“今天一战就伤亡了六千多人……”
张光晟轻叹了口气，“而且看这样子，向润客恐怕还不会轻易放过我军。这里是河北，论地形，向润客要熟悉的多。就算在山里面，也不容易对付他。”
今天这一战，让河东军将士见识到了向润客麾下军卒的精锐。
别说骑兵，就是那些步卒也是相当强悍。
如果不是辛云京见势不妙果断下令撤退，并妥善地安排了接应，伤亡绝对不止六千这个数字。
“不如退回河东，反正这北伐也与我等无……”薛兼训低声提议道。
“再让我听到这话，就自己砍下自己的脑袋吧！”辛云京看也不看薛兼训，冷声说道，“眼下虽然战事不利，但我等并非孤军奋战。恒州的几万铁骑随时都可能南下，而且相信我弟辛京杲也不会欺骗我。”
顿了顿，辛云京杀气腾腾地说道：“不知道你们是怎么想的，但我辛云京不想背着一个败将之名，到死无法瞑目。当日誓师北伐之时，太原府十几万百姓列道相送，难道是想看我们打了败仗之后，灰溜溜地回到河东么？朝廷几十万大军北伐，如果人家全都打赢了，就我等败了。咱们的脸往里搁……”
“啪嗒”一声，辛云京手中的一块条状石头，竟然被他自中间捏断。
“咱们男儿的脸往里搁！”辛云京的最后一句话萦绕在每个人的耳边。
“誓败向润客！”片刻后，十数人的怒吼声如同霹雳一般划破了夜空。
一连四日下来，辛云京顽抗依然，伪燕军方面却产生了一丝动摇。
尽管伤亡相当惨重，但河东军所展现出的韧性，令向润客也不禁大为动容，甚至怀疑与自己交手的是不是伪装成河东军模样的“朔方军”。
但向润客很快打消了这个怀疑——眼前的敌军虽然韧性十足，但真正的战力却与朔方军有着不小差距。
也就是辛云京灵活应变，凭借山岭地形展开战场，发挥出了河东军的长处，同时让强大的伪燕军骑兵无用武之地，才能够支撑到这般田地。
但纵然是无法使用骑兵，向润客还是死死压制着辛云京，疾风骤雨般的强袭逼得河东军气都喘不过来。
然而，向润客本是准备在一、两日内彻底击溃辛云京，如今拖过了四日，却仍然无法完全最后那一击。
作战时间的延长，不免衍生出了一些问题——李宝臣虽然还未能正式腾出手来，但谁也无法肯定这只猛虎会否突然出现在你眼前；辛京杲的行军虽然受阻，但会否横生出其他枝节来。
“时至今日，河东军算是只有喘息之机，而无还手之力了。那辛云京似乎有故意拖缚我军手脚的意思，再跟他纠缠下去，已经没有什么意思了。而且下官担心敌军别有诡计……”行军司马独孤问俗谨慎地劝谏道，“向将军，我军莫如先暂且退回冀州。”
“就这么放过辛云京？”相貌威猛的沈猛不太赞同地反问道。
“并不算放过辛云京……”独孤问俗摇了摇头，“辛云京如今藏匿山中，依靠地形与我军纠缠。我军虽有心破敌，却也不免被地形束缚手脚。若我军退回冀州，辛云京将会陷入两难之地。”
“若他就此退却，自是再好不过，我军便可腾出手来应付李宝臣与辛京杲；若他继续进击，则必须离开山岭。一旦他等来到平原地形，便留予我军强袭的机会。以河东军兵残心疲的状况，焉能抵挡得住向将军？”
向润客摆手道，“辛云京这厮自寻死路，我岂能不成全他。若是我军撤回冀州。辛云京很有可能利用这喘息之机安定军心。莫要忘了，除了退兵和继续进击外，他也有可能就地休整，以等待李宝臣南下。如果不能乘这个机会将他一击而溃，只会遗留下一个祸害。”
顿了顿，向润客冷冷一笑：“三天，河东军至多还能支撑三天。等李宝臣那小子来到冀州城下，就只能看到辛云京的人头了……”
“叔父，蒋行军司马之言倒是不无道理……”向柏崇略一思索后，也对独孤问俗的提议表示赞同，“冀州守军有限。李宝臣、辛京杲这两路敌军都不可不防。”
当年在徐州之战中惨淡收场后，向柏崇整个人成熟了不少。
为了能够一洗前耻，他又主动向史朝义请调回了向润客麾下。
“李宝臣结束和契丹人的战事后，才刚刚回到真定，十天半月内不大可能出兵。而且他若是南下，也瞒不过我军的细作。”
向润客一捋颔下虎髯，淡淡说道，“至于辛京杲那厮，一介小辈，居然敢跟本将玩什么明修栈道，暗渡陈仓！表面上进攻魏州，实际经南宫直袭冀州？玩这套把戏，若是他人倒也罢了，想以此欺瞒本将，岂不是班门弄斧。”
“南宫道路险峻，极不利大军作战，行军、辎重运输简直难比登天。而且一旦遭敌据险阻击，惟有死路一条。若真要经南宫进击，需以少数精兵，偃旗息鼓轻师而进，以求达奇袭之功。”
“辛京杲这厮，麾下号称五万之众，又大张旗鼓自南宫进袭而来。似乎是生怕本将不知晓。如此行径，岂不可疑？”
“叔父的意思是……”向柏崇眼睛一亮，恭敬地询问道，“辛京杲明走南宫县，实际却是走得其他道路？”
仔细比照地图看了片刻后，向柏崇大声说道：“是堂阳县……”
向润客点了点头：“辛云京拼死要将本将拖在太白山，正是为了策应辛京杲这厮的行动。”
