虽然沈蔷觉得自己的婚事不需要父母的同意，但李准还是觉得得到父母的首肯和祝福比较好，省得家人之间有了隔阂。当然，他也担心在沈蔷父母那儿受到阻力，所以才寄希望于尹歌笑的斡旋能力。但到了沈蔷家，才知道是自己多想了：沈蔷的母亲名叫花州子，虽然只是一个醉心于花草的普通女人，但却有着江湖儿女也未必有的通透和洒脱。她对沈蔷非常放心，也支持女儿自己做决定。沈蔷的父亲沈天心算是一个文武双全的人物，但都没有太高的造诣。文难免有附庸风雅之嫌，武不过是强身健体之效。
看到女儿找了李准这么一个少年成名的侠客，沈天心非常满意。又是带他参观自己收藏的刀剑，又是给他介绍自己的书画作品。
沈蔷和花州子一起相视而笑，都觉得沈天心太爱显摆，又不是多上得了台面的东西，却还要敝帚自珍。
倒是李准兴致盎然，看到任何藏品都热情地询问来历，对沈天心的书法、画作也大加赞赏。
沈蔷和花州子跟在后面，笑着看他们一老一少一唱一和。
花州子笑着说道：“准儿这孩子还挺有趣的，那么点年纪，倒挺健谈的。”
沈蔷笑道：“他好假哦，对爹爹各种恭维，极尽谄媚，他寻常可不这样。”
花州子说道：“傻女儿，他这是在逗你爹开心呢，怎么能说谄媚啊。天下间，做父亲的，最舍不得女儿啦！他们会觉得除了自己之外，没有任何一个男人可以对他的女儿那么好。所以，你看你爹开开心心的，其实他也舍不得的。”
沈蔷鼻子一酸，眼泪差一点就流出来了，说道：“娘，你会不会怪女儿嫁得那么远啊？”
花州子轻柔地爱抚着她，笑道：“怎么会呢？只要你没看错人，多远都值得的。至于我们，你不用担心，现在爹娘才四十出头，自己能照顾自己的。等爹娘老了，走不动的时候，再雇辆车找你们去。哈哈……”
沈蔷啜泣着说道：“娘，不会的，你们才不会走不动呢。你这么一说，我都舍不得离开你们了。要不，娘，你跟爹爹也跟我们一起走吧。”
花州子说道：“不了，娘和爹跟你们走了，你外公呢？你爷爷奶奶呢？总不能举家都搬迁过去吧。”
沈蔷问道：“娘，那我想你们了怎么办？”
花州子笑道：“你想娘的时候，娘肯定也在想你，风儿会带来你的消息，娘能感受到。”
忽见沈天心和李准在一幅画前站住了。
李准看着画中满园蔷薇沁着鲜嫩，仿有芬芳，确实是一幅难得的佳作。右上角题着高骈的诗：绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘；水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。
问道：“我听蔷姊姊说过，当年她还在肚子里的时候，房里挂了一幅蔷薇图，题了一首高骈的诗，莫非就是这幅？”
沈天心说道：“不错，蔷儿的名字也是来于此画。”
李准说道：“果然是丹青妙笔，鲜活灵动，二十多年过去，这叶子依然盈盈嫩绿，那花儿还是鲜艳如新。画中无风，却能听到珠帘晃动的声音；水墨无香，却能嗅到蔷薇怒放的芬芳；花下无人，却能看到男女嬉戏追逐的爱意。真是妙哉！”
沈天心哈哈笑道：“这说明作画之人的感情才是赋予画作灵魂的根本，二十年前，也是我春风得意的时候，蔷儿还在她娘肚子里，我就这么信笔一挥，成此佳作。后来虽然我仍时常作画，却一直没能再有如此得意的作品。”
李准说道：“那是因为沈伯伯有了更好的作品——蔷姊姊才是您最完美的作品。倾国且倾城，佳作难再得，盖莫如是！”
沈天心闻言喜道：“不错，不错。说得太好了！实不相瞒，这么多年，老夫我又怎会不知自己不过是附庸风雅罢了，但这幅作品却当真得到不少好友的赞誉。他们之中也不乏书画品评的大家，但要说夸到我心尖上的，还得是你这小娃娃。”
沈蔷忍不住笑道：“爹，此时此刻，李准便是把您卖了，您也会心甘情愿地帮他数钱吧？”
