“晋王、秦王、齐王、楚王四位殿下难得同时返回长安城。虽然三位王妃和几个皇孙并未一起返回，但陛下一家子总算是团聚了。臣请告退，不搅扰陛下享受这难得的天伦之乐。几位殿下难得回来一趟，陛下、贤后、慧后，有问题还是要和几位殿下好好说，不要动怒的好啊。”黑世工眼睛滴溜溜一转，挪到一边朝着姜林和黑月、顺姬三人拱了拱手，朗声说道。
“呃……”今日的困局，黑世工算是给姜林解了围。此时此刻，姜林是多么希望黑世工能多待一会，或者自己能和黑世工一起离开这个地方。但现在自己的长子归来，自己的困局尚未完全解除，姜林走也不是，不走也不是。
“三位弟弟也回来了吗？这可真是太好了！儿臣许久未见三位弟弟，着实有些想念他们。父皇、母后，儿臣想今日在母后这院中张罗一席家宴，用来聊表儿臣对父皇和母后、慧母后的一点孝心、聊表儿臣对三位弟弟的思念之情。同时也请舅父大人能列席作陪，与父皇把酒畅饮。请父皇、母后应允。”姜匡胤从自己母亲脸上的泪痕和红肿的眼睛、从自己父亲脸上严肃的神情和舅父的一番话中察觉到了自己回来前这座院子中诡异的气氛，微微一思索，拱手朝姜林和黑月朗声说道。
“呃……”姜匡胤的这一番话却有些出乎在场所有人的意料。
“行了。现在确实也快到饭点了，这两日让这几个孩子的事把人搅得却也没好好吃饭。既然大郎有这份心，兄长，那你就留下来一起吃顿便饭吧。大郎说得也对，四个孩儿现在长大了，各有各的事，天南海北的还真不容易凑到一起，难得今日凑到了一块，再大的事等吃了饭再说。”黑月感受着大儿子此番回来的变化，想着这几日确实因为二郎、三郎、四郎的事和丈夫置气没怎么好好吃饭的事实，终于应允了姜匡胤所请。
“好。父皇、舅父和两位母后请稍坐，儿臣这就去张罗酒菜！”姜匡胤拱手朝院中的四位长辈郑重地行了一礼，转身朝院外走去。
……
“父皇、二位母后，舅父大人在上，匡胤这些年远在晋阳城……没有尽到做儿子、做甥儿的本份，此番回来见到四位至亲长辈的老态，匡胤心中万分愧疚。这杯水酒是匡胤的请罪酒，请父皇、二位母后和舅父体谅匡胤和几位弟弟的难处，原谅孩儿们的不孝，满饮此杯！”酒菜刚刚布好，众人尚未动筷子之前，姜匡胤起身给在座的四位长辈斟满酒杯，又端起自己面前的酒杯，离席朝着四位长辈躬身郑重行了一礼，朗声说道。
“好，好，好。大郎此番回来，变化着实地不小。父皇很欣慰，你二位母后也很欣慰，大郎快快平身、入座。”主位上的姜林望着此次回来和以前大不一样的长子，心中却也有了一丝不一样的想法来。
“三位弟弟，兄长这么多年忙于学校里的事物，很少与弟弟们互通书信。兄长对弟弟们疏于关心，是我这个做兄长的做得不好，开席前兄长先自罚一杯。日后我们兄弟间要经常互通书信，你们若是在生活和家庭中有了什么困难，兄长定会尽力帮助你们。”姜匡胤转回自己的座位前，又给自己杯中斟满酒水，起身朝着下首的三位弟弟朗声道了句。
“兄长太客气了。我们现在都是大人了，自然是有什么事能自己解决就自己解决了，哪能像小时候那般哭哭啼啼地找哥哥呢。大哥、二哥，四弟，来，我们一起满饮此杯。”性格外向，又一直在外闯荡的姜文安流里流气地端起酒杯，朝着姜匡胤回了句，说罢又朝在座的姜世民和姜武定道了句，四兄弟当着四位长辈的面共饮了一杯，场面却也算是开始融洽起来。
“二哥，你还别说，你脸上这道疤，看起来真的很酷。很威武，很爷们的……”酒过三巡，姜文安盯着自己的亲哥哥姜世民，幽幽地道了句。
