说话间，二楼挂空的半阁里站出一名司仪，朗声唱道：“今有金陵贵客，诚意相邀，投壶大比，一金一筹，还请诸位做个见证。赌目已开，往来皆可下注。”
声传三楼，一筹一两金子的赌注，顿时让整个齐云社议论纷纷。
拐子李已是急得不行：“真是应擂！你有没有钱？有就快些拿出来，押叶锦州，保管能赢。”
邵秋实眼见柜台前赌客如织，争先恐后，耳听叫喊叶锦州的声音此起彼伏：“这么多人押在叶锦州身上，赌金远高于投壶本身的赌金。与其胜，叶锦州不如选择输，反倒赚得多些。”
不等拐子李回答，旁边便有人抢白：“黄毛丫头没有见识，叶郎怎么会输？”
“小孩子不懂事，瞎说的，瞎说的。”拐子李连忙拉过邵秋实，龇着黄牙连连赔笑。
那人见邵秋实又黑又瘦又矮小，这才冷哼一声作罢，撞开邵秋实，挤进柜台前蜂拥的赌客群里。
拐子李松了一口气：“齐云社里多少赌客，半数都是叶锦州拥趸，听不得他一句不好。三五日就要为他撕扯一回，不乏开瓢见瓤的，这次算你运气好，下次可别在信口胡诌了。”
邵秋实看了看那脑袋大脖子粗的赌客冲上柜台，近乎癫狂地喊着叶郎的模样，再想了想华茂春松的叶锦州，无端端打了个哆嗦：“这般吹捧，比嫖客捧那勾栏瓦肆的花魁臭脚也不差什么了。”
“哎哟喂！”拐子李吓了一跳，作势要捂住邵秋实的嘴。
邵秋实一矮身，避开了，快步冲到天井前找了个便于观看的位置。
此时天井前已挤满了人，幸而邵秋实长得矮，扒开腿与腿的间隙，一直挤到了最前排。
邵秋实等了片刻，穿玄色道袍的青年和另外一名烟紫色直裾的少年，便徐徐自二楼走了下来。
玄色道袍的自然是齐云社东主叶锦州，至于烟紫色直裾的少年，想来便是金陵的贵客。
眼见皎如玉树临风前的叶锦州出现，场面一阵骚乱，呼喊叶郎之声不绝，站在最前排的邵秋实被后面不断向前拥的看客挤着，险些压扁在亭槛上。
邵秋实拨空去看那烟紫色直裾的少年，少年十五六岁，样貌不比叶锦州差，风度更是不相伯仲。衫有云纹，环佩玎珰，端是人品贵重非常，只是初来乍到，没有拥趸呼喊，气势平白矮了半截。
“郎君。”天井里，一名青年上前，奉柘木箭矢于叶锦州面前。
却是前次投壶获胜的蓝腰带，此时解了腰带，做本轮投壶的司射。
叶锦州接过箭矢，长指自玄色宽袖中伸出，道袍黑沉，衬得甲如桃瓣，指如白玉。幸而他手掌宽大，长指有力，不见丝毫女气，只叫人称一句陌上人如玉。
叶锦州举箭而起，齐云社里刹时一静，此起彼伏呼喊叶郎之声俱绝。
万籁俱寂，众目睽睽，叶锦州缓缓将柘木箭矢放在另外一只手上，双手平举。
铮——琴弦动，乐工弹指，幽幽清音响起，却是《狸首》。
邵秋实一愣，看来这叶锦州要循古礼。
投壶既是游戏，也是礼仪，东汉之前有三请三让，闻歌而投的规矩，因过于繁琐，魏晋南北朝之后已逐渐取消。先前红蓝腰带玩的时候就是直接投的，不成想到了叶锦州这里，忽然要循礼起来。
“某有枉矢哨壶，请乐宾。”叶锦州和曲而歌。
齐云社固然风雅，叶锦州固然儒雅，但再怎么风雅儒雅，齐云社就是个赌坊，叶锦州就是个聚众赌博以赌谋生的赌坊头子。不想这一揖，竟是肩平身正，可堪礼仪典范的。
邵秋实身旁的赌客满脸陶醉之色：“叶郎君风采真名士，有魏晋风，可比士大夫。”
烟紫色直裾的少年一愣，回礼，竟也是脊背挺直，不遑多让：“子有旨酒嘉肴，又重以乐，敢辞。”
叶锦州又请：“枉矢哨壶，不足辞也，敢以请。”
少年又辞：“某赐旨酒嘉肴，又重以乐，敢固辞。”
叶锦州再请：“枉矢哨壶，不足辞也，敢固以请。”
三请已过，少年终于行拜礼，接过叶锦州奉上的箭矢：“某固辞不得命，敢不敬从？”
至此，三请三让结束，两人互行揖礼，分站两端。
司射摆上两尊青铜壶，当众宣布规矩，每人八箭，交替投壶，投完计筹。
全壶，即八箭全中者直接胜出。无全壶或双方均为全壶，筹多者胜出，倒是跟先前的规矩一样。
规则宣布结束，两人开始投壶。
少年先投，箭矢飞出，第一支便中了壶口，是为有初，计十筹。
轮到叶锦州，却是不中，落在了地上。
少年再投，第二只中了壶口旁边的环，是为贯耳，计五筹。
又轮到叶锦州，这一次他倒是中了壶口，但第一支箭不中，这箭中了也不过是散箭，计一筹。
第三支箭，少年仍是中了，还是贯耳，又计五筹。
叶锦州却又是失矢，箭矢与第一支箭倒在一处。
只三箭，叶锦州便输了十九筹，别说旁观的赌客尽皆愕然，就连司射都不由得擦了擦冷汗：“郎君。”
叶锦州叹了一口气，眼尾一线氤氲低垂，侧脸艳绝：“都怪萤娘，说好了只喝一盅，她偏叫我留宿。”
众人又是一阵愕然，静默须臾，便有好事者叫道：“萤娘子最擅鱼嘬蝉覆，艺惊州府，叶郎入了红罗帐，今天还能站着出来，已是萤娘子怜叶郎世无其二，慈悲得很，慈悲得很了。”
嫖赌不分家，四周的赌客都是同道中人，闻言大笑起来。
少年不明所以，随行部曲附耳低语几句，想是解释了萤娘是谁，又解释了何谓鱼嘬，何谓蝉覆，到底年少，一时间眼神错综复杂，脸色青红交错，举手再投，第四箭却是失矢了。
叶锦州第四箭中了壶口，再计一筹。
第五箭，少年仍是失矢。叶锦州中了贯耳，计五筹。
第六箭，少年中了壶口，虽只有一筹，他却长长地松了一口气。
叶锦州又中了贯耳，计五筹。
第七箭，少年又中了壶口，再计一筹。
叶锦州也中了壶口，计一筹。
第八箭，少年中壶口而不入，箭尖斜插在壶口，是为倚杆，得十五筹。
至此，少年八箭投完，共计得筹三十七。
叶锦州得筹十三，还剩最后一箭，二十四筹的差异，便是投出可得十八筹的龙首也无用了，败局已定。
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