又过了两天，船厂贴出公示，内容是船厂已针对困难的供货商，给予帮助，松江府船厂已成立一个专门的钱庄部门，财务周转有困难的供货商，可申请贷款渡过难关。钱庄会以合理的利息，将钱贷给广大供应商。
公示一出，众多供应商议论纷纷，分明是船厂财务困难，怎么变成了供货合作商困难了。供货合作商确实困难，但源头是松江府船厂还没按时付款。
傍晚时分，薛宝琴忙碌了一天，回到自家小院里，这几天特别多事。另一个财务官鸳鸯因怀孕已回去休养安胎。很多工夫都落到他身上，所以白天她显得特别忙。吃完饭后，发现自家哥哥薛蝌来访。
宝琴也是愕然，环顾他左右前后，问：“哥，是你一个人吗？嫂子没跟你过来吗？吃过饭没有？”
薛宝琴搬离独住后不久，薛蝌也成亲了。他也明白妹妹的心事，就是迷上朱然，他要劝的也劝了，也不能公开反对，朱然人设不坏，但他的女人太多，分给每个女人的关注就会很少。关键是朱然并不是迷恋女色的人，大多时间都在忙碌他的宏图伟业，妹妹再好的姿色，实际竞争上并不占优。但薛宝琴在船厂占据重要的职位，这是优势，也清楚是朱然的信任的结果。
薛蝌寒暄几句。便直言地问：“厂是没钱付货款，又怎么有银子办钱庄贷款？”
薛宝琴一怔，薛蝌是很少在家里提公事的，看来这次他是真的困惑了，看不清局势了。她正式地说：“哥哥是担心坏了规纪，败了信用，多虑了，当俩人碰到一只大熊时，想要逃脱，不需要跑的很快，只要比另一个人跑得快就行安全了。最好的坏苹果也是好苹果。我们不需要做得最好，只要做得比周围的做得好就是了。
况且，花完了储备之钱，援军会回来的，朱然并不是一昧追求胜负的鲁莽军汉。”
薛蝌想不到她能有这番见识，还是半信半疑，说：“但现在给大家的印象，就是在拖延时间，垂死挣扎，合作商会更加质疑了。”
薛宝琴不以为意，说：“或者按公示的执行，办个钱庄贷款给他们，会收到很好的效果，不逼他们一把，也榨不出他们的支持。他们原本是留一手的。”
薛蝌无言以对，走了这一趟，被狠狠地上了一节课。想到鸳鸯，又看看薛宝琴的肚子，转了个话题：“不必过于操劳，有空也可以叫芍药开个方子，保养好身子，身子是自己的，船厂是大家的。”
薛宝琴闻言略显失落，说：“我会的。”心想，这次朱然回来，一定不要落下这事。
好事不出门，坏事传千里。松江府船厂的财务危机消息也传到了大康京城。朝廷有人正在商议着要不要趁机出兵，把朱然一伙赶出松江府。也有大臣反对，说朱然的船厂在松江府占地不多，还带来很多税赋，出兵也无胜数。总之，各有各理。小六不在京城，保朱一派并未占上风。
傍晚时分，若兰收到密信，道是朝廷有人倡议要对松江府用兵，且呼声很高。望通知朱然他们早作准备。若兰没见到送信的人，相信见到了没用，她估计是忠顺亲王的人。忠顺亲王两边下注，早已是公开的秘密，一方面他出头，拿了内务府部分钱入股朱然的船厂，更为明显的是，他有个女儿在船厂任职，且很得朱然信任。他有时自然也会倾向松江府船厂。
若兰按例让人通知倪二邢忠，自己却并不怎么担心，朝廷自顾不暇，还有什么能力去攻打朱然，朝议进攻松江府只不过是一群酸儒在自嗨，转移一下朝中乱象的视线。
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