李茂已经一言不发当场拂袖而去，只留下汤衡一个人瘫坐在地上，神情麻木，目光呆滞，久久起不来，府上的下人却不不敢上前去扶，免得触了霉头。
此时，一群番禺县衙的衙役却是不请自来，声称有人把他告到了衙门那里，他们奉县令赵泽之命，前来“请”汤衡跟他们去一趟县衙。
汤衡在下人的搀扶下颤颤巍巍起身，结结巴巴问衙役道：“敢问几位兄弟，是……是谁把我告了？”
衙役看了他一眼，倒没有一点隐瞒：“是陶记钱庄的吴掌柜。”
汤衡脑袋嗡了一声，眼前一黑，险些当场昏厥过去……
番禺县衙内，县令赵泽升堂断案，审理陶记钱庄吴掌柜状告汤记米行东主汤衡一案。
吴掌柜和汤衡先是一道下跪行礼，各自报上姓名。
随后，吴掌柜不慌不忙取出一份契约，高举过头顶道：“禀县令大人，前些日子汤东主以房契和地契作为抵押，从我们陶记钱庄借走了五十万两银子，现在我们陶记钱庄要求汤东主提前还回这五十万两本金，至于利息我们陶记钱庄可以分文不收。”
汤衡闻言顿时急了，如今就是他把全部粮食抛售掉也凑不齐这五十万两银子呀，他慌忙高声对吴掌柜道：“吴掌柜，你们陶记钱庄怎能如此，我跟你们约定的还款期明明是两个月，如今时间尚早，你怎能现在就逼我提前还款，这不合规矩吧。”
赵泽眉头一皱，用力拍了拍惊堂木，厉声道：“肃静，公堂之上不得喧哗。”
汤衡吓得浑身一激灵，慌忙向赵泽赔罪道：“县令大人恕罪，是草民一时失礼了。”
赵泽没有理会汤衡，只是命差役将吴掌柜手中的契约呈到他桌前，他低头仔细看完一遍，眉头不由再次紧锁：“吴掌柜，正如汤东主所言，你们契约上约定的还款日期明明是两个月，为何现在不过才十日不到你就要汤东主提前还钱。”
吴掌柜摇了摇头，不慌不忙解释道：“青天大老爷，草民与陶记米行几家铺面的掌柜一向交情匪浅，他们告诉草民，近些日子汤东主大量从陶记米行的几家铺面大量买进粮食，数量加起来将近五十万之多，草民自然有理由怀疑汤东主买进粮食用的钱就是我们陶记钱庄借出去的五十万两银子。”
“但自今日开始，粮价暴跌，如今已经不足二十文一斗，意味着汤东主手中的五十万石粮食只值十万两银子，远远不足以偿还我们陶记钱庄的五十万两借款。因此，为了避免更大的损失，我们陶记钱庄要求汤东主提前还回这五十万两本金，利息我们可以分文不收。”
赵泽抚须微微点头，若情况确实如此，陶记钱庄要求汤衡提前还钱也在情理之中。
“汤东主，对于吴掌柜的要求，你可有什么说法？”
汤衡神色变幻不定，如今自己已经是山穷水尽，走投无路，去哪里找来这五十万两还给陶记钱庄。
“县令大人，既然我与陶记米行签订的契约约定的还款时间是两个月时间，一切自然要按照契约执行，两个月后，五十万本金和该付的利息我都会分文不少还给陶记钱庄的。”
事到如今，汤衡也只能死咬着契约精神不放了。
赵泽将目光转而投向吴掌柜：“吴掌柜，对于汤东主的要求，你可同意？”
“恕草民不能同意！”吴掌柜头摇得像波浪鼓，毫不犹豫斩钉截铁直接拒绝，“正如草民所说的那般，汤东主借走的五十万两银子已经被他全部拿去买进粮食，如今粮价暴跌，就算汤东主马上抛售手中全部的粮食，得到的钱也远远不足以偿还欠我们陶记钱庄的五十万两欠款，若是现在不马上想办法追回这笔钱，只怕两个月更加血本无归。”
赵泽一下子为难起来。
如果是寻常的商人打官司，该怎么判完全是他这个县令一个人说了算，哪里轮到他们说话的份。
但是眼前这两家背景都有点特殊，整个番禺的官场谁不知道汤记米行是陇西李氏的产业，虽说前任大都督李芮已经战死，但是李家的家主李荣可还是朝廷的尚书令，位高权重，绝不是他一个小小的番禺县令能够招惹的。
只不过陶家的背景更棘手，陶家小姐天天跟齐王萧玠出双入对，明眼人都看得出他们二人是什么关系，自己若是得罪了陶家就是得罪了萧玠，他是堂堂交州大都督，在交州可谓是一手遮天的存在，要对付自己就跟捏死一只蚂蚁那么简单。
吴掌柜眼看赵泽左右为难，也想起萧玠派人告诉自己的话，深吸一口气，壮着胆子道：“县令大人，今日我们陶记钱庄是一定要收回这笔欠款的，若是县衙这里说不通，我们就告到郡衙，若是郡衙还是说不通，我们就捅到大都督那里去，相信大都督为人公正严明，一定会为我们陶记钱庄做主的。”
赵泽心中暗暗一阵恼怒，这个姓吴的算个什么东西，居然敢用这种语气这么跟自己说话，只是听到他提到萧玠，身躯却不由一个激灵。
他突然反应过来，这个姓吴的不过只是一个个小小的掌柜，是绝对没胆量敢这么跟自己说话的，八成是得到了齐王萧玠的授意才敢如此放肆。
罢了，县官不如现管，尚书令再大也是天高皇帝远的存在，一时半会儿也奈何不了自己，但是自己可就在齐王殿下的眼皮子底下为官，该得罪谁已经不言而喻。
“啪——”
赵泽重重一拍惊堂木，目光凌厉看向汤衡，高声道：“汤衡，自古以来欠债还钱天经地义，既然刚才你也承认欠了陶记钱庄五十万两银子，他们要求你们提前归还也是合情合理的事，本官现在宣判，你汤衡要在今天日落之前务必归还欠陶记米行的五十万两银子，否则你们抵押给陶记钱庄的地契和房契都归陶记钱庄所有。”
汤衡眼前一黑，险些昏了过去，那些房契和地契上面的商铺和土地都是当初李芮在任时帮他们汤记米行弄来的，哪一间哪一块不是得天独厚，加起来价值何止百万。
更重要的是，那些商铺和土地实际上可都是李家的东西，他要如何跟李家交代，李家又怎么可能会放过他。
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