龙朔七年（201年），五月初四。
并州军跑死了三匹战马的传令其实终于在孟津渡追上已经班师的楚国大军。
杨陵对于杨延昭与岳飞非常信任，他不认为此时的刘备还能翻起什么风浪。
幽州在齐皓的辅佐下，太子杨烨很快便稳定了局面。
岳飞更是兵出五路，扫荡冀州还在负隅顽抗的汉军城池，而刘备也被杨延昭的并州军堵在了太行山谷中插翅难逃。
面对楚国强悍的国力，北汉的覆亡只是时间问题。
但马车中的杨陵握着刘备退位的诏书，心中却疑窦丛生。
“性情坚韧的刘备就这么束手就擒了吗？不像啊。”
“三符！密令延昭！解除汉军所有将领兵权，将刘备、关羽等北汉重臣先送到洛阳来！你亲自去一趟！”
杨陵撩起辇车的车帘，冲着骑着马侍候在车外的张三符道。
张三府拱手郑重道：“诺！”
流云舒卷，壶关以东，一面写着“并州大都督杨”的大纛迎风飘荡。
大纛之下，雄壮的铁骑与手持长枪的精锐甲士绵延如黑色的巨龙。
而在巨龙的另一侧，身着红色衣甲的汉军如同一条细长的小蛇游弋在巨龙身侧。
巨龙龙首之处，楚国封疆大吏并州都督杨延昭与退位为汉王的刘备并驾齐驱相谈甚欢，宛如挚友。
“六郎年纪轻轻并执掌一州军政，真人中龙凤啊。”刘备抚须笑道。
杨延昭完成了劝降刘备这件看似不可能完成的任务，心情也是非常愉悦，对刘备的态度也非常的好。
加上刘备乃枭雄，洞悉人性，不过数日便取得了杨延昭的好感。
杨延昭笑道：“汉王过誉了。延昭能执掌并州，乃是陛下简拔，家父荫恩。”
“延昭资质驽钝，等到他日回京述职，到时候便请陛下另选贤能了。”
刘备哈哈一笑道：“六郎不愧为大家子弟，不过太过谦逊了。”
一旁的张燕牛眼一瞪，顿时忍不住了。
“我家都督出身将门，平并州驱胡虏，夺冀州二十余县。陛下信任，将士爱戴，轮不到汉王点评吧。”张燕冷笑着说道。
刘备闻言也不生气，微微颔首道：“张将军言之有理，是备唐突了。”
杨延昭摆了摆手道：“张将军，汉王止兵息戈，铸太平于太行，功在社稷利在千秋。”
“不得无礼。”
张燕虽然桀骜，但对于杨延昭他还是非常信服的。
张燕拱着手冲着杨延昭恭敬的道：“诺”
又不情不愿的冲着刘备道：“汉王，张燕失礼啦。”
杨延昭微微颔首，冲着刘备道：“汉王，大军不日便可抵达壶关。”
“大军先在壶关休整，想必陛下召汉王入京的旨意已经在路上了。”
刘备笑道：“如此甚好。烽烟十数年，百姓流离失所。 ”
“等到入了壶关，大军完成整编，我刘玄德也算是给了世人一个交代。”
刘备话音未落，一旁的卢象升笑道：“汉王，何须等到入壶关。末将以为，今日就地扎营，三日之内便可完成整编。”
刘备笑着望向身形高大的卢象升，笑道：“卢将军有所不知，本王虽已退位，但按照杨都督传达的楚帝旨意，仍然是封王。”
“是否实封，如今还没有定论。想来到了壶关，陛下的旨意应该也到了。”
“更何况本王铸剑为犁，军中兵卒多有非议，仓促整编恐生乱局。”
一旁的杨延昭闻言，笑道：“汉王思虑周全，整编之事不急于一时。”
“汉王，本督觉得，在壶关整编也有些仓促，不若等到回到太原，稿赏三军再行整编。”
“不知汉王意下如何？”
杨延昭此言一出，一旁的张燕脸色顿时一变就要开口，但卢象升却不留痕迹的用剑鞘捅了一下张燕的小腿。
而刘备不假思索的说道：“都督爱惜兵卒，三军之幸也。”
“不过本王打算上书陛下，想在襄阳求一所宅院。”
“壶关整编之后，都督可带着这些兵种北出雁门建功异域，本王就带着亲眷南下襄阳安度余生啦。”
杨延昭笑道：“九州虽定，但边境不宁。汉王雄才伟略，正值壮年，当率虎狼之师再战疆场啊。”
刘备摸了摸胯下战马长长的鬃毛，脸上带着落寞的神情道：“楚国名将辈出，灿若星辰。本王已无心疆场，只想种种菜，养养花，了此一生啦。”
而就在此时，一名汉军降卒装束的骑士策马而来。
“陛下！关····”
“汉王！关将军有要事需与汉王商议。”
那兵卒才开口便在刘备冰冷的眼神下匆忙改口。
当时杨延昭单枪匹马入汉营，以汉军三万兵卒性命与天下百姓劝刘备退位，并拿出了杨陵给刘备的手谕。
杨陵的手谕中，开出了丰厚的条件。
其中包括承认刘备为汉室皇叔的身份，如此一来杨陵娶汉室长公主，刘备的辈分都超过了杨陵了，这也算给足了刘备台阶。
此外，退位为仅次于帝的王爵，在是否给予封国的问题上，也表示可以商议。
而且，在整编北汉兵卒问题上，杨陵也表示可以延缓整编时间。
所以北汉兵卒依然保留建制，但除了刘备的一千亲卫以外，其他北汉兵卒都收缴了兵刃，且粮草补给只能靠楚军拨付，每次也只有维持三日的量。
杨延昭笑道：“汉王自便！”
刘备拱了拱手便策马而去。
而卢象升望着刘备远去的背影寻思片刻后，冲着杨延昭拱手道：“都督，刘备枭雄也！不能留！”
杨延昭陛下这份手谕本来是玩笑之时给到的，他并不认为刘备会降。
张燕一愣，瞪着眼睛道：“那都督为何以身犯险？！”
杨延昭苦笑道：“一来天下平定就在眼前，征战多年，将士们劳苦不堪，能多活一些人还是好的。”
“二来，刘备在河北名望甚重，杀了他不利于招抚冀州。”
“三来，不少锦衣卫的兄弟潜伏在了北汉军中，刘备也翻不出什么风浪了。”
“若是他安分守己，自然可以做个富家翁。”
“但若是有其他什么愚蠢的想法，也正好借此将他除掉。”
说到此处，杨延昭脸上的笑容化为寒冰，语调坚定而果决。
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