“寨主的父亲，可是二十三年前亡故的？”慧心脑中的记忆一闪而过，出言试探问道。
听闻此言，连江蓦地一怔，下意识涌起戒备之色。
然审视了慧心半会儿，倒见慧心神色坦诚，别无他意。故而缓缓皱起眉头，心头也升起了探究之意：“慧心法师是如何得知的？应该说……关于我，你知道的都有多少？”
“贫僧知晓的不多，一切都不过是推论罢了。”
连江扬起眉头，探究之色更甚：“还望慧心法师答疑解惑。”
慧心并未卖关子，他正了正神色，将自己的所知晓的事坦然相告：“数年前贫僧于岐州灵台寺修行时，偶然翻看岐州县志，只记得县志中曾记载关于二十三年前的一桩剿匪旧事……”
他回想着，县志中的寥寥数语便浮现在脑海之中。
辛巳年卯月初六，岐州县内有前朝贼寇谋反，后因贼首心腹归顺，朝廷得以尽诛之。
不过短短几句记载，却已囊括数百人的生死，而掩埋于此寥寥记载之下的，又有多少不为人知的真相？慧心自是不清楚，他只能从中去推论，窥测一些并不准确的真相罢了。故而根据县志的记载，结合前朝及当世的正史史册，又从旁人的闲言碎语中捕捉到的信息之中，那碎片化的真相，便也在脑海中连接成一个并不清晰的影子。
前朝大势已去后，仍有遗民流落至各州境内，故而今朝建立之初，便已剿匪的名义肃清前朝残余势力。
经数十年间接性征剿，各州境内已无前朝党羽的动静。
唯有例外的，便是岐州至华州一带的残余势力仍十分顽固，几十年间屡次剿匪失败。除却这一带的地形因素之外，更因这所谓的匪首，是乃前朝末代皇帝的嫡孙，更可谓是正统。
若非前朝末年，皇帝昏聩无能，致使天下民不聊生，当朝太祖想来也没有机会能够以百姓的名义起兵谋反，坐上龙椅。
而这前朝皇孙虽聪慧机敏，却奈何生不逢时，生于这大厦将倾的时代。
在起义军攻入皇宫大门之时，年少的前朝皇孙在宫人及禁军的掩护下一路西逃，流落至岐州一带。而岐州至华州一带，寨盘颇多，个个是落草为寇的主，这位皇孙为求来日能够复国，便献上所有身家，与其中一个山寨首领结盟，数年后又娶了寨主之女，其余跟随他流落岐州的王公大臣及宫人，亦留在了山寨。
在山寨首领过世以后，这位皇孙便成了新一任的寨主。
其继任寨主之位后，便显示出超凡的手腕，不仅攻打统一了岐州至华州一带大大小小的寨盘，且养精蓄锐三十余年，亦壮大成了令官府头疼的一方割据势力。
既是武力不敌，官府便就打起了离间的主意。
不论是威逼，或是利诱，总归是有人能够上钩的。故而经过筹谋与布局，当真是有人上钩了，而这人便是这位前朝皇孙的心腹之人。其心腹的姓名及模样旁人早已无所知，却只晓得是个备受其信任的收下。
终到那日，前朝皇孙起兵攻入岐州城，不曾想筹划多年，却因心腹的泄密而以失败告终，所谓叛贼一一落入官兵手中，尽数歼灭，而这位一生都在为复辟前朝皇孙，被枭首示众，含恨而终。
至此，又经过那位反叛的心腹领路，官兵对各寨盘的清洗，岐州一带的前朝余孽再无踪迹，亦再无山寨林立。
然又有传言说，其实还有些许余孽并未除尽，而是随着败走的部分山贼流落至华州境内的北阴山一带，可具体的落脚处，便又不得而知了。
毕竟华州境内山势险峻，不少深山人迹罕至，且这些山匪本就神出鬼没，虽踪迹不定，到底也难成气候，故而官府便也睁一只眼闭一只眼，懒得多费心力。
说到此处，慧心难免用余光去观察着连江的神情，在那神色翻涌的阴郁眼眸之中，他愈加肯定了自己的判断。
“想来此处，便是北阴山一带的深山之中罢。”慧心虽表现出笃定的语气，却仍是想从连江的口中得到更加肯定的答案。
而连江却仍未从方才的往事中回过神来，他背在身后的手微微握紧，关节有些泛白。
寂静的山间，饶是尽力在克制，却仍能察觉到他呼吸的些许沉重，那双华贵凤目的眼尾，亦不知何时染上了一丝暗红。许久，他才从那深渊般的往事中回过神来，点了点头：“……法师说的不错，此处确是北阴山一带。”
慧心不动声色地收回目光，衣袖随着微风而浮动，隐匿袖中的指尖若隐若现。他又暗自叹了口气，那慈悲的目光凝望着脚下的深谷，感慨道：“只是不晓得这些往事之中，还有哪些令人怅惘的真相……”
“法师聪慧，已然推断出我的身份，而那些过往却也大差不差了。”连江望向天际，本是明朗华贵的五官下，却是满是寒凉的郁色。
“而今不明的，不过是我为何会与众人处于深山这之中罢了。”他笑了笑，露出些许悲色，“既是法师同我说了这么多，我倒也该礼尚往来一番，说说那些个无人知晓的故事罢。而这一切，不过是背负太多，身不由己罢了……”
原来这连江，是那前朝皇孙的幺子，其事败殒命之时，连江不过九岁而已。
连江的上头有兄长三人，个个出挑，然他却是最受父亲宠爱的孩子，自出世后，其父时时将其带在身边，悉心教导。他本无忧无虑，对自己的身世亦是一无所知，不过是将自个儿的父亲当做是寻常山寨的当家罢了。
到了七岁开蒙之时，其父却并未像对其几位兄长那般，将其留于寨中，由寨中先生教导。而是隐匿身份将其送入城中学塾，又安排一名信任的老仆贴身照料。
自然，连江那时也并不知晓，这名老仆及山寨中许多人的真实身份。而今想来，兴许这老仆也是于其父亲少时贴身照顾的宫人罢。
尽管这名老仆已于数年前去世，然其在世之时，却也常常在连江耳边感慨，他是最像父亲的一个孩子。尤其是小的时候，几乎是一个模子里刻出来似的。每到这时，这老仆却又往往伤春悲秋起来，感慨着他们父子本该富贵荣华，却如此身世凄苦之类的话。
连江真正知晓自己身份之时，便是目睹着父亲命丧于刽子手刀下的那一刻。
在路人口中得知官府剿灭反贼，并要将贼首枭首示众之时，那个同他父亲相同的名字到底令他脑中一阵轰鸣。他不顾老仆的阻拦，硬是要跟着行人的脚步前往处决之地。
当被捂住嘴在老仆怀中挣扎着的他，目睹着父亲的人头滚落在地之时，连江知晓，那个无知且无忧的时光终归是一去不复返了。
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