杜云青和乔小胖二人过了前厅的考验，便往后堂的竹屋里去。这竹屋四面都是用岭南蜀地的碧玉竹盖起来的，鲜亮的翠绿色让整个后堂的院子都映衬出一股子生机来。二人推门进屋，踏步上楼，只见屋内正有两人在对弈下棋。
杜云青见到，感觉整个血脉都在倒流一般。倒不是因为自己头一回近距离见到了申金石，而是因为她终于再次见到了自己的好友——姚英。
“阿英……”杜云青轻声略带哭腔地呼唤道：“阿英？是你吗？”
姚英放下棋子，抬起头看见了早已泪流满面的杜云青，忽而连自己的眼眶都开始湿润了。姚英缓缓地起身，一步步地走向杜云青，她心中似有万千的话语，想同自己的至交好友去说，可是这番生死之别后，二人似乎都一时间能说出些什么话来，只是呆呆地泪眼朦胧地看着对方。
待姚英走近，杜云青试探着摸了一下姚英的臂膀，她感受到了指尖传来的体温，心里万分的感恩地喃喃道：“是热的！还活着！还活着！你还活着！阿英！太好了！”说着，杜云青和姚英这对好友紧紧地拥抱在了一起，双双撒下了激动的热泪。
就在杜云青哭的厉害的时候，乔小胖也跟着在后面呜呜地哭了起来。姚英和杜云青被乔小胖的哭声打断，两人纷纷好奇地回头看着乔小胖正哭天抹泪的样子。杜云青不禁问道：“我俩久别重逢自然是要哭一场的，你又在哭什么？”
乔小胖却一把鼻涕一把泪地咕哝道：“我看你们两个哭，我也跟着伤心难过，我也想哭！哇！呜呜呜呜……”
这下，乔小胖反倒把姚英和杜云青逗乐了，杜云青破涕为笑，看着傻乎乎的乔小胖笑道：“你这个傻瓜，我们两个是开心的哭，不是伤心的哭。”
“哦。”乔小胖抹了抹眼泪，还把鼻涕往自己的裤腿上抹了抹。
“这位是？”姚英好奇问道。
“他啊，赵家丝绢车队的脚夫。一路上照应着我的。”杜云青回道：“是个实在人。”
姚英点了点头，擦了擦眼泪，正了正神色，也帮着杜云青擦了擦她脸上的泪水，并将杜云青和乔小胖二人带到了申金石老先生的面前，介绍道：“先生，这位是我的幼年同窗好友，杜云青。这位是护送她来凉州城的车队的人，叫……”姚英回头疑惑地看着乔小胖。
乔小胖十分激动地自我介绍道：“我叫乔小胖！您应该就是外头那些书生们争着抢着要见到的那位大学问人——申金石申老先生吧？！小子乔小胖没读过什么书，只会写自己的名字，不过俺娘教导过我，见到了大学问人，要恭敬。”说着，就扑通一下子跪在地上，给申金石老先生磕了个响头。
“小兄弟请起。”申金石抬手叫他起身，道：“我不过是比别人多读了些书，多读了些好书罢了。却比不得小兄弟这般真性情的过活。”
杜云青也跟着上前，屈膝行礼道：“小女子杜云青，给申老先生见礼。今日叨扰老先生了。”
“怎么是叨扰。”申金石摆摆手，让他们在棋盘边上的椅子上坐下，慈祥地笑道：“你们进来之前，外头的那几个人已经跟我说过了，告诉了我你是怎么把那西瓜五等分的。”
杜云青原本已经坐下来，可是听到了申金石这样说，吓得又站了起来，拱手行礼，十分抱歉地说道：“小女子实在是失礼了，捉弄了申老先生的随从。实在是不应该。小女子给老先生赔罪了。”
“哈哈哈！无妨无妨。”申金石笑道：“那几个人啊，一直都是一本正经的，连我看着都觉得沉闷不好玩，你跟这位小兄弟把他们好好戏弄了一番，我这无趣的日子啊，也多了些笑料，我还要多谢你呢！”
乔小胖还很是得意，道：“哈哈！这还要归功于我的这双神脚！”
众人被乔小胖这样率真直爽的样子逗笑了，正当大家还在开心笑着的时候，竹屋外面又进来了一个仆人，上楼来同申金石行礼，通报道：“先生，又有一个人通过了考验，掌柜的特意让小的来通传一声。”
“哦？这位是怎么通过的考验的？”申金石老先生好奇地问道：“难不成又如同我们这位乔小哥一样，将西瓜碾碎了让他们喝？”
仆人回答道：“那倒不是，这位公子直接将西瓜全吃了。然后他说现在自己的肚子里有一把神奇的刀，已经将西瓜分成五等分，请五位考官前来取走自己的瓜。考官自然不能剖腹取瓜，便算他过了关。”
“倒也是个有趣的人呢！”姚英笑道。
申金石点点头，嘱咐道：“你们可以先到旁边屋子坐着，我来会会这位聪慧的公子。”说罢，便挥挥手，叫仆人请那过关的人上来。
很快，那位公子三步两步便跟着仆人上楼，见到申金石高坐在竹屋之内，正襟危坐。他躬身行礼，介绍自己道：“晚生林东镇温友哲，见过申老夫子。”
申金石抬抬手，叫他起身，道：“老夫在京城时就听闻，凉州城有个大才子，是林东镇的富户温家的大公子。今天有缘一见，温公子的才情可表，实在是让老夫大开眼界啊！”
“申老夫子过奖了。”温友哲起身回道：“不过是雕虫小技，还请夫子海涵。”
申金石点点头，拿起桌上的茶杯，自顾自地喝着茶，头也不抬，眼也不看，只是低沉地问道：“温公子今日来我金石茶坊所谓何事啊？”
温公子自然也不遮遮掩掩，他上前一步，拱手道：“前日我听闻申老先生在凉州城内开设茶馆，实在是我凉州学子的万幸，而我温家，素有诗文敬仰之意，我父亲更是拜读过申老夫子的文章诗句，好不歆羡。今我奉家父之命，前来金石茶坊请申老夫子到我林东镇温家府上，做客一叙。”
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