小桃鬼鬼祟祟地拿一方帕子遮着脸，好像这帕子能挡住她那圆润的身形似的，“……他们说什么呢？笑得那么开心！”
宁都好笑地看着她，“你这帕子能隐身？”
小桃瞪了他一眼，甩下帕子，扒着脖子听，好像这样就能变顺风耳似的，“他们说什么呢？连你也听不着么？”
“起爱称呢。”宁都看她的动作，想笑，又怕小桃恼羞成怒，低头摸摸鼻子道。
啊？小桃原地呆住了，主子和贾大人接触这么久了，都没见有什么亲昵的举动，唯一一次亲密接触还是因为不小心碰到……怎么这俩人进展这么快么？！
看她这震惊得什么似的样子，宁都心道，人家早就有感情基础了，这也不算快，只是你们不知道，或者不愿意承认罢了。
小桃看着刘执蹦蹦跳跳的欢快背影，愁眉苦脸道，“……这还是主子么……”
“怎么，你不喜欢这样的她？”
“那倒不是，我希望主子能开心。”小桃义正言辞道，“但是我看她现在被忽悠得失去理智了，和平时的沉着冷静太不一样，我怕她上当受骗！”
宁都：“……”
心道你受骗一万次刘执也不会受骗一次，忘了丁小铃把你唬得团团转了？不过这话他可不敢说，只替李三说了句公道话，“想不到李掌柜在你心中的形象竟如此之差，接触这么久，我看他也不似骗财骗色之人。”
小桃皱眉，“……反正他条件和主子差太多了！”
“那也不是骗，他什么条件刘掌柜一早就清楚得很，李掌柜也没隐瞒。”
小桃见宁都一味倾斜李三，气得跳脚，“喂，你怎么胳膊肘往外拐？”
“假如李掌柜和刘掌柜身份地位钱财都相当，你认为他们可般配？”
“这……”
宁都这一说，给小桃说得懵了一下，随即噘嘴道，“这怎么可能？你这假设根本不成立。”
“假如呢？”
宁都今天话有点儿多，不过他难得开金口，小桃也愿意跟他多说说话，“假如……假如这样的话，那也只能算勉强合适罢。”
“为何？”
小桃一板一眼地分析，“李掌柜那性格……看起来就觉得靠不住，哪有贾大人成熟稳重。贾大人和主子在性格等很多方面都是很相像的，有共同语言，更谈得来。”
听她说完，宁都沉默了一下，方道，“你的意思是，你和我性格很像？”
小桃：“……”
“你的意思是，世子和路小姐性格很像？”
小桃：“……”
这岂止是不像，简直是南辕北辙，小桃一时语塞，忽然明白了宁都的意思。
沉默了一会儿，方道，“……我明白了，我只是替主子担心这条路不好走。”
先不说配不配、爱不爱的问题，刘执和贾真可是皇上赐婚。
宁都笑了一下，“你信不过李掌柜，也该信得过刘掌柜罢？”
他很少笑，一笑竟露出一丝少年气，是了，他本身年纪也不大呢，只是平时不得不收敛这些气息。
小桃有些愣神。
“与其操心你家主子，不如操心操心自己，如此难得的游玩机会，可不要错过了。”
宁都说罢，大步向前走去，小桃心里一动，忙追上去，“可不是么！我也要玩，一会儿到点儿就得集合了……宁都，咱们去捞金鱼罢！”
……
暮色初合，天边尚且飘浮着半片胭脂云。桃溪街的青石板路还沁着白日太阳照射的余热，却凉爽多了。
各家各户屋檐角一串串的琉璃灯已次第亮起，金箔灯罩里透出的暖光，或明或暗，晕染开团团橘红色的涟漪。
护城河两岸的朱楼绣户间，薄纱灯笼随风轻摆，在青砖墙上投下流苏般的光痕。卖花姑娘竹篮里的并蒂莲犹带水珠，被往来路人的袍角拂得轻颤。
路过的绸缎庄前悬着百子千孙灯，灯下垂着的洒金笺随风翻卷，露出墨迹淋漓的灯谜。
眼前这一片祥和的景象令刘执感叹，正要和李三说话，忽听得鼓楼的三声钟响，满城灯火霎时间如星子迸溅一般——全部亮了起来。
“哇……”刘执不禁拉着李三的袖子感慨了一声，“太美了！”
此情此景，李三心中情感涌动，忍不住悄悄握住她的手，“……我有东西送你。”
“什么好东西，现在才说？”刘执笑着看他，灯光下，少女的面容姣姣如花，已然绽放。
李三有些不敢多看她，轻咳了一声，微微转移些视线，“是我娘给我的，她说……”
她说只能给未来的儿媳妇。
李三吞吞吐吐的，又不好意思说，吭哧了半天，方道，“她说这个质地很好，适合姑娘戴。”
说着，从怀里摸出一块玉佩，笔直地递给刘执。
看他的神情，好似壮士断腕，英勇就义。
刘执憋笑，没有犹豫就接了过来，李三见她接了松了一口气。
刘执将那块玉举着看，可巧，也是鱼的图案。不过是一对首尾相接的小鱼，并不是浑圆的造型，而是尾巴甩着，生动得仿佛要游起来似的。
“这玉的成色真不错，我送你铜鱼，你还我玉鱼，三儿，你亏了。”刘执俏皮地眨眨眼。
“怎么会亏呢？我虽然不擅做生意，可这次我赚大了。”李三的声音有点颤抖，抬手抚上刘执的发丝，却不敢造次。
刘执轻笑一声，并不扭捏，一个转身，顺势靠在他的肩上。
酒楼的二楼，窗帘随风微微摆动，若隐若现露出穿月白长衫的青年玉一样的脸庞。
他指尖摩挲着袖中的锦盒，突然放开了，眉眼间随之露出一连串复杂的情绪，最后竟是微微笑了一下。
交正大口吃鸡腿的姜叔都有点儿不忍心了，“那个，你不会是气疯了罢？我就说你别看，反正都……”
“没有。”贾真收起先前的神色，重新露出温文尔雅的亲切笑容，“时间到了，咱们也该下去了。”
“唉！”姜叔还是长吁短叹的，“我看你对这丫头也不是全无心思，不如干脆……”
“干脆什么？”贾真突然收起笑意，“干脆不顾家族，不顾百姓，不顾一切？”
他顿了顿，摇头，“我做不到，就活该失去。”
何况她的心也并不在这儿。
姜叔看他起身下楼的背影有些落寞，再次叹了一口气。
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