金嘉树出宫回家的当天傍晚，海棠就知道了这个消息。
海礁因为被上司差遣去跑腿，没赶上送金嘉树出宫，但他回到乾清宫后，很快就知道了这件事。他下差回家后，立刻就把这个好消息告诉了小妹。
海棠欢喜不已，若不是考虑到两人的住处相隔甚远，天黑后往来不便，她真恨不能立刻赶过去探望未婚夫。还好，她刚刚动了念头，海礁就非常敏锐地察觉到了，连忙把人拦了下来：“你现如今可不能随便出门！如今不比在长安的时候，你上他家就是抬脚的事儿，外人也看不到什么。他眼下住的是进京后租的小宅子，距离我们这儿，坐车都要两刻钟呢！况且天黑之后，内城很快就会关城门。你这会子若真要赶过去，恐怕就来不及回家了！以小金如今的身份，城里不知有多少人盯着他，万一叫人知道你在他家里过了夜，你以为会有什么好名声？！”
就算海棠与金嘉树的婚姻是先帝御赐，海礁也不希望他们在婚前被人笑话。
海棠也明白这个道理，虽然心里没打算在金嘉树家里过夜，翻越城墙也不是什么难事，但这会子还是尊重了兄长的意思：“哥哥你在胡说些什么呀？我才没想过要在今晚去见他呢！这会子天都要黑了，时间哪里来得及？我就是想着，明儿可以提前煮一锅腊八粥，给金大哥送一份过去，想来外人也没法说嘴。”
多年的老邻居，未来的姻亲，海家家里还住着金嘉树的恩师，怎么看都是十分亲密的关系，腊八节当天岂有不互送腊八粥的道理？
而既然要送腊八粥，两家自然就要有人做代表去跑腿。海礁明日还要上差呢，海西崖与海长安都有职责在身，而且都是长辈，没有做跑腿的道理。马氏、胡氏以及谢、曹、陆三位都不合适，本来最适合的是小石头，可他会被家长们安排给另一家亲戚们送粥的——至于这家亲戚是周家三房还是方氏母女，那就另说。总之，没有别的代表人选了，海棠完全可以出面，大不了扮个男装掩人耳目，反正能见金嘉树就行……
海礁无言以对。这个法子确实还行，但小妹是不是应该更矜持一些？
他无奈地道：“你其实也不必着急，腊八是后天，你原不必急着明日就送粥过去。明儿等我从宫里出来，就拐个弯去他家一趟，瞧瞧他的情况。万一他明儿出门去了呢？除了我们这边，陶阁老家的家学里也有他的师长，他既然出了宫，自然是要往那边走走的。我们与他更相熟，倒是不在意这些俗礼，用不着他如此客套。再者，他父母家人的棺木还安放在寺庙里呢，他总要过去上一炷香，不可能丢着不管了。还有，他新得了许太后赏赐的大宅子，难道不应该先搬进去？若是放着大宅子不住，非得住如今租赁的小院，倒显得他不把太后的恩典放在心上似的。虽然我们心里清楚，许太后不会跟他计较这些，可也没必要落外人的话柄。”
金嘉树有那么多事要做呢，海礁并不认为，他需要第一时间往海家来。就算金嘉树再看重海家，也没必要赶在这时候。落在宫中许太后眼中，只怕她心里会不高兴呢。
海礁认为，金嘉树一向是个聪明又冷静的人，他应该会知道自己如今该做什么事。
海棠把兄长的话听进去了，但心里并不是很认同。
金嘉树若真是这般冷静理智的人，她可能从一开始就不会看上他。他能打动她，让她心甘情愿终身相许，不就是因为他那股热情与赤诚么？
不过，金嘉树并不在这里，海棠没办法当面问清楚他的想法，便没有反驳兄长的话，只道：“等哥哥明天从宫里出来，再去联系他，未免太晚了。我想明儿上午就打发人过去。哥哥放心，既然你说我应该矜持些，别主动找上他家去，那我就留在家里，只派下人给他送粥就是了。大不了我再写一封信给他，问问他接下来有些什么安排。你觉得这信要不要继续用密文写呢？”
海礁想了想：“密文就算了。他如今还要养身体呢，没必要再耗费心神去破译密文。只要你在信中不提什么机密之事，那信就算落在旁人手中，也没什么可忌讳的。等问清楚他上门的时间，你们见了面，有什么不好跟外人提的话，当面说就是了。解毒丸也可以等到那时再给他。”
海棠应了。
海礁见小妹如此乖巧地听从自己的安排，心里也很高兴，便又告诉了她一个好消息：“我已经把乔复要到我手下来了。今日就给他申报了正军身份。若无意外，年前就能办妥了。”
海棠怔了怔，微笑道：“这是好事儿呀！等腊八那日，我跟阿奶给表姑和宝珠姐姐送粥时，就能告诉她们这个好消息了，想必这个新年，她们母女俩也能过得安心些。”
因方氏对女儿的终身大事十分看重，马氏曾多次找孙子问过，到底找到乔复的下落没有？海礁不得已，只好透露了一点口风，说是在锦衣卫内部听说了乔复的消息，疑心后者先前给商队做护卫，其实是乔装改扮执行任务去了。他还没找到当事人，只知道乔复是单身，无父无母，无亲无故，但能力人品都很不错。马氏知道后，立刻就把这件事告诉了方氏。
方氏母女都觉得十分惊喜。本来方氏还以为，要为了女儿的意愿，接受她下嫁平民的结果，没想到女儿的心上人竟然是锦衣卫的军士！就算那只是一个平头小兵，将来也是有上升空间的，更何况如今堂侄海礁在锦衣卫中风头正劲，还怕未来女婿无人帮衬么？！
方氏母女得了这个消息，便迅速平静下来，耐着性子等候海礁的进一步消息。她们不吭声了，海礁反倒感受到了压力，加紧了要人的进程，终于在今日把事情给办成了。
他总算能松一口气了，还笑着对海棠说：“回头我就把这件事告诉阿奶，阿奶就不必天天盯着我追问了。乔复虽然出身寻常，但人品才干都很突出，人也生得英武。我把人要过来的时候，上锋们都夸我眼光好呢。我说要将他转为正军，人人都说是应该的。凭他的本事，只要给他机会，过两年升上小旗，绝不是难事儿。宝珠说不定一嫁过去，就能得个敕命呢！”
海棠听得欢喜，但很快就心生疑惑了：“既然乔复是这等人才，哥哥的上司们都如此欣赏他，怎的他原本的上司，就对他一点儿都不重视呢？他到底是什么出身？”
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