张崇义收刀入鞘，将盾牌丢给一个亲兵，眉间隐隐露出怒气，一刀劈在坚硬的花岗岩上，斩的火花四溅，大声吼道：
“他射了我两箭，竟然说走就走，一句交代都没有，世上焉有这个道理？”
“我张崇义难道是任人揉捏的软柿子么？你给我转告他，这两箭之仇，日后我会加倍奉还，他秦家的人不要落到我手里。”
停顿片刻后，蒲渭阳的声音有些涩意：“冤家宜解不宜结，你这是何苦呢？”
一阵寒风掠过，卷起几根枯枝败叶飞到空中，张崇义身上的寒意杀气更重。
此次兴师动众带领五千兵马和神秘护身符蒲渭阳进山搜捕，他有两个截然相反的目标，要么将秦柏舟收为己用，要么彻底除掉此人。
如此高手时刻暗中窥伺，教他寝食如何能安？
然而蒲渭阳不声不响就纵虎归山，着实可恨可恶。
蒲渭阳仿佛懂得读心术，能够观人入微，再次传音入密对他郑重担保道：“你放心，有我护卫，他伤不到你一根毫毛。”
张崇义环顾四周密密麻麻高低起伏的树木，情知如若没有蒲渭阳竭诚协助，想翻出一个高手，无异大海捞针，默默叹息一声，心有不甘地还刀入鞘，挥手吩咐向烈收兵回城。
回到东门，黄昏将近，杨千钟张居贤等重臣堵在城门外，神色焦急。
张崇义担心被杨千钟责备君王不知轻重，身临险境追缉强敌，惴惴不安地拍马向前。
众臣急忙寒暄行礼，簇拥着张崇义翻身下马。
杨千钟急促道：“陛下，大事不妙，刚接到探子八百里快骑送来的军情，范进廉斩郁雄飞三路诸侯互派使者在荆州会盟，意图联合兴兵犯我大燕。”
说完递给张崇义一份密报。
张崇义心中一惊，顺手接过密报细读。
原来一个月前，应荆州大都督楚王廉斩盛情邀约，大魏皇帝范进派遣丞相贺新郎，西蜀皇帝郁雄飞派遣大将军应檀溪，相聚荆州城，共议合纵伐燕。
张崇义心神激荡，将密探还给杨千钟，抬头仰望着浮云苍狗，苦笑道：“这可真是古今怪谈。”
“三个知天命的老狐狸，年龄加起来超过一百五十岁，竟然合纵对付我一个二十岁的后起之秀，你们翻遍史书，可曾见过这等怪事？”
张居贤铁青着脸，沉声道：“所谓木秀于林风必摧之。”
“我们原本就拥有幽青冀三地，兵马雄厚，钱粮堆积如山，后又抢到了永安城，实力更上一层楼，占据天时地利人和，由不得他们不恐惧，联手对付我们也是明智之举。”
张崇义锐利的眸子扫过一众文武大臣，从杨千钟张居贤到尚修竹向烈，再到寇登张擒虎，最后看了看斑驳陆离的厚实城墙，淡然道：
“此处不是议事的地方，我们先回皇宫，再作打算。三路诸侯沆瀣一气，合纵才开始，就算图谋联合发兵犯境，也不是十天半个月就能抵达，我们有充裕的时间应对。”
众人连忙称是。
张崇义牵着辔头一步掠上马背，身形矫捷如龙，策马与文武大臣缓步进城，直奔皇宫太极殿偏殿议事。
入宫后，众人刚进太极殿偏殿，内侍监总管太监曹禄迈着碎步前来汇报，说是已将夫人们安置到各处宫殿，询问陛下今晚有无其他安排，是否要设宴为夫人们接风洗尘？
张崇义无暇顾及后宫琐事，心不在焉地吩咐道：“后宫的事情，以后都由郦夫人安排，不要再来烦我。”
随手屏退曹禄，昂然坐在御榻上，请各位大臣坐而论道。
“目前手中情报较为简陋，只探听到三路诸侯在荆州会盟合纵的概况，具体部署尚未获悉。
“参考古今战争案例不难推测，三路诸侯合纵伐我，行军路线无非是三条。”
“范进大军从弘农方向直扑潼关，廉斩大军从南阳方向直扑武关，郁雄飞大军出陈仓古道直扑散关和陈仓。”
杨千钟坐于蒲团上，慢条斯理地分析军情。
“潼关方向，现有上军大将军薛焉领两万兵戍守，薛焉去年在独木难支的绝境下，领着区区一万五千兵马死守潼关大半年，令陈部魁望洋兴叹。
