朱然走进大厅，听到熟悉的嘻哈笑声，是秦小妹带着芍药也过来吃饭，还有一个是如士，连小六也闻声发现她们，不过她们的座位在另外一头，不知道刚才有没发现小六他们，没有过来向小六他们打招呼。两人对着朱然哼了一声，便带着如士走另一头入座。
当朱然点菜完毕回到座位，小六问：“是小妹芍药她们，要不要坐在一起吃？”其他三人都期待地看着他。
朱然说：“不用管她们，坐在一起她们不敢放肆了，反而不自在……”
小六呵呵直笑，四姑娘则问：“刚才讲了南洋打仗，后来怎么样了。”
“打不赢大家就坐下来谈呗，划地而治，我们占了陆宋岛的北部，佛朗机人占领岛的南部。
以前经常给身边的人讲一个衙差追贼的故事，就是单人匹马追到一个黑乎乎的巷子里，只能回头跑，为什么？”朱然说。
宝玉说：“是怕里面有贼的同伙吗？”
“嗯，答对了一半，其实是双方都害怕了，现在我和佛朗机人就是这样子，双方都想停下来重新评估对方。”朱然答道。
“下一步可能很快会碰头，再打起来。战场可能会换个地方。”
宝玉问：“为什么？”大家都是这样想。
“南洋诸岛土地肥沃，盛产粮食，比粮食更值钱的是矿产，比矿产更值钱的是位置，我能看清的事，人家也能看到，所以下次战争在所难免。”朱然说。
其他人均想，原来他看中了南洋某块地。反正他们也不认识南洋地理，也就没有详细问。
宝玉问：“下次再碰到，会不会又以谈判结束，毕竟你们打过一次了。”
朱然摇头：“那可不一定，欧罗巴大陆很多国家，像极了我们春秋时代，有些巴掌大地方也是一个国家，一种语言，一伙人，他们都在向外找地盘。他们的火器和造船业也很发达，下次碰到的不一定是佛朗机人。”
四姑娘说：“建船厂之前你就想到这点了，所以这么积极建船，南洋有当地土着人，你和佛朗机人并没有什么大的区别。”她是想问他出兵的目的，语气不自觉的有点刻薄，可能习惯了这种语气和朱然说话，一时改不了。
朱然也不介意，环视他们：“当时确实有这个隐忧，就是安全感不够，现在以攻为守，目的还是想建立一个缓冲区，要不佛朗机人现在打到松江府了。”他的意思是还是有点区别的。
宝玉顿时冒起了小星星，赞道：“姐夫还是挺厉害的，那个时候就看到现在景况。不是那和尚道士告诉你的吧？”
朱然并不以为傲，说：“你高看我了，当时开了间友间商行，很快就在京城混不下去了，暴利躺赚的生意早给四王八公十六侯爵瓜分完了，剩余的都是吃力不讨好的小生意，就算跟贾府做了一笔生意，还差点收不到款，不到京城，不知道自己的官小，不到扬州，不知自己钱少，只能跑去扬州碰运气，凑巧，结果碰到了，便成了今天的局面。”
他讲得也没错，但还是在刻意淡化自己的预见能力。宝玉弱弱地问：“有十六侯爵的说法吗？我也念过书，怎么没听说过？”
大家哈哈大笑，四姑娘撇撇嘴说：“他杜撰出来不是有了么！”
宝玉又问：“为什么选扬州，而不是金陵，松江府，是碰巧的吗？”
朱然漫不经心地说：“扬州经济繁荣，手工作坊业发达，距离京城近，水路陆路交通方便，还有就是人杰地灵，你未来岳父当时在那任职，他也是才子啊！对了，你现在和林妹妹处得怎么样？”
“还好啊！你是冲着林姑娘的父亲过去的吗？”宝玉问。
范氏瞪他一眼，怪他问得太多，插话问：“要不要和林大人商量一下，宝玉和林姑娘先订婚？”
朱然笑吟吟地问宝玉：“你们好到什么程度？要到火候才好拍板。”
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