沈天心笑道：“乖女儿，你也跟爹使心眼呢。李准少年英雄，所图者怎么会是我这个臭画匠啊？他是奔着你这位仙子来的。你放心吧，爹娘都同意你俩在一起。”
沈蔷把沈天心拉到一旁，李准也识趣地走到了花州子身旁。
花州子问道：“你和你的那位妻子，感情如何？”
李准讶异地说道：“伯母，蔷姊姊都告诉您了？我对莎莎的感情，与对蔷姊姊的无异。”
花州子说道：“傻孩子，你哪怕说你喜欢莎莎更多一些，伯母也能感受到你的坦诚。感情之事，哪有端得那么平的？”
李准点了点头，说道：“伯母说得原也不错，只是莎莎和蔷姊姊，都是极好的女孩，无论是谁，都是我高攀了。我实在说不出喜欢谁更多一些的话来。事实上，李准只是一个浅薄之人，倾心的相遇不过是因为绝美的容颜，但真心的相爱却又不止于容颜，更多的还在于缘分二字。要说容颜，她们梓州五姝，个个都有倾城之色，尤其蔷姊姊、依依嫂嫂、还有褚鹤阿姊这三人，单论容颜都是绝好。其中，白依依与我私交甚好，常有交集却并无半点暧昧之情，我看她第一眼就觉得她与我一个大哥般配，后面她也确实成为了我的嫂嫂；而褚鹤，则是莎莎最好的朋友，说句不太合宜的话就是，假如我对她有半分好感，莎莎都会主张让我纳她为妾的那种。但我与褚鹤，也全然没有男女之情，甚至连私交都算不上。唯独蔷姊姊，从相识以来，便感觉念念不忘，缘分不断。”
花州子说道：“蔷儿她们几个女娃娃不知天高地厚整了一个梓州五姝，对外号称梓州五俊，几个人我都认识，确实都很好看，尤其你说到名字的三个，但我觉得还是我蔷儿最好看。”
李准笑道：“哈哈，想不到伯母这样淡泊的人，也要争一个之最，真是有趣。我倒是觉得，容颜之争，犹如文学评比，很难评说谁是第一。哪怕是杨贵妃，也未准就是最好看的那个，不过是最受宠爱罢了。加上宠爱和情感，那蔷姊姊在我心中自然是第一。在我尹大哥心中肯定就是白依依第一啦。”
花州子笑道：“蔷儿夸你聪明绝顶，伯母看你呆得很，女人跟你提要求了，你照做便是，又不差你一个道理。”
李准也笑道：“伯母，是我画蛇添足了，蔷儿确是第一。”
花州子又问道：“与莎莎一起，也是第一吗？”
李准说道：“平分秋色。”
花州子笑道：“看来你确实很爱莎莎，便是哄一哄伯母也不肯啊，伯母也不为难你了。只不过，伯母这关好过，你沈伯伯对蔷儿可溺爱得很，他是还不知道你有一个妻子，若是知道了，我可不敢保证他会同意。”
李准忙道：“伯母，您帮帮我呗。”
花州子淡淡地说道：“这我可帮不了。哪有做母亲的帮外人的道理，蔷儿又不愁嫁。”
李准急道：“都是一家人，怎么是外人嘛？伯母人美心善，气质如兰，不争不鸣，自有暗香。您不帮我的话，伯父生气了要收拾我，我可怎么办？要是我孤身一人回去，莎莎、我娘，都不会轻饶了我的。”
花州子觉得有趣，笑道：“你这少年令主，怎么像个孩子？满嘴的好话来哄人，方才哄得你沈伯伯满心欢喜，这会儿又来哄我了。”
话音刚落，沈天心怒吼着冲过来，隔着老远就骂道：“好你个臭小子，年纪轻轻的，就想着要享齐人之福，已经有家室了，还敢来我沈家提亲！这不分明是要我蔷儿作妾嘛？”
沈蔷跟在身后，解释道：“不是的，他们家都已经说了，都是正妻。再者说，这么多年，我就只喜欢李准一人，爹爹难道是想我一辈子孑然一身吗？”
花州子赶忙迎上前去，握住沈蔷的手，说道：“乖女儿，净说胡话，孑然一身，以后谁照顾你啊？”
沈天心没管他们母女，径直往李准方向追去。叫骂道：“臭小子，别跑！竟敢要我蔷儿作妾，看我不打断你的腿，让你爬着出梓州！”
李准施展轻功，左躲右闪，又不能出飞刀攻击，恐失手伤人；又不好把沈天心甩开太远，坏了他的面子。一边还高声叫道：“伯母，蔷姊姊，沈伯伯要揍我，你们帮帮我啊！”
花州子暗自好笑，竟然有一种幸灾乐祸的感觉，叫道：“沈哥，别轻饶了他。”
