解学龙一脸的不忿加郁闷回到府宅，任由侍奉的丫鬟除去外袍，接过毛巾洗了把脸醒了醒酒意，才将目光转向站在一边的管家问道:“孙平桂和那个叫什么方一木的商人如今可安顿好了。”
“回老爷的话。”管家恭声说道:“从酒楼回来以后，孙大人和方一木便被带去了刑部安置在了签押房，只是……”
“只是什么？”解学龙眼睛一瞪。
“只是吏部侍郎张大人不知从何处听到的消息，方才去刑部将孙大人给强行带走了。管家说着从怀里掏出一张银票说道，不过孙大人在被带走前，因为酒醉呕吐，当值的衙役为其换衣整理的时候发现了这张银票。”
解学龙接过银票看了看冷笑道:“一千两！哼！那个方一木呢？”
“还在签押房。”
“身为商贾行贿公门中人，九成是想从孙平桂那厮手里买官！”解学龙眼中浮现出一股寒意:“连夜提审方一木，不管用什么手段都要让其交代宴请孙平桂是要作何勾当，告诉他只要老实交代，本官可以放他一条生路！否则后果自己承担！一旦落实了口供，孙平桂若真的有卖官鬻爵之嫌，立即安排衙役去孙平桂家中将人拿下打入大牢！”
管家大惊道:“老爷，孙大人可是张大人的人……”
“本官管他是何人！”解学龙似乎打算把今天晚上的怒气全部撒在这件案子上，喝道:“本官执掌刑部，纠治不法乃是本份，孙平桂收受贿赂操持官员任命，本官将其拿下张缙彦又有何话可说！张缙彦若是胆敢包庇不法，哼！本官难道就拿不得他吗！”
管家嘴角抽了抽，自家老爷脾气执拗满朝皆知，可往日里行事多少也会顾及一点同僚的脸面，今天这是怎么了？难不成是在醉月楼喝酒受了内阁的气，这孙平桂也是倒霉偏偏在这个时候落到老爷手里，不过如此一来，老爷和张缙彦必然交恶，虽说以老爷的身份不必把丁魁楚放在心上，可官场上讲究的是守望相助，为了一件微不足道的小事开罪吏部侍郎这样的大官，怎么看都有点不值得。
“还不快去！”解学龙见一向机警的管家居然还在发呆，忍不住冷喝。
刑部签押房内，木材商人方一木不停的来回走动着，心里面早把孙平桂骂了千八百遍，最可气的还是那个丁魁楚，捞人出去好歹把他也稍上啊，留他一人在刑部算是怎么回事。
不过方一木不认为自己这次会有牢狱之灾，官场中人是什么德性他岂能不知，抓他来刑部又不下狱，无非就是想要勒索钱财罢了，只是不知道解学龙的胃口怎么样，若是能花个几万两银子攀上刑部尚书的门槛，这银子花的倒也不算亏，日后没准还能多出一条门路。
就在方一木胡思乱想坐立难安的时候，签押房门豁然打开，只见解府管家黑着一张脸走进来冷冰冰的看着他，身后跟着两个刑部衙役和一个师爷打扮的中年文士，看向他的目光犹如盯着赤裸裸的肥羊……
管家自顾自拖过一张椅子坐下:“你便是山东木材商人方一木?”
“草民正是。”方一木怔了怔，搞不清面前这位穿着普通的老者是个什么来头，不过能让两个衙役亦步亦趋的跟着，多半应是公门中人，所以不敢怠慢。
“我姓平，刑部尚书解学龙大人府上的管家。”管家顿了顿道:“奉解大人的令来问你话，如果你肯老实回答，待此事过后你继续回你的山东做你的生意，如果不老实，哼！今晚就下到大牢，让你尝尝天牢里面的滋味。”
方一木浑身一颤腿一软噗通跪倒，哪里敢去验证眼前人到底是不是解府管家，天牢?那是人呆的地方吗！进去十个活的出来九个死的，他虽是商人身份卑贱，可也是养尊处优惯了的，去天牢受刑，那还不如直接杀了他来的痛快。
平管家很享受方一木的表现，道:“不怕告诉你，吏部的张缙彦不经解大人同意便从刑部提走了人犯，解大人震怒，不但要惩治了孙平桂，明日还要进宫告那张缙彦一本，你回答问话之前可得给我想明白了，莫要到时候追悔莫及。”
方一木头磕在地上，说道:“平管家有什么话尽管问，草民一定知无不言言无不尽。”
“那便好，我且问你，方一木身上有一张联合银行的千两银票可是你所送?”
方一木嘴巴张了张，他知道解学龙怀疑孙平桂有卖官之嫌，所以想从自己身上找突破口定孙平桂的罪，里面很有可能牵扯到解学龙和丁魁楚之间的个人恩怨，孙平桂和他不过是大人物间博弈的弃卒罢了，但是孙平桂被丁魁楚救走，方一木也算是落下了一颗心思，想来只要解学龙不打算和丁魁楚正面翻脸，那么他最多也就是破财消灾，谁承想，孙平桂收受自己的银票居然会落在刑部的手里，解学龙这是什么意思？想把孙平桂往死里整?而他就是那被殃及的池鱼?
“怎么不肯说？”平管家寒声道:“看来不让你试试刑部的一百零八道酷刑，你是不会老实的了，来啊……”
“我说，我说。”方一木三魂被吓掉了两魄，现在哪里还去管孙平桂死活，保住自己的小命才是最要紧的，那一千两银票确实是草民送给孙平桂大人的，为了是想求孙大人疏通一下门路，让草民那有举人功名的侄子能谋个一官半职……
“一千两就能让一个举人当官?”平管家喝道:“大明的官如今这般不值钱了吗！再敢不老实，休怪我翻脸不认人！”
“不……不是……不是的。”方一木吓的浑身发抖，哆嗦着开始倒豆子:“那一千两只是草民给孙大人的见面礼，孙大人若是能帮草民侄子谋取官职，草民自然还有谢金奉上。”
“多少？”
方一木咬牙道:“若是能做上一县正印谢仪起码一万两，若是……若是能在府州……三五万两。”
“孙平桂答应你了？”
“答……答应了……”
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