朱大常都不用回头就知道说话的人是谁，任记粮行的掌柜，任甲子。即使放在口外草原中，这名字也实在是有些怪异，加上这位年过五十的掌柜平素就以尖酸刻薄闻名于整个太平堡。
除了名声不好以外，任甲子和他背后的任记粮行在太平堡也有着极差的口碑。如果说太平堡中的大多数行业只是黑白各半的话，粮行则是完完全全的黑道产业，大明绝对不允许大量粮食越过边墙。就算是再愚蠢的大明重臣都明白一个道理，得到大量粮食补给后的蒙古骑兵是多么的可怕，就算他们攻不破坚固的北京城，却也能对整个北方造成严重的破坏。
但稍有智慧的明廷重臣却也明白另一个道理，过于严厉的禁绝令同样是不可取的，把蒙古诸万户逼到饿死人的地步之时，他们同样会发起如狂飙般的入侵，把蒙古人逼到绝境之时的入侵同样是大明不可接受的重创。所以就需要掌握一个微妙的平衡，既不能让蒙古诸万户获得足够的粮食，却也不能让他们出现能饿死人的饥荒。只不过明廷是不可能掌握口外草原上的粮食供应情况，那么这一切就得依靠太平堡的粮行了。
太平堡的粮行是由四大姓直接掌握的，其背后更是有着朝廷重臣或是边镇大将的影子，不然就凭他们想要带着上千石粮食翻越边墙是绝无可能的。大明边军虽然说平素懈怠，可看不到一支由数百大车组成的车队那只能说他们的双眼被白银蒙住了。
粮行的实力在太平堡中是六陈行所不能比拟的，这一点朱大常清楚，喵小小自然更清楚，即使集合了六陈行全部的力量也很难与粮行对抗，就算是当年的太平堡商会不插手，结果也是一样的。
这些年里，太平堡中杀人最多的可能不是粮行，但他们杀人数量绝对可以排进太平堡的前三之列，他们豢养的打手和护院数量在太平堡中也是属一属二的，甚至有传闻说粮行的人有在堡外杀人越货的行径。
这种势力加上四大姓和商会的庇护，粮行自然在太平堡内无人敢惹，但现在不一样了，商会土崩瓦解，四大姓也灰飞烟灭，经过血夜一战后，也到了堡内各势力需要重新整合和瓜分利益的时候了。只不过，现在看来，粮行并不想让出利益。
也难怪他们会这么想，振威军怎么了?他们的兵能不吃粮？还是说那三位大帅会什么辟谷的仙术？
这自然是绝无可能的。既然他们要吃粮，就得依靠粮行！这太平堡里没了谁都行，就是不能没有他们粮行！
至少在今天之前，几乎所有的粮行掌柜都是做如此之想的。
现在任甲子嘴里说出的正是这样的话，“振威军确实厉害，不仅能轻松的拿下了太平堡，更能以寡敌众击败鄂尔多斯万户，还和达阳台吉亲如兄弟，这些我都否认。”
说着，这个略显干瘦的老人站了起来，阴鸷的双眼环视着四周，“但那又如何？没有我们，他们吃什么？学蒙古人天天吃肉？还是学牛羊去吃草？”
周围投来的视线中有欣赏，有讥讽，还有期待，更有一些说不出来的东西。只是任甲子压根不在乎这些视线，他既然敢站出来，自然有所依仗。
见没人出声反驳，任甲子满意的点点头，继续说了下去：“他们想要在这里扩军，就要依靠我们从大明境内不断的为他们运送粮食，我们才是他们的衣食父母！什么叫帮着他们扩军？没我们，他们吃什么？！”
“现在他们不过三四千人，又夺了粮仓，两三个月内肯定是不缺粮的，”任甲子控制了一下自己激动的情绪，“可这么点人马不可能抵挡住他们嘴里所说的林丹汗大军，就算加上蒙古右翼三万户也不够。”
“振威军要扩军，就需要更多的粮食，更多的兵器、盔甲，火药，皮张，”任甲子一边说一边扫过在座诸人，“是他们需要我们，而不是我们帮着他们！”
“任兄说得对！”另一个乔记粮记的掌柜乔正大也站了起来，“我们拼着性命从口内把这些东西运过来，不就是为了多赚点银子吗？什么帮不帮的，银子给够了，大家都是好朋友，给不够那就一拍两散！”
“哼！”一直坐着喝茶的易水大师发出了一声冷哼，手中的茶碗重重的放在了八仙桌上，“我们金炉社可没你们粮行这么硬气，振威军不知道从什么地方弄到了大量的铁料，我们只是锤打一番，赚点辛苦钱。振威军开的价不低，我一锤子下去，八十两银子就到手了！我很知足。”
“你！”任甲子和乔正大一起瞪向易水，迎接他俩的却是金炉社众多掌柜鄙视的目光。
“易水大师，”任甲子到底比乔正大年长些，知道此时此地不宜和金炉社这帮打铁的糙汉子直接翻脸，他极力压下心中的愤怒，用尽可能显得平和的声音说道：“咱们现在可是同坐一条船，得拧成一股绳才能和振威军有个好的交涉效果，如果我们自乱阵脚的话……”
“我说过了，”看得出来，易水大师没有打算给任甲子留什么面子，一边抓起桌上了酒坛子向自己手边的杯子倒酒一边斜眼看向他，嘴里说着：“我们金炉社是站在振威军一边的，振威军混得越好，我们的收益就越大，听明白了吗？”
“你是说，”任甲子也收起了最后一点耐心，眼中闪过一丝凶光，“你是说你们金炉社打算和我们粮行对着干了？”
“不然呢？”易水大师一口喝干了杯中的白酒，称赞了一句：“还是大掌柜的有办法，这么好的烧酒都弄得到！”然后继续用那种看傻子的眼神看向任甲子，“任掌柜，你要是觉得你们粮行有能耐，就自己去和振威军的几位大帅谈，别拉上我们金炉社，谈成了，你多赚的银子，我们不会从中分一个铜钱。”
“可要是谈不成，您的脑袋掉了的时候，也别溅我们一身血。”
“是啊！易大哥说得对！”
“就是，你们粮行一年赚十几万两白银，什么时候想着分我们一点了？现在说和我们是一条船了？是不是当我们傻啊？”
“还分你银子？你小子想什么好事呢？去年粮行还涨价了呢，我家一年就多花了一百多两银子！”
“是啊，粮行老爷自己赚得盆满钵满，哪儿管我们这些苦哈哈的死活？”
坐在易水大师身边的自然全是金炉社的掌柜和大师傅，对于一向垄断了太平堡粮价的粮行自然没一点好气，见有人带头，自然是骂声一片。
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