出来时。
天色已晚，月上梢头。
叛乱虽已平息，街头却一派荒凉。
焦黑的残骸拨散着余晖，小民栖于废墟之中。
家徒四壁者尚有壁沿遮挡寒风。
更多的人是无家可归，直接暴露在这惨白的月光下。
回到靖王府。
武安侯及麾下的兵卒已经离开了。
王府的下人正在清理现场。
从打斗的痕迹来看，叛军是来过的。
正担心着，便见屋里走出一大一小。
……
次日，朝中。
永安帝宣布了对钱家的处置。
廷尉钱虔叛逆，诛灭全族。
皇后钱氏有不察之责，夺其凤印，幽闭深宫。
此诏出，明眼人都看出了端倪。
事关叛乱，永安帝居然没有废后。
要说是顾及旧情，大臣们是绝对不信的。
再一打听，才知道是因为晋王的缘故。
周王和宋王遇刺，朝中成年亲王便只剩下晋王一人。
眼下张家与钱家覆灭，晋王又占了嫡长的名分。
永安帝此举，不禁叫人浮想联翩。
许多大臣动了心思。
奈何晋王尚处于安养，不许外人打扰。
半月后。
燕皇宫。
殿内摆有两座龙椅。
燕帝在前，正后方另有一座龙椅，那是燕太后的。
太后椅前又有一层珠帘遮挡。
丝丝缕缕的珠帘垂在燕帝身后，远看像是操纵傀儡的丝线。
在燕国大臣看来，燕帝与傀儡无异。
这是燕太后垂帘的第八个年头。
临朝愈久，积威愈深。
大小国事全数交由燕太后处理。
今日，秦国使者携国书登朝，为秦皇子嗣遇刺一事而来。
连带着一起的，还有一方木盒。
秦使当着一众燕臣的面将木盒打开。
里面是一颗头颅。
待看清了人头的模样，朝中君臣脸色大变。
因为那人是燕国易水阁长老卿牧。
卿牧是燕国在秦国谍报的几个头目之一。
谁曾想，竟然被秦人杀了，还牵涉到了秦皇子刺杀案中。
秦使带来了秦皇的通牒。
月内割让沧州全境十五城。
齐地秦军已经集结饶阳，兵临燕齐边境。
此话一出，燕国朝堂上下俱惊。
下朝后。
燕太后在宫中召见了这一代的易水阁阁主，荆无瑕。
“刺杀秦人皇子，可是你授意的。”燕太后冷声道。
“未曾。”
“那卿牧为何死于秦人之手。”
荆无瑕思索了一阵，随即开口。
“月前咸阳叛乱，卿牧使人混入乱军，但不曾行刺秦人皇子。”
“此话当真！”
见燕太后不信，荆无瑕苦笑着解释。
“秦人不兴兵事，吾等岂会平白授之把柄。”
闻言，燕太后点了点头。
姑且是信了。
可燕太后紧皱的眉头并未松开。
既然易水阁并未动手，此必为秦人嫁祸之举。
但卿牧的例子在前，秦皇子遇刺身死也确有其事。
显然，秦人是有备而来。
若燕人不从，只会给秦人发兵的借口。
便是沁水盟约也无法约束秦人。
燕太后只觉得头疼欲裂。
沧州为燕齐边境重城，齐国被灭后，秦国取而代之。
任由秦人取之，只会加速燕境的沦陷。
可若是不允，待秦人大举北上，国朝必然动荡。
届时，她便成了燕国的罪人。
燕太后陷入了两难的境地。
坐在他下方的燕帝，两眼却微不可查地闪烁了一下。
回宫后。
燕帝将内侍喊来，问他各大臣下朝后的动静。
随着燕帝年龄的增长，宫内范围的权力已经归到了他手中。
可燕帝不满足于这些。
他想要的是亲政，是彻底掌握燕国的权力。
内侍回报。
大臣中有不少责怪卿牧和易水阁的声音，更有甚者将罪责指向燕太后。
听到这，燕帝眼睛顿时一亮。
“或许这是他的机会。”
这些年燕太后不让他参政，燕帝靠着内侍递来的消息，将列国的情况都摸清了大概。
自然而然，他明白燕太后如今的困境。
答应了秦人，那便是割让国土的罪人。
拒绝了秦人，那便是引起兵乱的罪人。
无论选择哪一项，燕太后这些年积累的威望都会一朝破灭。
念此，燕帝眉目闪烁了一下。
脑海中又回忆起了四年前沁水之盟的情景。
老迈的秦皇，以及……他身边那位实力通天的鬼面将军。
想到那瞬杀荆离的鬼将，燕帝不禁叹息了起来。
“若是此人为朕所用，朕何须担心国朝，何须忌惮太后。”
内侍刚想出言安慰，便被燕帝制止了。
“你去将秦使来朝的消息传于国人。”
“喏。”
燕太后处。
她将燕国丈以及一众亲信喊来。
一行人又商讨了数日。
最后达成了一致。
部分答应秦人的要求，
割让河间以南，即献县、沧县、柳县等八城。
五日后。
秦使再度上朝。
燕太后告知秦使，他们燕人的决议。
秦使又将消息递回秦国。
三日后。
永安帝的回应传来，不得少于十城。
燕太后再反对。
半月后。
秦燕达成一致，除却燕国承诺的八城之外，还有长芦，共计九城。
饶阳的秦军进入沧州境内。
东面便是赵国的武垣，北面是燕境河间。
自此，秦国在西面的边境彻底与燕赵毗邻。
消息传到秦国。
李常笑有些感慨于永安帝的老辣。
竟靠着周王和宋王二人遇刺一事，硬生生从燕人手里抢来了九城。
不战而屈人之兵。
这招倒是被永安帝给用活了。
距离钱氏叛乱已经过去了一个月。
晋王的伤势彻底恢复，立刻就被永安帝任命了差事。
以皇子之身，领廷尉右监一职。
廷尉是永安帝的亲信，但只有挂名。
廷尉府的一应任免与调动全部交由晋王负责。
钱家覆灭后，廷尉府上下的官吏里里外外都被清理了一遍。
晋王接手的，是一个全新的廷尉府。
整肃全国的刑辟之事。
这是永安帝给晋王的第一项考验。
晋王高兴不高兴，这点李常笑不知道。
反正他是不高兴的。
自从他展露了纯阳之力后，永安帝对他的猜疑似乎消失了，隐隐有了重用的意思。
最明显的就是。
李常笑因护驾之功，封赏食邑三千。
都司空丞的职位被免，变成了正四品金吾卫将军，统一万金吾卫。
这一万金吾卫由蓝田大营的秦卒组成。
先前驻扎咸阳的那批金吾卫，全数调往北地郡戍边。
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