“九月份我们补充了一批生力军，粮草器械焕然一新，又有徐霖辅佐，全城官兵战意勃勃，足够抵御范进十万大军，这一路可以高枕无忧。”
“武关方向，据李元艺将军反馈，在八月那场抵御荆州兵的大战中，丁阙将军誓死不降。”
“廉斩数万大军不惜代价疯狂攻城，城墙多处严重受损坍塌，迄今还在日夜赶工重建中，据说至少要三个月才能修复如初，这一处乃是软肋。”
“陈仓古道方向，散关沿线关隘早已废弃，无法利用。”
“陈仓城城池矮小，且年久失修，经不起大军的雷霆重击。”
“八月那场大战，尽管薛夷将军顽强抵抗，可只守了五天就城破人亡，战况惨烈，这一处最为致命。”
“虽说现有范长春将军领着一万五千兵马戍守陈仓城，然而若不能迅速重建散关沿线关隘，陈仓恐怕是独木难支。”
张居贤忧虑道：“重建散关沿线关隘至少要一年半载，现在才亡羊补牢，怕是来不及了。”
杨千钟反驳道：“来不及也要修呀，多修一点是一点，否则就靠那座矮小的陈仓，哪里挡得住益州方面的兵马？”
尚修竹皱眉道：“臣最担心的是三路诸侯的兵马数量，据臣收到的消息，这三个月我们在大举招兵买马，各路诸侯也没有消停过。”
“听说范进的兵马已扩充到二十一万，廉斩的兵马扩充到十六万，蜗居益州的郁雄飞都突破了十五万大军，连躲在扬州玩女人的扬州金海潮，为求个心安理得，也新招了五万人马。”
“三路诸侯气势汹汹来袭，可不是上次四五万人的小打小闹，多半是十几二十万重兵压境，范进甚至可能派出十几万大军扑向潼关。”
向烈惊愕道：“他们哪来那么多钱粮豢养规模如此庞大的兵马？都疯了吗？”
尚修竹嘴角挂着近乎抽搐的冷笑，恨恨道：“谁说不是呢？一个个都疯了。”
“范进近乎掘地三尺的搜刮民脂民膏，前几年他还有点底线，抄家灭门的都是大旗官员。”
“听说这几个月他变本加厉，开始朝着地主豪强举起屠刀，勒令地主豪强捐钱捐粮，敢抗命不遵的，动不动就满门抄斩。”
“兖州各郡已有三十几座府邸被杀得鸡犬不留，倒腾出了上千万两银钱和上百万石粮草，这可比从老百姓那里抠抠索索榨取税赋要来的快捷稳妥。”
向烈一脸鄙夷道：“这不是竭泽而渔吗？今年抢完地主豪强，明年钱粮从何而来？莫非范进神经错乱自毁根基？”
杨千钟冷笑道：“这不是竭泽而渔，而是置之死地而后生的绝地反击。他们清楚若是坐视我们茁壮成长，最终不过是死路一条，索性拼死一搏，合三家之力灭掉我们。”
“一旦阴谋得逞，就可以三家瓜分我们的钱粮兵马地盘，到时候范进挥兵占据肥沃富庶的冀州青州，区区兖州之地有何可惜？”
“换了是我，也会无所不用其极的搜刮财富，除了地主豪强，普通老百姓也要增加税赋。”
“虽说这是糟糕透顶的下策，然而只要能够成功，那便是上上策。”
“这跟我们不远千里奔袭永安城，算是异曲同工之妙，都是孤注一掷的豪赌，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。”
“赢了就富有四海，输了就倾家荡产，退出历史舞台。”
向烈打趣道：“你这书生一番话，简直比我们这些驰骋沙场的武夫还狠毒。我们用刀剑杀人，你是用计谋杀人，更狠。”
张居贤悠悠插话道：“要不然为何有刀笔吏的说法呢？”
这次议事没有任何结果，鉴于三方兵马数量暂不明确，不便制定御敌策略。
无非是传令范长春日夜赶工修建散关各处关隘、加强陈仓城墙，李元艺巩固修缮破损的武关城墙。
蓝田大营和茂陵大营的八万新兵加紧训练，随时做好支援各处关隘的准备。
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