“是吧？不光你这么说，便是你嫂嫂亦这么说。说自从我脸上有了这道疤，她觉得我更像个爷们。”手上提着半只羊腿骨正在啃得满嘴冒油的姜世民抬头看了一眼自己的亲生弟弟，很是自豪地答道。
“小时候父皇给咱们讲故事，说海上的海盗都是独眼龙，都要弄瞎一只眼，眼上再蒙上一个黑布罩，那样看起来才很唬人，小弟还真有些不理解。但现在见到你脸上这疤，小弟终于明白了父皇所讲绝非虚言，等他日小弟去了大海上，也要给脸上弄上这么一道疤，再弄瞎一只眼。哼哼……以后我就是威震四海的大海盗‘一道疤’或者叫‘一只眼’，想想都刺激。”姜文安幻想着自己日后驰骋大海的生活，眼神里竟然泛出了一丝极其向往的神情。
只是兄弟二人说这一番话的时候，本来心情已经有所好转的顺姬，却又默默地开始擦起眼泪来。
“三弟此言差矣。你二哥脸上的伤那是战场之上刀枪无眼所致……面颊本就是人体要害之处，二弟受这样的伤还能存活下来，本就是个奇迹。劫后余生，我们应当感到庆幸和后怕，日后更是要避免再出现这样的状况。三弟怎么能为了装酷，故意在脸上弄出这样的伤疤、再故意弄瞎眼呢？万一弄巧成拙……父皇和两位母后是生我们、养育我们的人，没有人比他们更痛苦。父皇、两位母后年岁已高，三弟可愿意让他们进入晚年再遭受那白发人送黑发人的痛苦么？”
“再说了，虽然我没见过大海，虽然我也没到过真正的战场之上。但我想，无论是海上还是陆地上，名号不是通过外表有多么凶狠展现出来的，而是通过实实在在的内在的东西打出来的。二弟这些年在西部战区没少打仗，我说的这话对不对？”姜匡胤看着姜林脸上便秘般的表情，看着黑月脸上的愁容和顺姬泪眼婆娑的状况，正了正身子，朗声朝自己两个口无遮拦的弟弟说道。
“大哥说的是正解。几年前我们三十二团刚刚奉命抵达青海湖东岸时，那里的羌人部族见我们只有一千多人，立刻就组织起来一个近一万人的队伍来进攻我们。战事开始前，我们的羌人翻译官前往敌人的主帐劝慰他们不要与大唐帝国为敌，不愿意接受大唐帝国的统治，可以往西、往南，离大唐帝国远远地。他们非但不听，还将我们的羌人翻译官斩杀，让随从将羌人翻译官的人头带了回来……这下可让我们三十二团官兵彻底兴奋了。”
“后来那场战斗只进行了十分钟，我们甚至连备用弹药都没启用。羌人本来是想用大股的马队直接将我们的营地踏平的，不成想正中了我们的下怀。战士们开枪、开炮都不用瞄准的，直接招呼，十分钟后羌人丢下两千多具尸体和一千多名伤员，远远地逃了。那次最累的不是战斗，而是战斗后收敛羌人的尸体……没有战俘帮忙，只能是我们自己动手，差点累屁了。从那以后，那些羌人部族就开始意见不一，有心向大唐的，开始渐渐朝着我们的驻地这里汇拢，还有些顽固的，只能是时不时地出来劫掠其他部族，但大部分时候都挺寸的，碰上我们巡视的部队，依然是占不到便宜。咱们大唐现在在西边的威势，确如大哥所说，是实实在在地打出来的。”姜世民想着这些年自己在西边的工作，朝自己的三弟郑重说道。
“那……大哥，你们帝国理工大学给陆军提供了那么多精良的装备。我听说最近还成立了空军，空军装备的飞机亦是你们帝国理工大学所研究出来的。那……帝国理工大学有没有给海上或者水上研究一些武器装备出来呢？我记得父皇在咱们小时候给我讲过，将来还会有空军、海军。空军现在成立了，那海军呢？还需要多久？”姜文安听了姜世民的一番话，却也静下心来想了想，接着朝姜匡胤问道。
