
“一大早慌慌张张成何体统？”他叫住逆子，“我记得我说过，如果你不打算改邪归正，就别在我面前出现。”
“抱歉，今天我找傅太太。”傅亚瑟停下按门铃的手，顺着篱笆绕道后院，驾轻就熟地翻过矮墙。
五分钟后，正在厨房做早餐的傅太太迎来了儿子简明扼要又充满激情的演讲。
大意是他竞选主任医生失败的真正原因，他如今的职业选择都同那个中国女孩无关。无论做父母的对他有多少失望，都不该牵连一个毫无关系的无辜者。
“毫无关系？”傅母在餐桌边坐下来，“冲你这副紧张的模样，我可看不出来。”
“是我单方面追求过她，并遭到了她的拒绝。”傅亚瑟尚未说完，只听哐当一声，一只搪瓷马克杯蹦蹦跳跳从厨房外的楼梯上滚下来，一路滚到他脚边。
身穿睡衣的克莉丝僵硬地站在楼梯上，一副刚从梦中醒来的震惊模样。
“你……追求她？”她晃晃脑袋，“别告诉我这个‘她’指的是chilli。我昨晚才说服爸妈相信，你们只是纯洁的雇佣关系，一切都是为了熊猫饭店……”
“是她没错。”傅亚瑟看了妹妹一眼，继续平静地说，“目前，我们也的确还是纯洁的雇佣关系。”
克莉丝吁了口气，一只脚踏下楼梯，又被定在原地。
“我正在努力试图在纯洁的雇佣关系之外增添一种可能。是的，是我在努力靠近她，而不是你们想象的她引诱我，你的儿子并不是那么讨人喜欢。”
“亚瑟？”克莉丝揉揉眼又拍拍脸，嘟哝着要不要回卧室继续躺着，直到梦醒。
“要说引诱，不如说吸引。她身上有一些美好的特质是我深深向往的，尤其是对事业的热烈执着。我希望像她一样拥有充满意义的人生，而不仅仅是‘看上去很成功’。”
傅亚瑟环顾自己从小生活的屋子，脸上写满wtf的妹妹，忧心忡忡的母亲，以及一脸不高兴走进来的父亲，毅然决然地做最后陈词。
“最后，以熊猫饭店负责人的身份，我恳请你们不要打扰我的餐厅和主厨。”
一时鸦雀无声，只有灶上的水壶噗噗喷出蒸汽。
“说完了？”傅之孝将报纸丢在餐桌上，沉着脸坐下，“你的主厨？如果手术效果不佳，你的主厨可就没有了。”
傅亚瑟警惕地看了他一眼：“你看过她的病历？为什么？”
“当然是以慈恩诊所负责人的身份，了解诊所的病人。”当爹的模仿儿子口吻，并给了儿子一记白眼，“听说还没有找到合适的手术方？如果我说，我可以立刻联络最好的外科医生，条件是你回归正常……”
“抱歉，恕我不能接受。”
“看来你的追求也不过如此。”
“正因为我想追求她，才必须拒绝。”傅亚瑟睨了父亲一眼，“相爱的前提是平等相待，这是她教会我的。我不会让她感觉内疚，她也不会同意我接受这个愚蠢的提议。”
“愚蠢？”
“你是个好医生，根本不可能以治疗为条件要挟人。无论是打算恐吓、考验还是开玩笑，能被一眼看穿就是……”傅亚瑟推推眼镜，省略了那个会气死老父亲的字眼。
“边吃边聊。”傅太太将烤好的吐司片分派在盘中，唯独没有傅亚瑟的。
“早餐……要不要吃面条？”她小心翼翼地看着儿子，“昨天秦小姐推荐的鸡丝凉面我很喜欢，可以试着做做。”
傅亚瑟微怔，感觉事态走向与预料不同。
接着就听母亲柔声鼓励：“其实我看秦小姐未必对你没有好感，昨天她可是一直向着你说话。”
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