魏得龙、黄无施二人坐着喝酒吃饭，黄母系着围裙站在一旁，看着他们吃。
魏得龙道：“黄母，你也一起吃啊。”
黄母笑道：“你们先吃，我不妨事。”
黄无施道：“娘，大哥不是外人，你一块坐下吃饭呗，你这么站着反叫我们觉着尴尬。”
黄母只好坐下，就近夹了些菜、胡乱扒一些饭地吃着。
黄无施思忖再三，还是忍不住开口问道：“娘，方才我二人回来时，看到村头打棺材的胡木匠从家中出来，却是来找你有何事？”
黄母小声说道：“这段时间，也不知怎么的，村里的老人相继走了五六个。大家都觉得是年情不好，人心惶惶的。有些人过中年的，都怕自己说不准哪天撒手西去了，来不及准备后事。所以，这段时间多有人找你胡大叔打寿材，胡大叔看我凄苦，又会做针线，就帮我介绍些生意，找他做寿材的人，他便把做寿衣的活也揽了交与我做，也让我赚些花销。”
黄无施道：“这胡木匠四十多了也不曾婚娶，想必不是一个好人，我也常听人议论说这人人品不好，娘亲还是少跟他来往才是。”
黄母道：“可不能这么说。你胡大叔不过是因为开那个棺材铺，村里人觉得晦气，所以不敢接近，却是一个热心肠的人。这些年，对我们孤儿寡母的，也多有照顾。”
黄无施道：“无事献殷勤，这山上山下穷人又不止我们一家，怎么没见他照顾别人去。”
黄母道：“无施，你怎么出去一趟，变得这般胡搅蛮缠？”
黄无施道：“怎么是我胡搅蛮缠？”
魏得龙赶忙劝道：“一家人吃饭，切莫争吵。无施你也是的，怎么这般跟你娘亲说话？”
黄无施缄默不言。
黄母又低头扒了几口饭，忽然放下碗，说道：“得龙、无施，你二人先吃着。我出去有点事情，傍晚就回来。”
说完，也不等黄无施二人表态。便摘了围裙，挂在墙上，拿了一个小包出去了。
魏得龙道：“兄弟，不是我说你，怎么无故冲你母亲撒气？”
黄无施道：“大哥，你顾及我脸面，看破不说破。但这个事情，你叫我怎么缄默......”
魏得龙也不知道怎么说，只好说道：“来，喝酒。”
却说黄母离了家下山，并不是去村子里找胡木匠，而是直往县城去了。
桥头一算命的老头正在给一个老婆子算命，但见那老婆子先前还愁眉不展的，被算命的三言两语一说，似乎是醍醐灌顶，茅塞顿开，笑盈盈的，眉头也舒展得多了。直把一块碎银塞到算命的手中，便乐呵呵地离去了。
黄母正犹豫着要不要上前，却觉着小腿一紧，竟是一小乞丐抱住她的双腿，恳求给点吃的。她自己兀自烦着，又哪里有吃的给他，只能狠心甩开，一路小跑至算命的摊前坐下。
算命的仔细打量了一番，不等她开口，便即说道：“小娘子要算姻缘？”
黄母点头道：“对。”
算命的道：“犹犹豫豫的，想往前迈一步，却被孩子挡道了？”
黄母讶异道：“大师，你怎么知道？”
算命的道：“男人待你不错，但是身份有些尴尬？”
黄母都惊呆了，连忙道：“大师，你竟然都知道。怎么解啊？”
算命的道：“小娘子有何过往？说来听听。”
黄母道：“小女子黄洛真，去年刚过了三十岁，八岁时家乡遭了瘟疫，父母都死了。我和几个差不多大的小子一起流浪乞讨，艰难度日。十四岁那年，我们几个小孩爬进一个酒坊里偷吃酒酿，不想吃醉了酒，醒来时和三四个小子躺在了一起，于是便有了这个孩子。几个小子只说都睡了，却说不准是谁的孩子，我一个女孩受不了旁人异样的眼光，便一个人来到了这里。”
算命的道：“倒是命途坎坷。”
黄洛真道：“是啊！如今儿子也大了，马上就十七了，村里打棺材的木匠对我好，我也有心跟他搭伙。谁曾想？”
算命的道：“孩子不同意。”
