既然已接到明日要去给如意酒楼送花椒粉的信息，我便让二栓跑一趟，给娘家大哥送个信。
二栓回来得很快：“我和大舅哥已约好，明日晨时在城门口集合，到时一起去如意酒楼。”
二栓还拿回来了一个口袋，我打开一片，里面都是皮毛，其中兔子皮居多。
第二天二栓一大早就走了，未时才回来。
我问：“怎么去了这么久？事情不顺利吗？”
二栓答道：“不是，事情很顺利，这次送过去了20斤，给了1800文。”
“1800文？为啥？之前收的时候不是100文一斤吗？是签订了长期契约吗？”我不解地问。
“没有，掌柜的偷偷跟我说，今年东家生意不太好，东家说不让过分张扬，要不然他还准备大肆采购呢。”
“那你怎么还回来得这么晚？”
“本来我跟大舅哥一起走到城门口，感觉事情不大对劲，便让大舅哥先行一步，又转回去和孙掌柜聊了聊。孙掌柜说，如今京城局势不太好，皇上年迈，几个皇子间明争暗斗，东家被受牵连，遭了无妄之灾，将皇商的资格都给拿去了，所以东家嘱咐我们各处酒楼和店铺的掌柜一定要低调行事，所以现在只能走一步算一步了，不能长期签订合同。不过掌柜的说了，都是老熟人，只要酒楼里需要花椒粉，就从咱们这订货。至于价钱一事，掌柜的说实属无奈，新来的蔡县令将镇上的酒楼、首饰铺子、布庄之类大的商铺的商税都提高了二成。所以他们只好提高售卖价格，同时压低成本了。”
“竟然有这种事？这个新来的蔡县令真是一个昏官，刚上任就增加地方税收，可见是个贪得无厌的。”
“是，孙掌柜也这样说，说正月十六刚一开业，衙门口就张贴了告示。我还专门去看了看，围着好多人。”男人又接着说：“媳妇，有个事得麻烦你。”男人不好意思地挠了挠头。
“怎么了？”我问道。
“那告示上我好多字都不太认识，你能不能平时也教教我。”
想不到这个男人还挺有上进心的，知道主动学。
我答道：“好，那咱们就从看告示开始，学以致用，有针对性的学习，进步会更快。你每次去镇上，将张贴的告示问清后，回来讲给我听，我再一句一句给你写下来，挨个教给你。”
男人很高兴地同意了。
男人递给我一串铜钱，又接着说：“对了，大舅哥临走的时候非要给我500文，说多亏了咱们才能做成买卖。”
想不到这娘家大哥还是个知进退的。
“收着吧，亲兄弟还得明算账，没有谁随便帮忙的道理，有时适当的利益共享也是增进感情的一种方式。”
我又向二栓确定了一下是否那些小商铺不需要加税。二栓说：“确定，他们还互相庆幸说税收没有加到他们的头上呢。”
我想：只怕这个蔡县令一旦尝到甜头，后面就会更加变本加厉了。
于是对二栓说道：“就怕这只是个开始，之后的物价肯定会上涨。这样吧，趁现在还未提价，这500文你都拿去买包子馒头，我之前买的都快吃光了。”
二栓应道：“好的媳妇，都听你的。”
老赵家十几口子人不可能只靠赵小四一个人在镇上当伙计赚钱花，只要是农闲时，大哥和二栓也都会到镇上去，帮人做零工或去码头扛大包。现在还没有到春耕季节，两人一般是早上一早走，天黑之前回家。
这一天，二栓回来说：“媳妇，你真有先见之明，今天的告示说所有商户连摆小摊的都要增加商税，今天的包子馒头都涨了一文，幸亏之前给你买回来了那么多。”
又过了将近一个月，还没到平时归家的时辰，大哥和二栓就慌里慌张地跑了回来，“爹爹，不得了了。”
老太太责骂道：“都多大的人了，还毛毛躁躁，天又没塌下来。”
老爷子发话问：“怎么了？出了什么事？”
二栓气喘吁吁地说：“爹，不得了了，镇上贴告示说这两天要交人头税，不管大人和小孩，奴籍还是平民，一律都要交。”
老太太一听，顿时就拍着大腿嚎叫：“一人10文，还真是天要塌下来了。”
老爷子急急忙忙地出了门，说去找里正打听打听。
每人十文，这农村家里哪家不是孩子一大堆，老赵家这十几口子得交一百多文。家中有壮劳力的去镇上做工还能有钱交，要是孤寡的，平时也就能吃上个饭，家里能有几文钱。
十文说多也不多，攒的鸡蛋卖一卖，互相借借也能交的上，这个蔡县令，还真是好算计。
为了能收上钱来，衙门里专门给每个村派出一个衙役，负责盯办此事。
派到赵家村的这个衙差姓沈，这个沈衙差一到村子就趾高气昂地给村民们训话：“给你们两天时间，按照名单交齐，否则就抓入大牢。都早点交啊，不要互相耽误时间，你们村收齐后，我还得去下个村子呢。”
这衙差一说完，里正就点头哈腰上前：“差爷，您这边请，您辛苦了，好吃好喝的都给您准备好了。”
“大人”，一声娇媚的声音传来，确是那王寡妇走上前来，“需不需要奴家给你倒酒。”
“王寡妇，还不赶紧退下去，小心冲撞了差爷。”里正呵斥道。
那个沈衙差看见这个身着艳色衣裙、身姿妖娆的小娘子早就瞪直了眼睛，又听见里正说这是一个寡妇。寡妇好啊，没有那么多麻烦，正合了他的胃口。
那沈衙差一把拉住王寡妇小手，两人朝里正家走去了。后面人群中传来嘀嘀咕咕的声音。
当这件事老四媳妇在饭后添油加醋的讲述时，我问：“后来呢，结果怎样。”
老四媳妇还一阵嗤笑：“那王寡妇赔了沈衙差两日，据说最后真的没有交那原本应交的20文钱。你们说说，这不就是卖吗？”
各有各的道，她家没有男人，赚钱不易，能有办法省就省吧。
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