翌日清晨。
韩府。
给国公夫人贾氏请安的人群中，始终不见大公子韩橘。
“大郎呢？”满头银发的贾氏寻找许久，忍不住询问次子韩梧。
韩梧淡淡地看了贾氏一眼，起身道：“不知。”然后微微欠身拱手当做告辞，大步走了。
贾氏的脸色沉了下来，盯着他的背影许久，方轻轻咬牙，低声怨道：“他虽不是我亲生的，却自落地就养在我跟前，如何还是养不熟？我不过问一句他哥哥的行踪，他就这般使脸子给我瞧！”
“夫人……”旁边侍立的嬷嬷叹了口气，提醒道，“二郎请了外差，今日过来是跟您辞行的。”
贾氏一愣：“他父亲怎么没跟我……”
忽地又闭了嘴。
家中有一个泼妇似的马姨娘，偏生了个韩震最心爱的幼子韩枢。前年又来了一个天天哭天抹泪的妖精林氏，竟然还被韩震拿了自己的军功去换了一个宜兴县君回来……
她的丈夫、韩橘韩梧的父亲，已经很久很久没来她的正院了。
“那他刚才也没说啊！”贾氏转口继续埋怨韩梧。
老嬷嬷看着执拗的贾氏，再度叹气：“二郎君说到一半，刚说了是要去莱州，地方还没说，您就问大郎……”
贾氏默然，过了一时，又疑惑起来：“既然他是今日出发，大郎如何会不送兄弟？他说他不知道大郎在何处，岂不是扯谎？”
老嬷嬷语塞。
屋里一时安静下去，极是尴尬。
好在这尴尬持续了并没有多久，外头便有丫头笑语：“大少夫人来了？”
“母亲还没用早膳吧？我今儿迟了，可别误了伺候！”韩橘那位能言善道的给事中之女王氏说笑着快步走了进来。
贾氏眉开眼笑：“大郎媳妇来了？”
王氏进门就行礼，然后快声快语地笑道：“是！母亲今儿气色好。一早外头便有事进来找大郎，媳妇只得先伺候了他梳洗。大郎说他赶着先出去办了正事，然后好回来给二郎送行，所以就让媳妇赶紧来母亲跟前告个罪，他晚间再过来。”
“这就是了。我说大郎不是那孝心的人呢！不会让我平白担心。”贾氏这才松了口气，下意识地又伤感起来，拿了手巾擦眼睛：
“说到孝顺，韩家这些儿女里头，最孝顺的就是我那大娘子。可惜被你们父亲拿了去搪皇家的怒火，如今天天守着活寡，还要被舅姑拿着规矩礼节折磨，日子艰难……”
王氏第一万零一次听婆母唠叨那个嫁到罗相家的大姑姐，然后第一万零一次陪着掉眼泪：“可不就是说呢！大郎每每穿新衣，就想起大姐当年亲手给他缝制衣服，就又伤心又生气，常恨自己位卑人轻，没那个本事把大姐接回家来……”
听她提到这个，贾氏忙擦了泪，问道：“刚听说二郎要去莱州，是去做什么？”
王氏讶然，怎么二郎那样周全的人，竟没来跟老太太辞行？看一眼旁边那位满脸不自在的老嬷嬷，了然，垂眉回禀道：“媳妇听大郎说……”
迟疑了一瞬，咬咬唇，低声道：“二郎嫌弃大郎目光短浅、心胸狭窄，跟国公爷提了分家……”
砰地一声，贾氏一拳砸在了旁边的小茶几上，怒气勃发：“这小奴才！”
“国公爷听了二郎的话，便不肯再让二郎襄助大郎，想让大郎独力支撑整个韩家的外务……”王氏低低地叙说，带着一丝她自己都没察觉到的焦急。
韩橘没有韩梧本事大。
这是全韩家都心照不宣的事情。
所以一向以来，都是韩梧帮着韩橘出谋划策。可是往往到了最后，韩橘还有本事把事情搞砸了。最后还是要韩梧悄悄收拾烂摊子。
就为了这个，韩梧从来不怕韩橘。
韩橘也从来只敢在韩震面前跟韩梧打打嘴仗，一旦办正事时，他执行起韩梧的策划来，已经半点不敢走样了。
可是韩梧不干了，要自立门户。
韩震竟然许了！
这下子，整个韩家都是韩橘自己的了！
韩橘得意起来。
可王氏却觉出了其中的不对，所以她才挑了个最合适的时机，来婆母面前拱火：“如今二郎授了莱州地方的团练使，说是那一带的海边时常有海盗来往，他去肃清。
“可咱们谁不知道？那是海上那几个小国的人，穷急了眼去打秋风。官兵们都睁一眼闭一眼而已。他这会子扯着这个虎皮离开，可不就是躲了……”
王氏说着，低下头抽抽搭搭地哭：“我们大郎最是个友爱手足的人，可从来没做过半件对不起兄弟姐妹的事。怎么就被二郎这般厌恨呢？”
“烂泥扶不上墙！”贾氏狠狠地咬着牙，转头瞪了那老嬷嬷一眼：“我当年就说，让他自生自灭！你偏说自幼抱了来，跟亲生的一样，可现在你看看！白眼狼，怎样都养不家！”
重重地哼了一声，安抚王氏道：“回头你跟大郎说，不要理那贱婢生的小奴才！他自己便是只虎，用不着那等下贱货色做爪牙。”
顿一顿，又鼓励王氏：“你娘家不是还有几个兄弟？往后让大郎多提携提携他们，也是一样的。”
王氏脸上立即便装了羞涩和欢天喜地出来，又谢贾氏体恤自己，心里却暗暗叫苦：自己那几个纨绔兄弟，还不如韩橘呢！
不说婆媳两个在内宅里各怀心思、胡思乱想，单说韩橘。
他兴冲冲地从外头回来时，天色已近巳时，进门便问韩梧，却得知已经走了，愣了愣，喃喃一声：“如何也不等我？”
然后思及自己拿到的消息，立即便把此事抛在脑后，浑不在意地大步流星走向韩震的外书房，又满口喊热，一叠声地令人拿蜜沙冰去与阿爹共用。
外书房里，韩震正苦口婆心地劝仍旧一脸死狗样的韩枢：“不过是一条腿，又不妨碍你骑马舞刀，又不妨碍你娶妻生子，有什么了不起的呢？潘三还少了一只眼呢，你可听说过他妄自菲薄、自暴自弃的？”
韩枢有气无力地答应着，一眼看见韩橘进来，忙不迭地令人把自己抬回房去：“大兄必是有正事寻阿爹商议，我就不在这里碍事了。”
吵吵嚷嚷地便走了。
韩震看着他的背影，长长叹息：“三郎，废了。”
说完，他便转过了头。
所以，他并没有看见，原本瘫软在软兜里的韩枢，后颈蓦地一僵。
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