沈蔷自然知道沈天心绝不是李准的对手，喊道：“李准，你看着点，不许伤了我爹。”
李准应道：“现在是他要伤了我啊，再说啦，你爹不也就是我爹嘛！”
沈天心骂道：“胡说八道，谁是你爹啦？你个色胆包天的臭小子，小小年纪学人纳妾，休想娶我女儿。”
沈蔷说道：“爹，你别追啦，你打不过他的。不是他想娶，是女儿想嫁，您为什么就不肯祝福我呢？”
沈天心怒道：“那就更不行了！我蔷儿天仙一样的人物，从来都是别人登门求亲，哪轮得到臭小子挑挑拣拣？”
花州子凑到沈蔷耳边轻轻说道：“傻女儿，你爹好面子，你这么说，他更不同意了。娘最了解他了，他这是舍不得你，想闹一闹呢。”
李准心中也是叫苦不迭，想着早知道就让尹大哥来提这事好了，自己真处理不了这种情况。正自烦恼时候，忽闻管家来报，提点刑狱公事家的三公子又来了。
花州子眉头一皱，说道：“这个苟言蹊，怎么死缠烂打的？不是已经说得很明白了嘛，我不同意！”
李准见沈天心终于不追了，趁机跑到沈蔷身边站定，小声说道：“这人怎么了，娘怎么骂他狗东西？”
沈蔷扑哧笑出声来，说道：“什么狗东西，是苟言蹊，姓苟，桃李不言下自成蹊的言蹊。不过，也没说错，这人是很讨厌的。”
沈天心没听到他们的对话，只对花州子说道：“来得正好。苟公子好歹未曾娶妻，也是名门之后，文采风流也是上等，与蔷儿也称得上般配，总好过这个年纪轻轻就要纳妾的臭小子。”
花州子说道：“沈哥，你这话说得也不对了。要么就接纳，要么就杜绝，与年纪有什么关系？”
沈蔷也不屑一顾地说道：“什么名门之后，分明就是一个纨绔子弟。文采不见得多好，风流倒是一点不假。”
“沈姑娘，背后说人，可不是大家闺秀的做派哦。不过，本公子素来胸怀坦荡，一点误会全然不会放在心上。等你嫁到我苟府中来，自然会对我有更准确的认识。”
一个二十五六岁、锦衣华服的高个男子摇着折扇推门而入。这人剑眉星目，倒是颇为俊秀，只是面色萎黄，略失神采，眼窝深陷，似有病态。
沈蔷冷哼一声，说道：“谁要去你的狗窝？一副短命鬼相，跟病入膏肓似的。”
沈天心责怪道：“蔷儿，苟公子是贵客，不得无礼。”
苟言蹊笑道：“沈大侠，无妨。沈姑娘所言，也不无道理。小生虽尚无性命之虞，但也确实病了多年，当初家父张罗我的婚事也确有冲喜的意思。但自从我见到沈姑娘之后，心态就完全变了，我不敢再有任何亵渎的念头，只想真心实意地与沈姑娘结为连理，共度一生。”
花州子连忙摆手，说道：“苟公子，快别说了。别怪我说得直白，要说你也称得上一表人才，家世也好，能文能武的。但你是家中老幺，你大哥二哥与我和蔷儿她爹年纪相仿，你爹年纪比我爹还大几岁，这样的亲家，我实在是不能接受。再者说，你这身体，我也不敢把蔷儿托付给你。”
苟言蹊摇了摇纸扇，正待开口，但是一口气岔到，猛地咳了起来。身边小厮见状，连忙轻拍他后背帮忙顺气。
苟言蹊缓过气来，说道：“花姨，您想说我是庶出，何必说得那么委婉？男人三妻四妾，本是寻常，家母虽是妾室，却在堂上话事，地位尊崇，备受敬爱，我不觉得有任何卑微之处。至于我的身体，大夫都说可以康复，娶妻纳妾，都不耽误。”
沈天心上前一步，瞪大眼睛问道：“怎么？你也有纳妾的打算？”
苟言蹊说道：“那是自然。我们苟家向来人丁不旺，祖上也没什么大人物，好不容易到我爹这一代有了改观，他掌管一方刑狱，总算是光耀门楣。两位家兄也都是三妻四妾，儿女满堂，我自然不能落后。但是，有一点我敢保证，无论将来我有几个妻妾，正妻也只有沈姑娘一人。”
沈天心闻言大怒，说道：“滚滚滚，病秧子一个，想得还挺美。”
他脾气一上来，也顾不上苟言蹊的身份、家世，直接把他推出门去。
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