翌日清晨，刘琦早起，自己穿好衣服，又为月英掖了掖被角。
他望着熟睡的佳人，又呆愣了半晌，便到院儿中锻炼起来。
尽管有些放不开，但夜间借着酒意，该干的一样没落下。
百感交集，回味绵长。
晨练完毕，刘琦便陪着娇妻入后堂拜见公婆。
饭毕，陈氏、蔡氏携了月英之手，与许多熟络的荆州贵妇相约到院中闲叙，而刘表则带着刘琦继续接见前来贺喜的各方贵客。
官宦之家无私事，贺喜只不过是个名头罢了。
以此名头，或为政事，或为军务；或为奉承，或为交好；或为归附，或为结盟……
所为者林林总总，不一而足。
刘琦大婚，刘表不能不卖大家一个人情。
以前坚持原则的事，此时也不免要松动三分；以前可以商量着办的事，有些也直接照准！
自是皆大欢喜。
父子二人接连忙碌数日方才接近尾声，待将辖内的宾朋送走，又分别接见了来访的荀攸、简雍、高顺三人。
三人皆从北方战乱之地而来，入荆州之后，所见所闻无不吃惊。
所谓匪过如梳,兵过如蓖，兵匪之事正在北方源源不断地上演。
许多交战之地良田荒芜，饿殍遍地！
许多村庄沦为废墟，也有城邑惨如鬼域！
白骨露于野，千里无鸡鸣！
正是如此！
可他们从自己的辖地一入南阳，却顿生隔世之感。
只见山上新桑成林，山下麦田如海，田间沟渠纵横，百姓丰盈守礼，好一派升平气象！
特别是简雍和高顺，从徐州入荆州，必然要经过汝南。
而汝南在查抄了袁家之后，半城的房舍和数县的耕地都被解放出来。
直到刘琦离开时，袁家的房子和田地还有一大半没有分完。
他们一路所见的情形：官吏忙得要死，百姓喜气洋洋，驻军连日操演，宵小四散逃遁……
此情此景正应了伟人的诗作：
龙旗跃过大江，直下汝南南阳，收拾金瓯一片，分田分地真忙！
而他们入了襄阳之后，却又换了风景：渡口商船如织，工坊机纾嗡鸣，城中商铺林立，市井摊贩遍地……
若再细看，竟有大量农户进城摆摊。
贩卖果蔬鸡蛋、席履帽笠者甚众！
此情此景，让北方原野上那些被野狗舔食的累累白骨情何以堪啊！
他们却不知道，十税一的税制施行的当季，百姓手中便有了余粮、余钱。
商品市场也有了立竿见影的变化！
商税以肉眼可见的速度增长起来。
此正是，官不扰民而民自富，轻徭薄赋钱自来！
这也就罢了，那些街道两边飘扬着许多店旗，店旗上的黄家卤肉、廖家豆酱、太史咸蛋、老陈疙瘩……
这都是些什么东西？
三人不免怀着好奇之心买些品尝，在与店家闲聊时却被吓了一跳：这些玩意儿背后的东主竟然是：太史慈、黄忠、陈到……
受到接见时，望着端坐主位的刘表父子，三人心中顿生崇敬之情，真是“老子英雄儿好汉”，荆州势力不容小觑啊！
他们不免要拿自己的主公与面前这两人比较一番。
然，横比竖比，还是算了吧！
曹操的代表荀攸、刘备的代表简雍，在一番友好的谈话结束后，携带着刘表回礼踏上了归程。
此时，因对吕布的支持涉及到荆州的中原战略，刘表、刘琦与高顺的谈话自是不能草草了事。
刘琦对高顺诚恳说道：“伯平（高顺字）能代表温侯不远千里来襄阳为琦贺喜，琦感激不尽。然琦心中有几句话不吐不快，请伯平莫怪我说话太直。”
高顺道：“公子有话但讲无妨！”
刘琦道：“琦素知温侯乃重情之人。伯平、文远、公台诸君能死心塌地追随左右，也在于此。
“然，重情之人往往耽于儿女情长，因私而废公！君与文远、公台应多加劝谏才是。”
高顺听罢，心中吃了一惊。
吕布自得了徐州，骄傲日盛，整日里与严氏、貂蝉饮酒取乐，政事、军事都扔给了陈宫等人。
他们每次好言相劝，吕布总以“跨下赤兔，手中画戟”之言，不把天下英雄放在眼中。
这些事只有徐州高层知道，刘琦怎么也知道得这么清楚？
刘琦又接着说道：“如今天下大乱，群雄并起。诸侯争雄便如逆水行舟——不进则退。
“徐州北临袁绍，西临曹操，此皆枭雄之辈。刘备虽然势微，然其心志坚劲，又极善笼络人心，亦不可不防。”
高顺知道刘琦是为吕布着想，心中奇怪之余也有几分感激，于是谢道：“某定将公子之言转告我家主公。”
刘琦颔首，又道：“伯平也知道，大争之世当勇猛精进，若只坐守一州之地，终不免被他人所灭。
“温侯英雄盖世，岂能久溺于儿女情长？琦亦为他着急啊！”
说罢，竟扼腕叹息。
高顺被刘琦扣动心弦，问道：“公子之言，尽出肺腑，顺感激不尽。若以公子之见，温侯何许人也？”
刘琦笑道：“伯平莫笑琦年少轻狂。温侯大才，若我用之，必使其驰骋于草原、大漠，与卫、霍并驾齐驱！”
高顺虽一向沉稳，此时也不禁拍案而起，大赞道：“公子真奉先知己者也！”
刘表笑道：“我儿年少无知，大言不惭，伯平莫要与他一般见识。
“我与奉先虽未见面，却也神交已久，有心与他共结盟好，怎奈中间隔着孙策！
“伯平回程之后可转告奉先，他日徐州有事，我荆州能帮得上的必不会推托！”
高顺大喜，忙对刘表抱拳行礼道：“末将替我家主公多谢大将军美意，回程之后必将大将军与公子之言尽告我家主公。”
刘表挥手屏退左右，起身走到高顺面前，从袖中取出一封书信递到高顺手中，又与高顺双手握在一起，对他说道：“此信请伯平亲手交给奉先，切不可示人！”
刘琦在会前提醒过刘表，在吕布阵营，高顺绝对是忠心第一！
高顺未料到刘表会有秘信给吕布，又想起刚才与荀攸、简雍一起等待刘表接见时，二人进门没待多久就告辞回程，唯有自己与刘表父子对谈了半日。
他本就是个精细之人，在与荀攸、简雍的对比中品出了不同的味道，又见刘表说得郑重，便重重应诺，道：“大将军放心，顺必将此信亲手交到温侯手中！”
正事谈完，三人又寒暄一会儿，高顺便起身告辞。
刘表父子一直把他送出府门。
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