自从曾肇请杨光华喝酒、巧遇王诜、蔡京之后，杨光华似乎开了窍。结合读过的《三国志》和《史记》，他深刻认识到了一个关乎自己立足和发展的重大问题：自己有才华、有本事、有能力、有志气固然重要，但如果没有自己的人、自己的团队、自己的朋友圈、自己的人脉网，单打独斗，那么单丝不成线、独木难成林，绝无可能成大事，立伟业。于是，公休日和下班之后，除了读书，他开始交朋友、参加同学聚会、也接受以前虽然不相识、但现在是同朝为官者的邀请，或郊游，或诗会、笔会、文友交流会等等，如此过了半个多月，慢慢有了社交圈，朋友也有了几个。
特别是跟曾肇的深交，把他对经营人脉、打造个人势力圈的认识提到了新的高度。
那天下午，他去架阁库查资料。离开政事堂不多会儿，就听后面有人叫：“杨助理，一块儿呀”。
杨光华回头一看，是曾肇。曾肇中等偏下的个子，身材瘦削、略显躬背，因生就一双八字外撇脚，加之性格沉稳，所以哪怕屁股着了火，他也只有脑袋使劲往前拱，速度却无论如何也快不起来。杨光华只好站在原地等他。
曾肇赶了上来，两人并肩往前走。曾肇问杨光华：“上午，皇上让我看了两份材料，是对继承熙宁变法成果的思考。都是你写的吧”？
杨光华一愣，笑了笑。说：“是，让您见笑了吧？”
曾肇有点不解的问：“听皇上说，那两篇观点相反的文章，其中一篇是交给皇上的，另一篇是让宰相看的，宰相又交给了皇上”？
杨光华觉得有必要解释一下，就说：“是宰相出了题目让我写的。本来是想，得到皇上认可了就发往全国，作为继承并运用熙宁变法成果的动员令的。写了之后宰相不满意，痛批了我一顿，我只好又写了一篇他满意的。但皇上不满意，我就又把先写的那一篇重写后交给了皇上”。
曾肇点点头，说，“那，宰相为什么要批你”？
“说我写的观点，跟他的观点相距太远，非常恼火，还说了些与此毫不相干的事。总之是声色俱厉，要是胆小的，能吓尿裤子”。杨光华笑着说。
曾肇又说：“皇上对你的文笔非常的欣赏。皇上还觉得，你同时就一个主题，写出正反两种观点的文章，很是夸赞。但皇上很不赞成宰相那一篇的观点。并且很是生气，说宰相是不顾现实照抄照搬。说实话，我跟皇上的观点一致”。
杨光华心里想，别看曾肇已经五十多岁了，但思想非常敏锐，观点也很超前。这样的人能够成为自己真正的知己。
曾肇接着说，“你一个刚毕业的太学生、新科状元，没惹天没惹地，为什么宰相三番两次的针对你呢”？
对此杨光华还真是说不清楚，他只知道那篇文章是火源。可那篇文章皇上太后都是很肯定的。于是他摇了摇头说：“不清楚呀。我只知道我并没得罪过他，我们家里人也没有得罪他的。我们家，从我太爷爷辈儿上就已经衰微，到我爹，就只剩个空头员外了。我们家人跟宰相也没有任何交集，不可能得罪他，况且我爹三年前就去世了”。
曾肇说：“这跟你们家没有半毛钱关系，问题出在你的身上”。
杨光华停住了脚步，呆愣了半天，“我？我没得罪他，也没惹着他呀？莫名其妙嘛。”
“你看，你还是年轻吧？对人情世故懂得少啊。你听我来跟你说，啊。你该知道，先帝殡天的时候，因为没有皇子，能接班登基的就要在他的四个弟弟当中选。当初，章相最看不起、也最不喜欢的就是当今圣上。可因为向太后作主，当时的端王登上了皇位。可恰恰就在先帝殡天的两天前，你那篇文章发表，引起了全天下的轰动。更绝的是，你的预言成真。章惇认为，你要么是受了端王的唆使、要么你就是端王爷的人，是为端王接班制造舆论当枪使”。
“不管怎么说，你这样的行为，如果不是两天以后先帝驾崩、徽宗登基，你有幸被徽宗和太后保了下来，那你早就在阎王爷那里哭天抹泪喊冤叫屈了。特别是，你不但逃过了这一关，还被皇上点中为状元。章惇认为这是皇上偏袒你，而皇上之所以偏袒你，就是因为你为他登基立下了功劳”。
