瑞禾无言以对，半晌方道：“西州有定国公坐镇，他老人家用兵如神，料想无碍。”
轩辕长修微叹一声：“但愿如此。”
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更深露重，整座洛阳城早已陷入了一片沉寂，除了各坊中还有一些星星点点的灯火，几乎是漆黑一片。这安谧的黑夜，宛如一头沉睡的巨兽，似乎隐藏着不为人知的危险与力量。
城外的官道上，一骑快马疾速奔来，眨眼奔至紧闭的城门下。马上的骑手高举手中传符，声嘶力竭地喝道：“安西紧急军情送往洛阳！快开城门！”
骑手满头满身的汗污，嗓音早已嘶哑，喊出的话语一字一句仿佛带有铁锈般的腥味。
城门开出一条缝来，一队城门吏涌出城来，验过传符，挥手示意放行。骑手一带缰绳，正欲催马前行，那马却忽然长嘶一声，四蹄一软，倒卧于地。
骑手猝不及防之下被马掀翻在地，再看那马，已是精疲力竭，倒在地上没了气息。骑手从地上爬了起来，迈开步伐，向位于城北的皇城跑了过去。
皓月当空，洛阳城的主干道上，只余一个孤独的身影，拼命地向前跑去。
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位于怀庆坊中的昭王府早已落锁，此时却被人强行敲开府门，一队从宫里出来的黄门内侍直奔正堂而去。
轩辕长修的院子里已掌起灯，为首的黄门内侍跪伏在院子里，神色惶急，语气谦恭：“昭王殿下，陛下急召，请殿下入宫。”
今夜值守的婢女蕉叶从屋内走了出来：“请给使稍待，我家殿下正在更衣。”
说话间，听到动静的瑞禾已赶了过来。她的中衣外只披了一件软缎披风，满头青丝披散着，神情间不掩担忧：“发生了什么事？”
那黄门内侍将头埋得更低：“回郡主，奴婢也不清楚。”
瑞禾抿了抿唇，目光一一扫过宫里来的人，心里隐隐有了一丝不祥的预感。这时，上房的屋门大开，轩辕长修穿着一身亲王常服，走到院中淡声道：“走罢。”
他一向温和的眼神，此时却似有冷芒在闪烁，整个人似乎都笼罩在一种无法言说的凝重气场中。
瑞禾怔怔地看着他走远了，只觉得六月的夜里很凉很凉。蕉叶上来劝她回去休息，她摇摇头：“我哪还睡得着？蕉叶，你们都下去罢，我就在这里等阿兄回来。”
与此同时，同样的一幕在洛阳城中的各位相公府上都上演了一遍。
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来自西州的八百里加急文书连夜送到了政事堂留守的参事手中，参事不敢耽搁，立刻向上禀报，将永辉帝从榻上吵了起来。
永辉帝今夜宿在淑妃的承欢殿里，淑妃沈氏生得珠圆玉润，极尽妩媚，很得永辉帝宠爱，入宫不过一载便由婕妤一跃而成为正二品淑妃，宠冠六宫，风头一时无两。
永辉帝正软玉温香抱满怀，兴致正浓时被人强行打断，心中的火气可想而知。然而，八百里加急的文书字字紧急，他这火对臣下发不得，憋得双目通红，一脚将刘子仁踹了个跟头，喝道：“愣着做什么！还不快将几位相公全宣进宫来！”
刘子仁连滚带爬地奔出去传旨，永辉帝在屋里转了两圈，一口气灌下好几杯凉茶，这才将满腹的怒火压了下去，一转头见爱妃也是一副闷闷不乐的样子，不由心头一软，温言安慰了几句。
沈淑妃老大不乐，一双含情美目哀怨地剜了他一眼，背过身去再不理睬。
永辉帝心中一荡，但到底还是忍住了，匆匆换了衣服，便往御书房而去。
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轩辕长修在御书房外碰见了同样匆匆赶来的英国公谢正弦。
轩辕长修的生母睿真皇后出身谢氏，乃是谢正弦的嫡亲姑母。他们二人是血缘极近的姑表兄弟，虽然为了避嫌，平时很少来往，但私下的关系却颇为不错。
“淇澳！”谢正弦看见他招呼一声，快走两步与他并肩而行，同时压低声音道，“这八百里加急文书来势汹汹，只怕不是什么好事。”
轩辕长修淡淡应了一声：“猜也能猜得出，定是突厥那边又生变故。我们在政事堂扯皮，突厥人可不会等。如今刀锋已迫在眉睫，不知相公们可能吵出一个结论了？”
谢正弦尴尬一笑：“陛下必然龙颜大怒，此等怒火你我可承受不起。”言下之意便是如今必须得一致对外，否则便会触怒圣人。政事堂的相公们个个都是人精，不会想不清这一点。
轩辕长修面色稍缓，只听谢正弦在耳边轻声道：“淇澳，我有一种预感，定国公要出事。”
他吃了一惊：“此话怎讲？”
谢正弦面色凝重：“只是我的一种感觉而已。苏谢两家自建国始便明争暗斗，对于这个宿敌，我的嗅觉一向很敏锐。”他微微露出一丝悲悯之色，“太祖建国后所封的八位世袭罔替的国公，如今只剩下苏谢两家了。”
轩辕长修心中一沉，但此时已走到御书房门口，有些话便不好再说了。
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宰相们都来得很快，在等待的间隙中，永辉帝已将那封八百里加急文书翻来覆去看了好几遍了。每看一遍，他的怒火都会上升几分，等人都到齐之后，他已经怒不可遏。
宰相们刚刚进门，一封塘报就砸在了眼前，往上一瞄，永辉帝面色潮红，双目带着血色似要喷火一般，很显然已经到了暴怒的边缘。
几人相视一眼，顿觉大事不妙。
永辉帝的声音仿佛一字一句都是从牙缝里挤出来似的，冷得令人发颤：“阿史那伊桑率军二十万进犯边疆，攻占碎叶、龟兹二城，屠杀两城军民共五万余人。”
来自万里之外的血腥之气，仿佛在这一刻在御书房里凝结成质。
御书房里一时落针可闻。
半晌，中书令赵衡率先开口：“陛下，臣请问责定国公苏桦战败之罪！”
尚书左仆射郑观淡淡开口：“战事才刚刚开始，何来战败？”
赵衡冷哼一声：“就算他苏桦最终能将突厥人再赶回大漠，碎叶、龟兹两城之殇已成事实！难道他苏桦的胜利，竟要建立在五万无辜之人的枯骨之上吗！”他转向永辉帝，言辞恳切，“陛下，突厥人犯边，碎叶、龟兹相继失陷，苏桦当负首责。”
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