黄洛真道：“是啊。他也不知道是哪听了闲话，说那胡木匠人品不好，跟我一起是另有所图。其实不过是人们觉得他整日和棺材一起晦气，他是个很好的人。再说，我都穷了几十年了，能图我什么呀。大师，你要帮帮我啊！”
算命的道：“你这个儿子来得糊涂，长得辛苦，倒说明命格不凡。没奈何你还是要多听他的意见。进一步有所得，退一步亦有所得，全看小娘子自己领悟。”
黄洛真也听不懂这是开解还是没开解，看算命的不再说话，似乎是已经说完了，也只得掏了一些碎银交到算命的手中。木然地走上来路，怔怔地念着算命的最后的话，似乎有所悟，又似乎一头的雾。
回到家中，果是已经黄昏。她回来时还往胡木匠的棺材铺里过，却不曾见到人。只因她和胡木匠的事，邻人也偶有风言风语，是以也没好意思问邻居知不知道他去了哪里。看魏得龙一个人站在门前，却是黄无施在厨房忙碌。黄洛真想去厨房换了黄无施出来。
魏得龙道：“黄母别忙。倒是无施自己说了要做一顿好饭给我们吃，一来是跟我炫耀一下他的手艺，二来是跟你聊表寸心。”
黄洛真笑了笑，说道：“得龙是读书人吧，讲话真好听。不像我们山野村妇，说不来话。”
魏得龙笑道：“没有，我是习武之人，也识得几个字。”
黄洛真道：“文武双全，真了不起。以后无施在外面跟着你，还劳你多多照顾他。这孩子跟着我，从小就命苦。”
魏得龙道：“黄母，快别这样说。你一个人把无施兄弟带到这么大，很了不起。苦尽甘来嘛！无施他出息了，你以后也不用受苦了。”
黄洛真道：“哎，这世道就这样啊。苦的人就那样苦，富的人就那样富，想着两样人揉一块把这味道拌匀乎了，却怎么也办不到。”
黄无施端着菜从厨房出来，说道：“什么办不到啊？”
其实他们这样的茅屋，前厅和厨房就隔了一张布帘子，外面说的话厨房都能听得。黄洛真自然也知道，听儿子这么说，想是怕母子之间没话显得尴尬。
便道：“想让你理解一点为娘的辛苦，办不到。”
黄无施笑道：“怎么办不到啊？娘，我这次回来，不就是为了带你享福来了嘛。”
待几个菜都搬上餐桌，三人又如中午那般坐着。
黄无施道：“来，娘、魏大哥，尝尝我的手艺。”
魏得龙道：“好嘞，咱们在一起这许多日子，也不曾见你下过厨房，原来还有这手艺。”
黄洛真道：“我们无施从小受苦，没有爹，只有我这个娘，所以早早地就会自己做饭了。”
黄无施道：“娘，都过去了，咱们别一直把苦字挂嘴边了，说得多了，都感受不到生活的甜了。您又不欠我的。”
黄洛真道：“说起来，娘是欠你的，娘一直欠你一个爹。这一下午，娘都想过了，娘就往前迈一步，跟你胡大叔一起了。”
黄无施气得跳将起来，说道：“娘，你怎么又提胡三槐那个老寿材！”
黄洛真道：“你怎么能这样叫他？他以后就是你爹！”
黄无施道：“不，他永远都不会是我爹。从小我就没爹，现在我有爹了，我爹是明州有名的富商季义翁。”
黄洛真道：“谁？你说什么？”
黄无施道：“是的，我已经答应入赘季家，这次回来就是接你去城里生活的！”
黄洛真呆呆地看着他，说道：“我只道是你挡了我，原来却是我挡了你。我说你怎么那样反对我和三槐在一起，是不想有一个打棺材的继父丢了你的脸！”
魏得龙只好来充和事佬，说道：“黄母，无施不是这个意思。”
黄无施道：“不。我就是这个意思！那个胡三槐老寿材就是不行！”
魏得龙道：“无施，你这嘴，就不知道拐个弯嘛？”
黄洛真道：“好，既然不能往前一步，为娘就成全你！”
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