“章惇是个自视很高的人。在他眼里，天下没有能比他更强的人，可你呢？不但中了状元，皇上还在百官面前公开说你是天下第一才子。这叫章惇心里怎么能平复，怎么能好受？到后来，皇上又要选你做他的御用秘书，这更加坚定了章惇的看法，所以他要使出浑身的解数，凭着他三朝元老的资格和影响，坚决阻断你的上升步伐”。
“他做到了，把你弄到了中书省。就是皇上、太后也拿他没法。实话说，按照章惇原来的意思，想把你弄到一个偏远的地方去，做一个知州通判，那样你要想再上来，就不好办了。他要再使点手脚，你想上来，那就比登天还难。这两个大关节，你没有刻意地去得罪他，可是你做的事儿得罪了他。他认为如果你的想法和计划得逞，那他就妄为宰相这么多年，并且你真的要到皇上身边做了御用秘书，跟皇上联起手来，那他这个宰相的地位就会摇摇欲坠，岌岌可危。你想，这样看来，他怎么能不对你下手，又怎么能轻易放过你？”
听着听着，杨光华的脊梁上都冒出了冷汗。这可是五月初艳阳高照的天气！这时他才感到了后怕，才明白了啥叫心计；也才明白，自己这短短几个月的时间里，竟在大宋王朝的最顶端翻了两个生死大跟斗。由此他也认识到一点，只要章惇为相，那他杨光华的人生之路就不会通畅。想到此，他心里咯噔一下，说道：“看来，这做官的风险挺大，做高官的风险尤其大呀。我一直以为，不做亏心事，不怕鬼叫门。其实，你不做亏心事，不见得鬼不叫你门呀”。
曾肇应道：“不错。你真没亏负了皇上给你的高评，思考够深刻。其实呢，你要是更深更全地了解一下章相，你会发现，他可算是心狠手辣的人。凭心而论，他对大宋朝有大贡献，特别是跟西夏一战，咱们大宋朝打胜了，那是他的功劳。可要论起对待同僚、党同伐异，他可真是杀人不眨眼。咱都知道啊，从太祖时期就定下规矩，宋朝不杀文人。可他不但杀过文人，而且连死去的司马光、刘光世等人都要掘尸鞭棺。你看苏轼老先生，不就被他整得越贬越远、越过越难，生不如死？我这样一说，你该能看清宰相的真面目了吧”？
这可真的是大出杨光华的意外。尽管此前他也听说过章惇的一些事，但他一直以为那都是谣传。可没想到竟然都是真的。
杨光华侧转身问道：“您是中枢的老人，也是朝廷的老臣，你了解的多，可我很不明白，宰相为什么要这样”？
曾肇叹了口气说，“唉，你慢慢就会明白了，这就叫宫廷争斗，也是政治斗争，官场斗争，党派斗争，你死我活。别看着大臣们一个个道貌岸然，见面点头，呵呵一笑，其实啊，肚子里装的是什么谁也不知道，总之谁有权谁就是王，谁就是老大；谁无权、谁无能、谁没有人，谁就会被任人宰割。弱肉强食，亘古一理”。
“我给你说这些呢，就是让你知道，你由一个清纯学生踏入社会，刚进入社会这个大染缸，就遇到这两桩惊天大事，对你既是警示，也是教训；再一个呢，那晚在酒馆，我本来就想跟你说的，可遇到王诜没说成。不过，王诜说的那些话，有一些是很有道理的，他比我说的好。但不管怎么说就一条，你得有人，得有个圈子。有了人，你才有团体实力，到了关键时候，才会有人帮你说话，会有人帮你做事。如果你不嫌弃，老夫愿意给你当个引线人，也愿意把你带进一些可以加入的圈子。我这个人呢，没有大本事，也不大善于交结。可是呢，多少有几个好友和知己，他们跟我是知己，我也能让他们成为你的知己。这呢，也要看你的作为和造化”。
可以说，曾肇又给杨光华上了一堂惊心动魄的人生课，一堂在书本上学不到的人生斗争哲学课。由此，更加坚定了他扩大交际、提升人脉、壮大团体力量的决心。
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