受了朱然的委托，这天，邢岫烟约上薛宝钗，见面就在梨香院附近。早有传闻自己的堂弟薛蝌和邢岫烟对上眼了。因薛蟠无所事事，薛记商行很多工都落在薛蝌身上，他是早出晚归，甚至不归，以至于传闻中的成家之事也快被薛家人遗忘了。见面之前，薛宝钗以为邢岫烟为此事终于忍不住了，心下窃笑。
见薛宝钗后面跟着莺儿一人，再四周扫一下，还是没其他人，更不要提香菱了。
“可是找我堂弟薛蝌，他忙去了，你不早说。”薛宝钗哂笑道。
“你们家有个叫香菱的丫环，可以带她出来么？”邢岫烟说道，装作没听到宝钗的调笑。
薛宝钗很是奇怪，他们不认识，心下隐隐觉得要发生什么事。
“发生了什么事么？”薛宝钗问。
“小事，就是想见见香菱。”邢岫烟也装作漫不经心。宝钗打发莺儿回去叫香菱。
“你大哥什么日子娶亲？都安排好了？”
“两个月左右吧，”
“多问一句，他们是谁介绍的？怎么结识的？”
“听说夏小姐也看中我大哥，谁先看中谁倒不清楚，然后回来叫媒人提亲。”
邢岫烟心想，有点古怪，应该是朱然在助推。可他又是为了什么？
“是这样的，我父亲的同僚，叫朱然，听说过吗？”邢岫烟说。
“听说了，很出名，可能半个京城都知道？”在她印象中，朱然就是混社会的人，半正半邪，没什么家世背景沉积，不耍野路子，怎么能空手办商行。
邢岫烟小心翼翼地组织言辞，说：“他与一位老乡绅者相识，老乡绅拜托朱然照顾一下他女儿，老乡绅女儿小时候被拐……现在朱然找到了那乡绅的女儿……”说完直直地看向宝钗。
薛宝钗停顿了一会，脑袋轰然震动：“你说那乡绅的女儿是……”
邢岫烟微微颔首，沉默以对。
“那他要怎么样？”薛宝钗颤声道。
“他确实有个要求。”邢岫烟直盯宝钗，唬得宝钗心都要跳岀来一样，“他要香菱远离薛蟠夫妇，让她跟着你。”
薛宝钗心渐渐放松下来。还是有一些不放心，“那他这个是什么意思？”
“他的本意是想让你善待香菱，其她人比如你哥和你将来的大嫂，他就不放心。”怕薛宝钗想到夏金桂。所以仔细观察宝钗的神色，见无怀疑才放下心。
“就这些……”薛宝钗惊魂未定。
“他说他的要求很低，合情合理，希望你们配合，否则……”
“否则怎么样？”宝钗心一下子又绷紧起来。宝钗熟读史书，知道强人的另一面就是狠人，好人的面具后面藏着的是黑暗丑陋。
“他没明说，他说宝姑娘是个很聪明的人，定能理解他的意思。”邢岫烟只是转述短短几句话，却感觉沉重无比，讲完了像是卸下千斤重担。
薛宝钗渐渐冷静下来，对啊，人家都说要自己思考，已经说了这么多，自己不够冷静给人家几句话牵着走。想着想着又轻松了许多。渐渐有了主意。
“岫烟，按你的看法，他是什么意思？毕竟你和他熟，面对面谈过。”宝钗似乎反客为主。
邢岫烟也不介意，说：“就是要你们善待香菱，跟着你生活就是他唯一要求。”又画蛇添足一句：“他这是先礼后兵。”
薛宝钗有点明白了，他这是放低姿态商量，再不识趣他就不客气了。但还是想套多点话，“那你个人觉得他是怎么样一个人？”
邢岫烟似乎神驰远方，望着远处说：“他是个混帐，什么混帐话都敢说，不是读书人。大事很较真，这是我父亲说的。我和他只见过一次，小事很嬉哈，他甚至敢当着我父亲的面戏弄我，调侃我，和他相处不会尴尬冷场。可能不适合和一本正经的的大家闺秀相处……”薛宝钗心想这是警示和嘲讽我吗？
“总体来说他心地还是过得去，也会做好事不留名。”岫烟补充道。
薛宝钗愕然良久，看来薛蝌来了劲敌，要抓紧去提亲才有机会，刚才会不会是怀春少女的心声啊？
香菱和莺儿已经来了一会，见主人聊得正酣，也不打扰。邢岫烟见香菱来了，眉心有一点米粒大小的胭脂记，特别明显，一幅呆呆的模样，上前拉着她的手，问了一大堆无关紧要的话。分别时不自觉地拥抱了她，搞得香菱和莺儿都莫名其妙。
道别时邢岫烟嘱咐宝钗回家好好和家人商量一下。
梨香院夜晚
听完薛宝钗关于香菱的陈述，薛家三口一时沉默，这太突然了。薛母说：“要不找你舅舅商量一下？”
薛宝钗道：“舅舅有忙不完的朝政大事要处理，这等小事还是不要老是麻烦舅舅。”
薛蟠咆哮道：“朱然就是混蛋，我偏偏把香菱留在身边，看他怎么样？”
薛宝钗问：“他的要求也不高啊，他怎么混蛋了。”
“他们偷偷收购了我们薛记（商行）值钱的分店，不卖给他，他就开一个在附近拖死我们……当我真是傻子什么都不懂。”
薛宝钗哭笑不得，你这不就是傻子么？说：“这不很正常的吗？做生意就是这样，又不抢又不是偷，自己无能，怪别人太强？”
“他那次请我喝酒，我都不鸟他，哼！”
“他请你喝酒？”薛宝钗惊喜道。
“他请柳湘莲，柳湘莲又请我，我听说是他们，就拒绝了，后来柳湘莲带了蒋玉菡去。”
薛宝钗听了愈加失望，有机会结识有价值的生意朋友你还故意丢弃。整天跟一些猪朋狗友厮混，薛记迟早会给他败光，希望成亲后夏家小姐能好好管束他。
“你就应该去，生意对手又不是杀父仇人，这次是竞争对手，下次可能会是合作伙伴。人家找还找不到这样的机会呢！”宝钗反驳道。
“你也太瞧得起他了，小小一个商行，在我舅舅眼里就是一条小虫，一捏就死……”
“你能不能自己争点气，不能什么都倚赖舅舅，舅舅也不能帮你一辈子……”
“好了，不要吵了，还是问一下你舅舅吧，听说你舅舅跟他也有往来，不知是敌是友？”宝钗惊讶不已。
薛母又压低声音道：“我还听说了，琏二奶奶和秦大奶奶也女扮男装偷偷一起拜访了朱
然。”
啊，这太雷人了，可惜自己没人作伴，要不然……宝钗口里却说：“她们胆子太大了……那她们去问了什么事？”
“那位号称半仙，她们应该是问前程吧？”
“结果呢？”
“谁知道呢。”
“要不……要不…我们也去问一问？”
“胡闹，还是先问舅舅吧，要不惹了更大麻烦！”
王府书房
皱眉听完妹妹的陈述，王子腾说：“他的要求也不高啊，虽然冒然要求别人听他的话很不合理，但是你不配合，他会有一百种方法搞臭你，还可能在生意报复你。反正你就算虐死那丫头，他也没损失（他这是以己度人）。”
“大哥的意思是按他要求做？”
“他狠，你就要更狠，干脆把那丫头连身契送给他，反正一个丫头也不值当什么，让众人觉得他恃强抢人，让他受到千夫所指，你又博取到众人同情，得到好名声，一举两得。”
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