城郊酒肆
正是大白天，不少赶路的车马经过，让原本荒凉的郊野逐渐热闹了起来。
不少旅人在此停歇喂马。
李太白与高适二人的坐骑在马厩里大快朵颐，彼此间像是形成了某种默契。
两个主人则是进入堂中。
酒肆掌柜认得李太白，有些惊讶他竟会再度折回，满面笑容上前相迎：“李公子怎么又回来，可是要住店？”
李太白将行囊随手往长椅一放，朗笑道：“是交到了朋友，心情好过来喝酒。掌柜的，这位高达夫兄弟，可是我李太白的好友。”
“好好好！”掌柜躬着腰，转头吩咐小厮给二人摆上小菜，盛满酒水。
“既然是李公子的朋友，今日小老儿做主，给李公子算便宜些。”
此话一出，李太白顿时觉得倍有面儿，高兴得摸出一锭银子，拍在掌柜面前。
“我也不占掌柜的便宜，这酒钱肯定一分不少。但是，掌柜的务必将最好的酒呈上来，否则便是轻怠了我高家兄弟。”
“得嘞，小老儿亲自去吩咐！”
……
掌柜的离开之后，李太白捋起袖口，开始给高达夫倒酒。
“高兄，这开封的酒水不错，一会儿可要多喝些。”
高达夫熟练接过，一时间还有些不适应。
毕竟他是穷日子过来的人，一枚铜板恨不得掰成两半来用，实在无法理解李太白挥金如土的行为。
但是今天高兴，高达夫肯定不会做扫兴的事情。
他双手捧着酒碗，高高端起：“多谢太白兄！”
李太白直接与他碰酒，满面春风道：“高兄豪爽，我李太白喜欢你！”
“来，敬一个！！”
白日的酒肆空荡，里里外外皆是举杯和碰杯的声音。
高达夫的酒量稍有不如，大约五坛子下肚，整张脸已是通红，像是熟虾子似的。
他主动败下阵来：“太白兄海量，高某自愧不如！”
李太白倒没有逼他接着喝，而是打了个饱嗝，开始聊起天来。
“高兄风尘仆仆，可是打算北上边关，赋诗一首谋取官职？”
高达夫微微一愣，疑惑道：“难道太白兄……”
“我当然也是。”
李太白一拍桌案，笑着解释：“我家中世代商贾，不得参加科举。李某倒是去年参加过武举，可惜他们要的是力士，而是我这样的剑客。”
说罢，李太白的面上似有几分自嘲：“事已至此，我也只能寄希望于自己的诗文，可以再开出一片天地来。”
高达夫听出这话中的失意，连忙转移话题。
他指着自己，无奈一笑：“说来惭愧，当年吾祖坐镇安东都护府二十余载。家业传至我这里，连吃饭谋生计都成了问题。”
其实高夫病故之后，高家还是稍有薄产的。
但他一路从韶州出来，哪怕省衣节食，也早就坐吃山空了。
李太白果然被这话吸引了注意力。
他眉头一挑，惊讶道：“莫非令祖是渤海郡王高大人？”
高达夫点点头：“正是。”
“原来是名门之后，”李太白抱拳一礼：“李某平生最是敬畏这群将军，英雄子孙当面，是太白鲁莽了。”
“李兄无需如此。”高达夫哭笑不得。
其实过了这么久的苦日子，高达夫早就忘了祖上的辉煌，又或者说，那是属于父祖的辉煌，与他无关。
高达夫能做的是做好的自己，能握住的，也唯有手中的一杆长枪。
至于更多的，其实他并未肖想。
……
黄昏时分。
李太白与高达夫再度上路。
按照原本的计划，高达夫是想到开封城里务工一段时间，攒些盘缠。
但李太白强拉着他走，并表示会包圆一切花费，高达夫挣扎再三，最终还是拗不过他，只得随行前往。
不过正因如此，高达夫却也有了成算。
倘若自己此番北上不尽如意，他还会最后到长安一次。
两次皆败兴而归，他也会尽快安定下来，无论是买田耕作，亦或者是投身军伍，这一路上的盘缠肯定是要还给李太白的。
……
洛州，巩县
如今杜子美也是个八岁的小子。
他成日在李常笑的督促下，接触着不属于自己这个年龄段的诗文。
杜子美被诗文折磨得那叫一个悲痛欲绝。
可偏偏杜家人对此早就习以为常，杜贤夫妇亲眼看着杜子美的诗文功底日渐增长，更是完完全全将教育杜子美的权力交给李常笑。
这日。
杜子美揉着昏沉的脑袋，好不容易从满屋的书卷中走出。
他虽然并不讨厌诗文，但这么夜以继日的，杜子美感觉自己的身体不太吃得消。
李常笑手里捧着一卷丹青图画，姿势懒散地靠在亭子低下。
杜子美苦着脸上前，眼神中带着几分幽怨：“叔祖，今日的课业完成了。”
“嗯，坐吧。”
李常笑头也不抬，甚至没有监督的意思。
他虽然名义上有着教育的权力，但李常笑从来也只是提供诗文，并不会真的逼迫杜子美真正做什么。
没错，他是想要培养出一个文武双全的诗圣。
可这并不代表，杜子美没有选择的余地。
他既然愿意听从，李常笑当然也会竭尽所能培养他。
杜子美活动了一下肩膀这才坐下，他看着李常笑掌中的丹青，好奇问道：“叔祖，您在看什么。”
“这是吴道玄的画作。”
李常笑微微颔首，干脆地将丹青画递了过去，叮嘱道：“小心些。”
“好嘞！”杜子美答得响亮，接过这画作就开始欣赏了起来。
他摩挲着纸卷的边缘，事先顺着笔墨的描摹，口中不时蹦出几句老练的话语。
半晌。
杜子美有些不舍地将丹青还回，疑惑问道：“对了，叔祖。吴道玄大师不是被供奉宫中，非有诏不得画，您是怎么搞来这东西。”
闻言，李常笑眉头上扬，理直气壮道：“当然是从宫中拿来的。你小子可别肖想，这是贫道的私家珍藏。”
“那子美下个月多记些诗文，叔祖可能赠与子美？”
“看你表现吧。”李常笑一脸无所谓。
虽然这画圣的作品无比珍贵，但只要画圣还活着，这画作肯定是拿不完的。
至少对李常笑来说，如果送画可以激励杜子美上进，他还是很大方的。
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