大战止歇，一名西北军士卒和一名汉军士卒拥抱在了一起，庆贺劫后余生的喜悦。
同样的场景在战场各处同时上演。
这时，西北将军马顺走到鲁王面前，趁旁人庆贺，他状似无意地抬起头，与鲁王对视了一眼。
“殿下，咱们赢了。”
鲁王眉头微挑，“按计划行事，汉帝之势正盛，且需避之，但西域与西北必须掌握在自己人手里，务必吩咐下去。”
“末将明白。”
……
燕然山，一处洞穴。
白龟半蹲身子，它面前躺着一名昏迷的男人。
男子气息微弱，衣衫依旧完好无缺，并无血痕或伤口，可见致使他陷入昏迷的不是外部力量。
不一会儿，一匹体型健硕的白马跑进洞穴，空气中弥漫着浓郁的血腥味，马蹄踏过的地方还有淡淡的血滴滑落。
“砰”
白马将口中叼着的东西放下，重物坠地的声响，引起了不小的动静。
细细看去，又叫人吃惊，竟是只体长近乎一丈的吊额白虎。
白龟打量着虎尸，旋即凑到白马身下，像个小大人似的用爪子拍打马蹄，好像是给予鼓励。
“马小弟，干得好！”
白马不理他，弯曲四蹄，跪在地上，露出了那满是锯齿的牙齿蹭着李常笑，大口大口的哈喇子落了后者满身。
昏迷中，李常笑的眼前出现了一幅异象。
他看到一只万丈金龙叱咤周天，巨大的身子一个摆尾，就是完整的大周天。
李常笑耐心点着，金龙一共行了多少周天。
“一，二……”
“一百零三，一百零四……”
“二百四十六，二百四十七……”
……
最后，一直到第二百八十九周天，金龙才有了要停下的迹象。
可在这时，李常笑的心里多了一种急迫感。
情急之下，他直接跳上龙首，整个人变作千丈高，两手紧紧握住龙角。
“不够，再多几天，再多几天！！”
话语中带着三分急切，七分不容置疑。
或是吃了痛，金龙用力摆动身子，想要将李常笑甩掉。
只不过，它不仅没有做到，甚至又多行了周天。
随着时间的流逝，李常笑的脑袋愈发晕眩，仿佛又回到刚习武的时候，四肢无力，形体空乏。
在第五百周天的时候，整个人落到地面，意识逐渐模糊。
在此之前，一行鎏金大字跃然浮现。
“务使天下太平，率土服时。”
李常笑瞧着眼熟，可一时间想不到出处，只当是哪家帝王立下宏愿，又或是山野村夫有感而发。
……
再度醒来时，他感觉到浑身又湿又黏，脑袋仿佛真的磕破了，昏沉得紧。
方才发生过什么，他竟一点都记不起来了。
唯一知道的，是自己又做了一件大事。
苦思冥想无果，李常笑拍拍屁股起来，鼻间忽然闻到了一股烤肉的香味。
他循着味道看去，恰好撞见一马一龟，正经八百地端坐在一块极粗的枝干上。
面前生起火，火堆上架着一只庞然大物，还撒了孜然。
凑近一看，竟然是虎。
乖乖！
这两个家伙，到底做了什么。
……
元鼎七年，三月。
眼见匈奴主力尽数战死，只有左右贤王率领残部逃离。
汉军骑兵再度深入，又占领了大片的草场，缴获了大量匈奴人的牛羊。
眼见大局已定，鲁王与西北军提出辞行。
见状，汉军上下皆有不舍，共患难数月之久，彼此间可以说是生死之交。
主将卫征将此事上奏元鼎帝，最终得到元鼎帝的答复。
“大力犒赏西北将士。”
落款是刘懿亲笔，一并带到的还有元鼎帝临时凑到的十万坛美酒。
至于肉食，特赦宰杀牛羊。
得到准许，那些伙头兵顿时磨刀霍霍，眼底放光，走向了圈养牛羊的地方。
西北军中有不少胡人，他们同样有放牧的习惯，论烹制牛羊肉的功力，自认不输于汉人。
于是一个个自告奋勇，申请到伙房担任大厨，准备当众露一手。
汉将无不应允，哪怕他们对西北军的厨艺不抱期待，可看在战时情谊的份上，还是愿意以身试毒，打定主意哪怕难吃也要狠狠鼓励。
至于会不会糟蹋了羊肉，亦或是浪费了美酒，这都不重要。
重要的是什么，是高兴！打了胜仗就是该高兴！
当夜。
篝火旁，士卒们围坐。
摆在他们面前的，是各式用牛羊肉制作的菜肴，还有许多汉廷从关中运来的蔬菜。
菜式之多样，可谓是丰盛至极。
“烤全羊”
“酱牛肉”
“煮羊肉”
“大补羊汤”
……
厨子们各显神通，却不是为了卖弄，而是发自内心想要为这胜利的夜晚添上自己的一把柴火。
在这关头，真正做到了“乐他人之乐”。
所以说，男儿的事是最纯粹的，打过仗，喝过酒，只差一趟窑子，就足以当一辈子的兄弟了。
最中间的位置。
鲁王、马顺、卫征、周戮等一众将领对坐。
他们俱是内力高深之辈，举起酒坛对碰牛饮，用手抓起烤肉咀嚼。
举止粗俗到极点，但入嘴的酒肉可劲儿香甜，是他们此生最难忘的一顿。
到了兴处，将军们拼起酒量。
一坛又一坛美酒入肚，肚子却没有胀大。
不少人当即戏谑，“何道宰相肚子撑船，当是将军撑船。”
话音落下，顿时收获了一阵笑声和喝彩。
士卒聚集的地方。
最开始，场面一片寂静，只有干饭的声音。
俗话说的好，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。
大伙的肚子里平日都能淡出鸟来，当然要抓住这机会补补油水，紧着油腻的吃。
到最后，一个个吃到能撑船的地步才停下，眼底依旧意犹未尽，只懊恼不能装着带走。
酒过三巡，甭管投不投机，士卒们几十个围在一起，谈天说地，畅所欲言。
没有上官在场，大家再无拘束，聊起了那些平日不足道的话题。
像是临街卖豆腐的娘子，市集卖鱼人家的闺女，自家吼声震天的悍妇……
言辞间调笑者有，胆怯者有，欣然者亦有，倘若有一位技艺高超的画师在场，用画笔将每一处的情景描绘下来，最后汇聚在一起，就成了一幅包罗万象的人间百态图。
翌日，西北军踏上归途。
汉卒们继续深入，挥斥手中的刀刃，一片一缕将偌大的匈奴帝国肢解。
恍惚之中，平地升起一抹烟尘，下而落地聚拢成余烬。
夕阳下。
李常笑骑着白马，口中哼唱着曲调。
“盛世的鬼魂徜徉街角，荒古的哀嚎长鸣不散……”
直到马蹄跨出草原，代表着又一段旅程结束，新的篇章开启。
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