襄阳，镇南将军府。
“……倒底你是镇南将军还是他是镇南将军？你且说说，自打我们娘俩来襄阳，你儿子哪一年没出去打仗？有你这么做父亲的吗？
“顶着个将军的名头，整日里把头杵在壳儿里，净指着你儿子给你出头！我父亲好歹也算颖川名士，天下士子谁不敬重，竟招了你这么个窝囊女婿……”
“夫人息怒，夫人息怒，让琦儿领兵实在是无奈之举……”
“放屁！我荆州人才济济，哪里轮得到他这个毛孩子领兵？黄忠领不了兵吗？徐晃领不了兵吗？妹妹的兄长蔡德珪领不了兵吗？你大侄子刘磐领不了兵吗？
“你就是不待见我们娘俩儿，把你儿子支出去，好早点儿把我欺负死！你就是个没良心的东西……”
陈氏大年节的想儿心切，将积攒了两年的怒气一股脑发泄到刘表身上，一时间火力全开，控制不住，唾沫横飞，骂个不停！
“这……，夫人，话可不能这么说呀！咱俩都是三四十年的老夫老妻了，我啥时候欺负过你？”
“看见了吧，看见了吧，你就是嫌我老了，嫌我人老珠黄，嫌我又碍眼又碍事！你嫌我老不要紧，好像谁稀罕在你眼前晃荡似的？
“你瞅瞅人家蒯越，跟你年纪一般大，人家都把孙子领来给你拜年了，你儿子连个老婆都没有！你心里是一点儿也不急啊，别耽误了你当官儿就行是吧！
“整日里又是州牧，又是什么将军、侯爷的，名头大如天，真给你们家老祖宗增灰啊！”
“我……，我什么时候嫌你老了，我说的是咱俩老夫老妻，你说话得凭良心哪……”
“呸！你也配说良心，你儿子过年都回不了家，你的良心呢？你儿子连个老婆都没空儿娶，你的良心呢？”
“这，这……，唉！”
刘表理屈词穷，无言以对，只好以手扶额，呆坐席上！
“姐姐息怒，可别气坏了身子。妹妹听说琦儿平了江东，就快回来了。他一回来，咱先给他跟春桃圆房，再把我姐姐那丫头娶过来。
“我听我哥哥说，咱荆州势力越来越大，景升得在襄阳坐阵，让别人领兵又不放心……”
蔡氏怀里抱着八个月大的闺女，从旁劝解道。
陈氏瞅见蔡氏怀里的婴儿，更是气不打一处来：“妹妹不用帮他说话，我就没见过这么没羞没臊的老头子，儿子连个老婆都没有，自己生了一窝又一窝！有这么当爹的吗？这是人干的事儿吗？说出去都不够丢人的！”
说罢，从蔡氏怀里接过孩子，对刘表骂道：“你撑着个头做啥？也有脸装委屈！”
边说着，一把将孩子塞到刘表怀里，接着骂道：“喏！你自己亲生的，你自己看着吧！”
说罢，拽过蔡氏，忿忿不平地对她说道：“走，咱姐俩到街上转转去，净给他们老刘家看孩子了！妹妹不要听他花言巧语，这些当官儿上瘾的，没一个好东西！”
蔡氏被陈氏拽着就往外走，又放心不下孩子，不停地回头张望。
“你看什么呀！他自己的闺女，还能给你看没了？走，咱走，甭搭理他！”
二人撇下刘表，逛街去了……
也不能怨陈氏恼火，刘琦已经连着两年没在家里过年了！刘琦都二十岁了，这个年纪在汉代绝对属于晚婚晚育，他老娘能不着急吗？故而将那满腔烧了许久的怒火全烧到刘表身上。
“唉——”
刘表哪里会看孩子，抱着他老来又得的闺女不知所措。
年前，黄承彦陪老婆来镇南将军府看望他小姨子，就没给刘表个好脸色。
坊间传闻：刘表嫌人家闺女长得丑，配不上自己的儿子，又不好意思退婚，所以一直拖着。
虽然黄承彦和刘表都知道刘琦征江东去了，但是人言可畏啊，人家老黄家还要不要脸了？
“咯咯咯咯……”
一串银铃般的笑声将他从苦恼中惊醒。
“嗯？醒了？莫非连你这个小妞妞也笑话我吗？”
刘表看着怀里的娃娃，苦笑着摇了摇头，却忽然感到腿上一阵湿热！
“嗯？不对？怎么热乎乎的？啊？这，这……，春桃，春桃——，你快来，快来——，她，她尿了……”
……
出了正月，刘琦带着手下文武，统领五万五千大军，搭乘甘宁水军战船，逆江而上，向襄阳进发。
行至丹阳江面，眺望庐江郡，刘琦担心孙策东进之心不死，便嘱咐甘宁广撒哨船，严巡长江，若发现孙策水军战船及造船之所，不必请示，尽早摧毁！
思来想去，仍不放心，便派人请来刘磐与霍峻二人。
二人来到刘琦座船，见刘琦在船头眺望庐江，忙抱拳行礼道：“末将见过少主！”
刘琦忙托住刘磐手臂，笑道：“兄长总是如此，叫琦儿情何以堪？”
刘磐正色道：“兄弟之情，私事也；今在军中，乃是公务，废礼如何服众？”
刘琦无奈，摇头笑道：“得，算我没说，随兄长之便吧。”
说罢又指着对岸，对二人说道：“孙策值此一败，不得以委身于袁术，袁术命其为庐江太守，以其为淮南屏障。
“我深知孙策之能。程普、黄盖等十余惯战之将为其爪牙，又得张弘、鲁肃为其出谋划策，必是我江东隐患。
“庐江与我丹阳隔江相望，我虽令武安将军防备此事，却怕他独木难支，很是放心不下。”
刘磐、霍峻听闻刘琦之言，便知道叫他二人前来的用意，便抱拳请令道：“末将愿助武安将军守卫丹阳，为主公与少主分忧！”
刘琦大喜，说道：“如此，就有劳二位了。你二人可各自领兵五千，就近下船，与武安将军商议守备丹阳之事。丹阳一郡百姓之安危，就托付给你们了！”
“少主放心，有我二人在，必不会让孙贼踏足江东！”
船行十数日，到了江夏，黄祖又上船拜见刘琦。
刘琦将在牛渚山上战刘繇之时，黄射率领射声营为了保护自己英勇战斗之事说给黄祖。
黄祖老怀大慰，心里很是高兴，又明贬实褒地责怪刘琦让自己身处险境，身为少主不能轻身涉险云云。
对黄祖的关心，刘琦只能唯唯诺诺，心想：如今江东之地平定，江夏只需防备江北，也不像以前那么危险了，黄祖这条老命八成是保住了。
于是便让黄射率领射声营士卒返回江夏，若有战事，再行调遣。
临行前又让墨影调拨两千件连发臂弩交给黄射，以增强射声营战力。
嫡系嘛，自然不能亏待。
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