一开始驻守南渊的曼珠沙华还能联系上她，后来就再没得到回复。因为通信是正常的，只是他们这边收不到回复，所以他们怀疑是纳兰如懿主动切断联系的。
曼珠沙华的信虫不只有传信的功能，它的存在亦是一个人活着的证明。每只信虫都有一个复制品在冰室，花满楼并未收到纳兰如懿死亡的消息。
来到南渊的那一刻，夜阑就带着程礼去了一趟百花谷。虽然已是闭谷状态，但也有人在高塔上守卫，夜阑得到了很温和的待遇。
在茶余饭后，何洋他们告诉夜阑，药祖带着弟子们出谷历练去了。每个医师的目的地都不一样，幸运的是纳兰如懿离开的方向他们正好看到了，夜阑得到消息就出发前往董口了。
夜阑刚到董口就赶上了县主大婚，据说婚宴在城中最大的书院举办。为给婚礼增添趣味，书院将举行琴棋书画四项比赛，每一项优胜者可以得到县主赏赐的礼物：曼陀罗一株、璇花腰佩一对、百年美酒一樽还有素沙织锦一套。
刚入城，夜阑尊贵的气质就吸引了县主府的管家，他引着夜阑进入了鑫佳书院。夜阑并不想参与这些热闹的场合，虽没什么人认识他，但他也不愿公然出现在大众的视线中。不过管家盛情难却，夜阑也就却之不恭了。
县主名唤潘玲，原是知县之女，丈夫是本地的富商葛平安，两家是门当户对。二人青梅竹马，他们在众人的祝福下结为夫妻的，在南渊是少有的自由恋爱的典范。
优胜奖品就是从二人的聘礼和嫁妆中挑选出来的，虽不是特别珍贵，但对于董口的百姓来说已是珍宝。更何况，县主举办的活动一年只有两三回，参赛者都是有名的才子才女，能得到优胜就是一项不小的荣耀。
夜阑到达书院时已经有很多人聚在一起了，男女席位是左右分开的，中间空出的偌大空间被分为四部分，是用来比赛的舞台。
小姐们各个华服丽妆，端庄温婉地与管家小姐们小声交谈说笑着。而公子们也都一派潇洒俊秀，各自与同席的兄弟们谈词说赋。偶尔看向对席，互有情愫的男女相视羞涩一笑，相识的朋友则是轻轻点头，微笑示意问候。
比赛是在婚礼结束后的活动，新娘新郎都换上了便服。潘玲着一件纹理斑驳的淡红色曳地长裙，三千青丝用一根粉色珠钗高绾，简单又不失美态。葛平安是一件同色的锦袍，二人站在一起实在是天造地设。
“感谢各位在百忙之中抽空前来庆贺我与夫君的新婚之喜，有不周之处还望海涵，小女子先干为敬！接下来，婚宴与比赛同时进行，各位可以边吃边玩，请有意者前往选定的舞台进行比赛。”
随着潘玲话落，众人举起酒杯一饮而尽，穿过轻歌曼舞来到比赛场地。夜阑来到琴场时歌舞就已停止，侍女上台一本正经开始介绍比赛规则。
“这是单弦琴，想弹奏出美妙的乐曲，需要高超的琴技。而这有一张曲谱，琴音会根据弹奏者的内心反映出来，但只有无欲无求者能弹奏出琴曲最美妙之处。”
对于侍者的一番话，有人疑惑有人坚信，但更多的是害怕自己的琴音反映内心而出丑。过了好一会儿，一个可爱娇俏的八九岁的小姑娘走出来，她眨着大眼睛地走向舞台中央，完全没有害怕和迟疑。
凤七玉端坐在琴前，十指翻飞，一阵动听悦耳的琴音倾泻而出。众人闻此，伤怀落泪者不计其数，他们都被小姑娘内心的孤寂和哀伤所感染。一曲毕，小姑娘抹了抹泪痕忧心忡忡地离开了舞台，看来这是一位孤独的才女。
因为有此“意外”，众人都不太敢上台演奏，琴台这边人迹寥寥。画台书台的人络绎不绝，且优胜者已经几乎出现了。琴台陆陆续续又有几人上台，但不是出师不利就是半途而废，即使演奏完的人也都灰心丧气。
夜阑刚准备去棋台看看，就见众人的视线都投射在他身上。即使戴着面具也掩盖不了他温文尔雅的外在形象，一身的书香和阳刚之气让人一看就是文韬武略，如寒潭般深冷的眼睛更令人折服。
“看来这位公子就是大家一致选出的最后一位参赛者……”后面的话夜阑没听见，他只知道自己愣了会儿神就被推上了台。因为没人愿意上台，所以侍者只能采取半强制的规则。
夜阑优雅落座，台下一时静默。他缓缓抬起纤细修长的手腕，少年的指尖轻抚琴面的单弦之上。“铮”地一声，清越悠扬的琴声似一阵清风传入众人耳中，弦音温劲、苍韵浑厚。
试音的琴声温柔而有力，沉稳空蒙而激昂。夜阑凝神静气，眉目清雅，双手再次搭上琴面，纤细的十指在琴弦上跳跃。琴音时而缥缈如清絮，时而低沉如浪潮，一段段优美的旋律如幽谷之音，让人不由得为之陶醉。
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