“根据父皇的设想和规划，以及装备制造技术的发展，海军是要等一些技术水平发展得很是成熟的时候才能成立。咱们大唐现阶段的重心是要先将已经到手的陆上疆域有效地统治起来，将周边一些未来能提供各种资源的疆域一点点蚕食、稳定下来。陆上的铁路、公路，以及逐渐铺展开的空战航线，可以加强各地的联系，从军、政两方面都是加强统治的有效手段。但……海军的需求……除了将来的海上贸易外，恐怕千年内这个世界上没有哪个国家能从海上威胁到我们大唐。”
“所以三弟所说的海军装备的研究工作，暂时不能提上研究日程。不过海军的装备研究工作不提上日程，不代表船舶技术不用发展。我记得父皇说过，咱们大唐的东边，那座叫扶桑的那个岛屿，能尽早占领还是要尽早占领，那个地方容易养出威胁大唐的外族人。占领那个地方，最终需要的是陆军，但怎么将陆军运送过去……我想还是要靠能行驶在大海中的船只。另外父皇还说过，南边靠近赤道的地方，那里的稻谷一年三熟，产量稳定且种植简单。我想若是能打通和那里的海上运输，我想咱们大唐将会彻底解决民众挨饿的问题。”姜匡胤很是坚定地朝几位弟弟说道。
“嘶……”一直在边上推杯换盏的姜林和黑世工齐齐吸了口冷气。
“大哥说的有道理，三弟，我也劝你早些死了去当海盗的心思，好好地将通往扶桑岛和赤道诸国的航线探明才是正事。我们西部战区以后要不断地向西进军，需要很多粮食的……”啃完了半只羊腿、手上一直把玩着羊腿骨的姜世民朝自己的弟弟亦是坚定地说道。
“这可真没劲……我还想赶紧抵达非洲，娶个黑皮肤的老婆回来。”听了自己两个兄长的劝解，姜文安瞬间没了心气，朝着椅背上重重一靠，一副死猪模样。
“唔……”顺姬已经气得满脸通红，便要起身发作。只是今日这么一个难得的和谐的场面，黑月也知道不能轻易被破坏，便在桌下牢牢地抓住顺姬的衣角，阻止顺姬发作。
“四郎，四郎，你在想什么呢？你怎么显得心事重重？”知道自己今日留下来要当做和事佬的黑世工对自己的定位很是清醒，见要发作的顺姬被自己的妹妹强压了下来，赶忙开口朝一直闷不做声的姜武定开口问道，以期转移众人的注意力。
“回舅父的话，我回来之前，我教的那个班的一个小姑娘胳膊骨折了。我和另外一个老师将其送到医院后，医院里接诊的医生说，她的伤势是被人打的？可是在去医院的路上，那小姑娘明明说她的伤是自己摔倒所致……我这几日就一直在想，她为什么要说谎？她是不是受到了什么威胁？是家暴？还是在校外惹了不该惹的人？亦或是在学校内受到了其他同学的霸凌？父皇，孩儿不知道此次您为何如此大费周章地将孩儿召回来，若是有什么重要的事物，还请父皇能尽早言明，孩儿能做到的自是会去做，不能做到的，还请父皇能交给三位兄长。孩儿想早些返回学校去，赶快弄清楚那个贺晓晴到底是怎么受的伤？她……到底遇到了什么困难？为何要撒谎？另外我的课已经耽误了十几日了，再耽误下去，孩儿今年的优秀教师肯定没戏了。”姜武定起身郑重地朝黑世工答着话，只是说到最后，却又转向姜林，大有一副要赶紧离开的意思。
“唔……”正在努力控制顺姬的黑月听了幼子的这一番话，脸上的肌肉明显抽了抽，心中泛起一股酸楚的滋味来。
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