巍峨的巴山山脉临近北地海，大概是拓拔部跟苏察伦部的中间位置，只不过要稍稍靠北，巴山部的名字也由此而来。
整个巴山山脉其实就是一座巨大的盐矿，巴山部世代居于此地，经久不衰。
放眼旷垠原野，庶草摇曳，繁花铺地，禽鸟飞鸣。巴山脚下，大大小小的毡房坐落在奔涌的鄂尔浑河边。
有牧民已经瞧见了远处归来的首领一行人，纷纷放下手中的活，欢呼着夹道相迎。
这么看来巴图卢那颜在族内还是比较受人尊敬的。
移步大帐中，巴图卢那颜换上常服，拓跋宏这才理解到为什么他在巴山部的牧民们呼声极高。
巴图卢年约五十岁左右，身形壮硕，四肢粗壮有力，敞胸的单衣遮不住茂密的胸毛，脸上弥漫着潮红，浓密的胡须遍布了下半张脸，笑起来嘴角都咧到耳根上，有一种独特的亲和力。
单单看相貌，真的很难想象他是一个数万人部落的首领，倒更像是邻家的大叔。
牛羊肉被端上餐桌，在一轮又一轮的敬酒间，双方都互相了解了两个部落的实力。
拓跋宏注意到，盛着牛羊肉的陶盆边，除了韭花，岩盐之外，还有一种粉色的晶体。
似乎是看到拓跋宏的疑惑，巴库忍不住笑着说:“没见过吧？这个就是我们巴山部的特产——粉晶盐。”
拓跋宏拿手指蘸着尝了一口，果然是盐味儿，而且味道很纯正，没什么杂质。
原先看另一碟盐，呈一种淡淡的黄色，拓跋宏以为这就是岩盐，没想到居然有两种。
“这粉晶盐长得确实瑰丽，一般生长在什么地方？”
巴库继续开口道:“这粉晶盐产量较少，一般都在盐矿的最深处。”
拓跋宏用手指捏着红晶盐细细端详，对着巴图卢那颜问道:“我有个不情之请，不知道有没有机会能参观一下贵部的盐矿。”
“当然可以，这也不算什么秘密。”
出了大帐，拓跋宏一行人跟着巴图卢那颜直往巴山深处而去。
在巴山山脉的中心，扎着一些营帐，一些看起来是矿工的人将一车车的岩盐倒在地上，一些人负责将大块的岩盐碾碎研磨，然后会有人接手，将盐粉倒入锅中重新熬煮，除去杂质提纯。
营帐的周围有着无数个大大小小的矿洞。巴图卢那颜带着他们走进其中一处较大的矿洞。
通道的两边每隔一段路就挂着一盏马灯，即便如此，矿洞内也稍显阴暗，可以看到一些巴山部的矿工推着盐车往外走去。
一路向里面走了半个多小时，众人来到一处宽敞的空地，这里比走廊亮堂得多，四周的岩壁都被掏得七七八八。
淡黄色的盐矿就附在岩壁表面，其中还有粉晶盐，不过相对而言数量要少得多，只能依稀看到。
“叮，当——”
矿工们用锤和凿子将岩盐从石壁上凿下来，放在车上，粉晶盐被另外装在罐子里单独放置。
“我巴山部的岩盐比那些靠海部落所产的海盐要贵上些许，不过因为工艺的优质，味道没有海盐的生涩。”巴图卢那颜脸上有些得意，笑着说道，“这也是我巴山部岩盐广受周边部落喜爱的原因。”
拓跋宏伸手抓了一撮粉晶盐，透过灯光，粉晶盐显得透亮而瑰丽，从肉眼看不出任何杂质。
他淡淡地问道:“这粉晶盐也需要提纯吗？”
巴图卢那颜开口道:“粉晶盐纯度很高，因此不必提纯，只需研磨即可。”
“那价格呢？”
巴图卢那颜眼神一亮，笑道:“粉晶盐产量有限，而且一直是专供台吉乃至王庭所用度，价格嘛稍稍有些贵，差不多是岩盐的三倍。”
的确，就像拓跋部每年都需上贡一些博斯腾马，马泽部每年都需上缴沙路的商税。这片草原上所有的部落都需要贡献出自己的特产。
“巴图卢那颜，请问会有他国的商人购买这种粉晶盐吗？”
巴图卢摇了摇头，说道:“怎么可能？这粉晶盐本就不多，除了上缴给台吉和可汗，都是自家食用。
只有一些那颜在举办宴席时愿意买上一些充充面子。其他时候，还是愿意买岩盐更多。
毕竟，说实在的，粉晶盐的口感其实跟普通岩盐没太大区别。
那些穆罗尼亚的商人被泽马部一拦，基本都在你们博斯腾湖附近做了交易，能走到我巴山部的少之又少。
他们连买牛羊都扣扣搜搜的，也配买粉晶盐？还是得拓跋那颜这样慧眼识珠，有实力的才能买。”
拓跋宏双眼紧盯着粉艳的晶体，眼神逐渐变得深邃。
巴图卢终究是个俗人，他只看得到眼前微薄的利益。区区三倍而已，到了拓跋宏手上，他自信能够发挥出粉晶盐百倍的价值。
有些东西，即便本身不值钱。只需要稍加粉饰，真真假假，虚虚实实，随便贴上一些珍贵的词汇和虚构的含义，人们就会趋之若鹜。
“贵部现在还有多少红晶盐能够出售？”
巴图卢那颜咧开了嘴，伸出五指说道:“五吨！”
似乎是生怕拓跋宏不信，他继续说道:“五吨已经是我能拿出的极限了。”
想起瓦西里的商队很有可能在秋收时再次抵达部落，拓跋宏开口说道:“我要了！再来十吨普通岩盐。
另外，在秋收之前，我还需要一批红晶盐，还请务必优先供应给拓跋部，我一定会付出让你满意的价格。”
“那就这么说定了。”
经过一番商讨，巴图卢那颜给拓跋宏打了个折扣算是首单优惠，并派出一队骑兵帮后者包邮到家。
巴图卢那颜看着拓跋宏远去的身影，对身侧的巴库说道:“将平日里吃的红晶盐都换成岩盐，秋收前积攒下来，我倒要看看这年轻人能不能吃下。”
巴库疑惑地问道:“这拓跋宏若是缺盐为何只买了十吨岩盐，却还要这么多红晶盐？”
“穆罗尼亚……商人……粉晶盐……”巴图卢那颜轻轻摇了摇头，“算了。”
“巴库，你弟弟太过鲁莽，部落的未来终究还是要靠你。
你记住，不要去窥视拓跋部的秘密，这不是件好事。
我们巴山部久经不倒，靠的最重要的一点就是别多管闲事！”
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