“砰砰，砰砰，砰砰……”爆竹声连绵不绝，空气中飘满了硫磺的气味儿，新的一年转眼来到。
青州城内大小衙门，照地方上的惯例，在腊月二十六这天就放了假，官印账册封存，正堂落锁。
虽然朝廷规定，正月初十，所有官吏就必须回衙处理公务。但是，通常情况下，整个正月，衙门里都看不到几个人影儿。
除非发生了外敌入侵，或者土匪叛乱，大小官员们通常要混到二月初三，才会重新把心思转回衙门里。而百姓们，除了有不共戴天之仇，也很少在正月打官司。
可是今年，情况好像不太一样，才过了正月十六，京东东路经略安抚司衙门口，就停满了官车。上至转运使丁谓，下到各县前来送信的小吏，每个进出衙门的人，脸色都无比凝重。
出大事了！
凡是稍微有点儿眼光的人，看到这种情景，立刻就明白，接下来整个京东东路，恐怕都会面临一场巨大的风暴。
而个别消息灵通者，还很快就弄清楚了具体“祸事”的轮廓。
粮荒外加盐荒！
一场突如其来的粮荒和盐荒，已经席卷了京东东路的每一座州城。
从初六开市，到正月十五，总计不到十天功夫，市面上的米价，已经上浮了五次。
如今，下面的各州治所，米价已经从年底的六十文一斗，上涨到了九十文。而青州城的米价，昨天正式突破了每斗一百文，正朝着一百二十文狂奔！
至于盐价，更是涨得令人瞠目结舌。
虽然大宋盐铁是官营，但是，官府却只管核定食盐产出份额和抽税标准。具体运输和销售，还是会交给各家豪商。
而各家豪商，立春之后，就不约而同地宣布，粗盐短缺。在短短十天功夫，价格翻了一倍半！
这可是京东东路近二十五年来，罕见的情况！
京东东路虽然多山，粮食产出却基本能够自给自足。而临近京东东路的淮南东路，就是大宋最大的粗盐产地。
除了二十五年前，大宋伐辽惨败，皇帝做驴车逃命那会儿，其他时间，粮价和盐价，在京东东路都一直比较稳定。
纵使每年开春之后，青黄不接，会例行上浮，米价也很少出现超过一百文情况。
至于盐价，更是常年稳定在每斤四十到六十文之间，超过七十文的情况十年难遇一次。每斤超过一百文，更是闻所未闻。（注：宋代物价很贵。粗盐正常价格要每斤三十七文左右。明代通常是每斤两文钱。）
“恩相，请恕下官失礼！事情紧急，粮食和盐巴，是老百姓的定心丸，这个涨势继续下去，早晚会出大乱子！”整个京东东路，眼下最着急的人，恐怕就是转运使丁谓。进了经略安抚司衙门之后，就直奔王钦若的日常处理公务的二堂，隔着门窗低声汇报。
也不怪他乱了方寸，转运使负有稳定物价之责。而米价和盐价，向来是地方物价的风向标。只要米价和盐价开始上涨，其他物品的价格，肯定很快就会“平步青云”！
一旦出现大批百姓逃荒或者饿死现场，朝廷肯定会追责。届时，无论是不是他这个转运使的错，他都会被推出来，以挽救朝廷的声誉，并且平息民愤！
那样的话，即便有刘才人在官家身边吹枕头风，他也难免要去岭南住上三五年了。而官运这东西，只要被打断了，很容易便一蹶不振。他想东山再起，恐怕还得十年苦功！
“谓之，你来得正好！快快进来，你我之间，没什么失礼不失礼之说！”王钦若刚刚打发走青州知州黄宛，还没来得及喘口气，听到丁谓的声音，立刻喘息着回应。
他是一个经验丰富的能臣，本事虽然不如寇准、吕蒙正和王旦，但是，在大宋朝堂上，怎么算也能排得进前十。然而，在前线将士没吃败仗，当地也没有发生水旱蝗灾的情况下，粮价和盐价突然齐涨，却远远超过了他的经验范围！
所以，今天即便丁谓不主动前来找他，他喘息过后，也会直奔转运司。不图别的，至少先把常平仓内还有多少粮食，以及盐仓能调出多少粗盐，这两件事，先问出个实话。（注：宋真宗时期，常平仓还归转运使管。神宗时期开始单设常平司。）
不看账面，有过多年地方和中枢为官经验的他，早就知道账面上的数字，都是糊弄朝廷的。得把实际数字，先问清楚，他才能推测，动用常平仓和盐仓，能不能解决问题。
“多谢恩相体谅！”火烧眉毛的时候，丁谓也顾不上更多客套，立即自己推开了屋门，大步而入，“恩相，不能由着米价和盐价继续涨了。京东东路人丁颇为稠密，每座县城里都有两三万口，青州城的人丁，更是接近十五万。这些人可都不是农夫，家里没多少存粮。人不吃盐，好歹还能熬上三五个月。缺了粮食，十天……”
“老夫当然知道，不能由着米价和盐价继续飞涨。刚才黄宛的话，跟你一模一样！”王钦若皱着眉头看了丁谓一眼，气喘吁吁地打断，“问题是，老夫自己变不出米和盐巴来。得问你，问下面的各个太守和县令，你们手中的大小仓库！”
“常平仓里能吃的粮食，是账面上的六成半！粗盐有一百二十三万六千斤！”丁谓也算得上是个干才，立刻就给出了答案，“另外三成半，有两成只能用来喂牲口。一成半是虚账，按照惯例要用运输损耗来抵消！”
“六成半是多少？”王钦若听得一喜，迫不及待地追问。至于另外那三成半，只当没听见。
“两百万石出头！一半儿为麦子，另外一半儿是粟米和高粱！”丁谓想了想，回答声里，除了焦虑之外，隐约还有几分自豪。
能保证常平仓的账本上，六成半粮食为真实数字，在大宋，已经难能可贵。换了其他转运使，恐怕连账面上的五成都拿不出。
然而，王钦若接下来的话，却让他立刻把心脏提到了嗓子眼，“两百万石，京东东路眼下大约有丁口三百万出头吧。其中大部分是农夫，家中应该有存粮。实际需要卖粮度日的，也就二十万上下！把常平仓的存粮拿出一半来……”
当即，丁谓就顾不上再给王钦若留面子，苦着脸高声打断，“不能这么算啊，恩相！一百万石粮食，看起来很多，可放到市面上去，转眼就得被抢购一空。”
“连一个月，都坚持不了么？这边天气暖和，再有一个月，运河就能解冻了。届时，江南的白米就能运过来！”知道丁谓做过其他地方的转运使，经验丰富，王钦若看了他一眼，用请教的口吻询问。
“恩相，眼下最大问题，是人心，人心不稳，您把常平仓的米粮全拿出来，都没用！”丁谓也是被逼得急了，咬了咬牙，干脆实话实说，“下官敢保证，眼下这种情况，官府卖出多少粮食，百姓就会立刻买走多少粮食。万一还有宵小之徒，趁机囤积居奇，不……”
话说道一半儿，他顿了顿，红着眼睛摇头，“是肯定有宵小之辈，囤积居奇。把官府放出平抑米价的粮食，大批买走存起来，坐等粮价再翻数倍。粗盐的情况，也是一样！下官敢拿自己的前程，向你保证，咱们坚持不到运河解冻！”
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