独孤问俗虽然自负智计，此刻却不得不承认向润客目光的犀利。
那是久经沙场、身经百战的宿将所特有的……
“叔父，那您……”
“我已派四千精兵驻守堂阳县要冲，南宫县也派了两千精兵，任他辛京杲能玩出什么花样，也休想得逞！”向润客冷笑一声说道。
见向润客已经有了妥善的安排，独孤问俗等人也不再劝谏什么。
激战到第六天，三万河东军已伤亡近半。尽管依靠地形摆脱了伪燕军骑兵的巨大威胁，但战局却没有半点转机。
数员大将重伤，仆固玚、辛京旻、张光晟身挂数彩。就连辛云京自己，左臂处也中了一箭，所幸只是伤及皮肉。
两军的伤亡基本保持3:1的比例。
向润客军的强悍，已经不是河东军的血性和韧劲所能抵挡的了。
而此外，河北寒冷的天气，也使得两军之势此消彼长。
战到此刻，河东军中已没有人再言撤退。
倒并非自己不想撤，而是向润客不给河东军撤退的机会，他根本是想将河东军一网打尽。
黎明的晨雾袅袅娜娜，回荡在山谷之间。带着淡淡血腥味的雾气加重了寒意，给人的感觉很不舒服。
“今天是接战的第六天，我军虽伤亡近半，身陷绝境，但与辛京杲的约定差不多已经完成。纵然此次我等皆葬身于这河北大地，也算没有丢却我大唐男子汉的血性。”辛云京神情坚毅，说话掷地有声。
一众唐将虽然或伤或疲，却并没有流露出太多地沮丧失望。
“这一战若是再打败了，向润客加诸我等的耻辱。便是永世难以洗刷。与其背着败将之名芶且偷生，我宁愿与敌一战而死。”
辛云京熠熠生辉的精眸扫视着众将，语气变得越来越高亢，“我意在今日……与向润客决一死战。向润客兵卒虽然精锐，但其步卒毕竟有限，算上业已伤亡之人，至多还有万人。我军可战之兵卒还能凑起一万六千人，纵然是与其两败俱伤。也算不亏了。诸位可愿随我与向润客决一死战，洗刷前耻？”
“宁死不辱！”仆固玚、辛京旻等将几乎是同时以拳击胸，厉吼说道，“战~！”
“战！”辛云京挺身而起，抽出长剑，齐柄刺入身旁地一颗合抱大树地躯干中。
巳时，辛云京率部主动向向润客军发起了攻击。
战争从一开始就进入白热化。
身陷绝境的河东军，近乎疯狂地与伪燕军展开搏杀，完全是以命搏命。
向润客则平静而冷酷地指挥大军进行抵抗，乃至反击。
浑身浴血的辛云京，犹如一头出山的猛虎。
血染长枪带着一抹抹的残红之色，破空刺出。长枪如电，翻腾如蛟龙上天入海，挡者披靡。
一蓬蓬的鲜血，沿着长枪刺出的洞口，激喷而出，随即在空气中冷却……
凶悍的伪燕军兵卒视辛云京的神勇为无物，完全不惜性命地围上来，继续强攻，意欲斩杀这位河东军主将。
“死开……”见辛云京受困，仆固玚挥舞着手中大刀，领着百余河东军强冲伪燕军地阻拦。
劈飞三名伪燕军后，仆固玚的大刀被一柄大斧架住了。
“唐狗，不要倡狂！”沈猛厉声暴喝，斧如惊雷，当头劈下。
“恩？”仆固玚以粗重的鼻音哼了一声，毫不示弱地与沈猛拼杀在了一处。
百余河东军也跟伪燕军展开了疯狂的厮斗。
接连跟沈猛硬拼了几十击后，仆固玚知道受伤后的自己在气力上逊了一筹，更要命的是，刚刚凝结了不到两天的伤口也崩裂了开来。鲜血顺着伤口外溢，巨大的疼痛让仆固玚额头布满了豆大汗珠。
沈猛并不管仆固玚伤势如何，手中大斧一击猛似一击，恨不得下一斧就能将对手劈成两瓣。
情知难以久持的仆固玚将心一横，不闪不躲地迎着大斧而进，长刀疾刺而出。
利斧劈中肩头，将仆固玚小半个身子卸了下来，鲜血狂喷，但同时，刀身也刺中了沈猛的肋部。
“宁死不辱！”如重伤濒死地猛虎，仆固玚发出最后一声地动山摇的厉啸。
“仆固将军！”远远地瞥见仆固玚以命搏命的情形，辛云京目眦欲裂，狂啸着踢飞了一名伪燕军，势如疯虎地冲开敌军阻拦，近至五十余步时，长枪脱手而出，直射沈猛而去。
枪如疾电，瞬息即至。受伤后行动不便地沈猛眼见无法闪躲，却被一名伪燕军奋不顾身地一身体挡下了飞枪。
“宁死不辱！”那一声长啸奇迹般地回荡在山岭之间。
“宁死不辱，死战到底！”形势渐弱的河东军齐声狂呼，斗志重燃，一个个咬牙切齿地与生死仇敌纠缠在了一起。
九死一生也罢，十死无生也罢……重要的，是让王八蛋的伪燕军看看，什么叫大唐男儿的血性！
“杀！”
辛京旻红着眼睛厉声狂吼，张光晟咬碎嘴唇厉声狂吼，高辅成沙哑着嗓子厉声狂吼，薛兼训在被射成刺猬的那一刹那厉声狂吼……
面对沸腾如汤的河东军，向润客军犹如冷血机器一般，毫不动容而“迎接”着一波又一波的冲击。
高高在上的诸天神明，并没有因河东军的悲壮而动容。
这场冰与火地战争，仍然是逐渐地朝着有利伪燕军的方向发展着。
直到……
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