拓跋宏将身子伏在马背上，从博斯腾草原一路向东一直是保持这样的奔袭状态。
视野前方的地面上，从满目青翠到黄绿交织，再到此时的绿色渐渐消退。
地表植被的逐渐稀疏，意味着三千骑已经从博斯腾草原来到了戈壁滩上。
入眼是一望无际的暗黄。
植物在这里的生存空间有限，显得稀稀拉拉的。
红柳、骆驼刺、风滚草……
除了这些之外，沙漠玫瑰、千岁兰、生石花，还有相对而言、数量最多的仙人掌。
这些多肉植物显然更适合这种恶劣环境。
此刻是正午时分。
随着三千骑深入戈壁后，拓跋宏就下令放缓速度。
没有了大量植被覆盖，热气从裸露的土地上翻涌而来，再加上头顶释放伟力的骄阳。
显然，奔袭会迅速吞噬战马的体力，在这种情况下狂奔无异于自杀。
拓跋宏看向四周，整个骑军两侧，地面全是孤寂的暗黄色 ，仅仅是看着，就凭空生出一种凄冷的感觉。
可骄阳是那么烈，地面上蒸腾的热气是那么滚烫，体感带来一种强烈的反差。
拓跋宏看着这满目疮痍的戈壁，竟觉得有种说不出来的悲凉感，像是生机被剥夺而去，大地在痛苦的呻吟。
也许数万年前这里也曾是长满绿草，开满鲜花的草原。
啮齿类动物可能是罪魁祸首，拓跋宏不得而知。
戈壁上当然不止平原，还有因地壳运动将岩层抬出在外的矮小山坡。
裸露的山体主要呈现出了红白二色,红色部分为泥岩和砂岩,白色部分为石膏等石灰岩。
靠近一座矮山后，背光面在地上留出一大圈阴影。
“停下！传我号令，前方驻马！”
拓跋宏的话音刚落，当即有几名散班迅速调转马头，朝后方传达军令。
午间赶路不是明智之举，有遮挡物自然是要休息一下的。
从阳光踏入阴影的那一刻，整个人瞬间凉快许多，附着在亚麻袍上的热气仿佛也消退了几分。
拓跋宏用眼神扫了扫山体背光区。
这里除了植物，毫无疑问还有动物生存。
沙鼠、甲虫，还有那叫不出名的蜥蜴迈着诡异的步伐一溜烟就没了影。
或许在肉眼看不见的地方，还有蜘蛛、毒蝎隐匿；山体下的沙洞里，还有毒蛇潜伏。
拓跋部的骑兵们却也顾不上这么多了，三步并作两步地朝山体背光面走去，躺在角落里，贴着山壁能让他们感受到一丝凉意。
几个蚁丘造的离山体不远，密密麻麻的沙漠蚁总是在忙忙碌碌，不过没有草原战士会去打扰它们。
拓跋宏一早就吩咐过，所有没见过的东西都不要接触，即便是一只小小的蚂蚁，也会带来巨大的伤害。
就算没有毒，被这些小东西咬一口也免不了产生瘙痒的感觉。
若是平日里，挠挠也就罢了，可在塔克查沙漠中，有着阳光的加持，绝对会让人痛不欲生。
此行出来只有六千匹马，一半载人一半载粮草，此外还有鸢尾花商队的300匹双峰骆驼。
骑兵们先是将马背一侧的草料卸下来，一边喂战马喝完水吃完草料。
做完这些，骑兵们这才吃着干巴巴的粮食，慢饮着，补充水分。
拓跋宏也举起水袋，润了润喉咙。
虽然在阴影中，但头顶的兜帽他根本没打算摘。拓跋宏扭头看向一边，问道:“还有多久，能到红柳沙盗团的驻地？”
瓦西里露出半张脸，回应道:“快了，我们身前这座矮山是途经商队经常用来休息的地方。再往前走两天两夜，就差不多了。”
拓跋宏低下头，注意到这里的地面上，好像浮灰是比别处少了点，长在阴暗处的仙人掌刺上，果然也有骆驼毛缠绕。
这种天然屏障显然是路过的商队必打卡之地。
拓跋宏端坐在地上，垫了个圆毯，避免与地面直接接触。
虽然是背光面，但也没有像屋檐下的大理石一般，有冰冷的感觉，地表温度还是有的，只能说称不上烫屁股罢了。
闭目养神了一个多小时，拓拔宏这才起身，召集队伍向戈壁尽头探索。
一天一夜后，骑军已经来到了戈壁尽头。
从戈壁与沙漠连接的位置向东边望去，热浪蒸腾，尘土飞扬。
除了黄色的主基调，很难再有其他的颜色。
偶尔能看到一棵遍身是刺的仙人掌之外，大部分植物都已经销声匿迹。
这里有山也有海，不过山是沙山，海也是沙海。
在炎炎烈日的窥视下，沙漠之上升腾着一股股热浪，这种燥热感让拓跋宏感觉连呼吸都有些不适。
他赶紧将覆在脸上的半张面巾往鼻翼处提了提，眉角的面巾也盖住了额头。
阿扎泰等一众探马赤军的目光从左到右来回扫视。
探马赤军的选拔不光要考虑视力、听力之类的五感灵敏者，作为哨骑，他们还得有不错的记忆力，能够将沿路所看到的重要地形做标记。
探马赤军到一个地方后先是要摸索地形，再去看敌人的军队人数。
不过，眼下他们确实做错了。
“不用费劲了。”瓦西里骑行到了阿扎泰边上，将这些探马赤军的动作打断。
阿扎泰皱了皱眉头，注视着瓦西里，面色已经有些不悦：“我们在记地形。”
“我当然知道。”瓦西里的脸埋在面巾后，发出一阵笑声，这让周围的探马赤们都冷下脸来。
只见瓦西里指着眼前的一片片沙丘说道：“在沙漠里，地形是在随时变化的。
就好比前面的沙山吧，你看它现在是座山，可能一夜过去，就变成一个沙坑了。
如果你们要以自己记下的地形来判断，那么我想，你们很快就会迷失在这沙漠之中的。”
听到他这么说，阿扎泰这才恍然大悟，有些不好意思的挠了挠头，一想还真的是这样。
拓跋宏也没想到这一点，旋即有些庆幸，要是没有向导误入沙漠，恐怕自己这三千骑还没赶到那些大绿洲，就要折戟于此了。
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