摊主终于抬起了眼，看了赵爱民一眼，似乎稍稍有些不快，但也没有过多计较，低声道：“别急，拿去。”他随手挑了些已经干透的炭块递给赵爱民，眼神微微带了几分挑衅，但赵爱民并未注意到，只是随手接过。
许大茂站在一旁，注意到赵爱民的情绪似乎有些失控，他小心翼翼地靠近了一点，低声提醒：“赵大哥，别太较真，这种事没必要。”他话虽温和，但眼底的担忧依然不减。
赵爱民没有回应，只是低下头继续掏钱包，心里却翻涌着些许的不满。市场中那些来来往往的人们，仿佛都在无声地嘲笑着他那种无奈的挣扎。猪肉贵、炭火贵，做一顿饭，得花费多少钱，付出的代价是否值得，这些问题在他的心头不停打转，仿佛心里的某种焦虑在此刻找到了出口。
“就这，能做饭吗？”赵爱民拿着炭块，扔给摊主，眉头皱得更紧了。“能拿些好点的炭吗？”
摊主愣了愣，随即将一旁看似较好的炭块挑出，递给赵爱民，“这炭不错了，拿了就别再说什么。”
“好，给我打包。”赵爱民的语气变得更冷，显然已经不想再和对方多说什么。他只想尽快解决这件事，带着这些炭回去，开始准备他心里已经盘算好的一切。
几分钟后，两人拿着炭火离开了市场，踏上了回家的路。一路上，赵爱民的心情没有因为买到炭而有所好转，反而因为一连串小小的摩擦和无形的压力，变得愈发沉重。今晚的烤猪蹄，虽说是一种放松自己的方式，但却也让他不得不正视那些潜藏的焦虑和困境。
“赵大哥，别太生气了，别让这些小事影响了心情。”许大茂看出赵爱民的情绪，试图宽慰他。
赵爱民没有回话，沉默地走着。许大茂见状，也只能安静地跟着，不敢再多言。
回到四合院，赵爱民将炭火摆好，开始了点火的过程。夜晚的风突然变得更冷，赵爱民的手指微微发抖，但他却没有停下来的意思。每一次的点火，都是对自己情绪的某种释放。尽管他知道今晚的事情可能不会像自己期待的那样顺利，但心中的某个声音告诉他，至少，这样做可以让他冷静下来，至少他可以在火焰中找到暂时的安宁。
炭火终于在他几番努力下燃烧起来，红色的火光在空中跳动，渐渐化为稳定的蓝色火焰。赵爱民看着那火，心情稍稍放松了一些，但依然没能摆脱内心的那份紧张和不安。今晚的猪蹄，他要做好，为自己，为许大茂，也为即将到来的那场会面。
“好了，火已经起了。”赵爱民转身看向许大茂，语气变得平静了一些，“准备好肉了吗？”
赵爱民看着火堆上那逐渐转为金黄的猪蹄，心中原本的焦虑却似乎随着炭火的热度慢慢变得温和。然而，他依旧不能完全放松。他的目光总是忍不住瞟向那旁边的桌子，那里摆放着他准备的各种佐料，简单却不失精致。他低头看着自己用心切好的洋葱、蒜瓣，还有那瓶自己调制的酱料。火光映照下，这一切都显得有些诡异，仿佛有某种未曾察觉的欲望正在滋长。
“这么一烤，又能吃到这味道，算是过瘾了。”他心里想着，然而脑海中的另一部分却并没有真正满足，反而越来越空洞。他抬起手，放在胸口，感受到心跳的节奏，忽然间有了一个念头。
“如果能做点新奇的东西，也许会让心情好些。”赵爱民自言自语着。
他不想再只是满足于这份传统的烤猪蹄，尽管猪蹄的香气让他感到欣慰，但那种已经被无数次体验过的熟悉感，已经渐渐不再能给他带来最初的冲动和激情。他要突破，做点与众不同的东西，这样才不会让自己陷入沉闷的循环。
“或许是时候改变了。”赵爱民喃喃道，他那一向冷静的眼神此时却充满了某种难以掩饰的兴奋。
他走到旁边的木架子前，取下了几根新鲜的生姜与青柠，手指触及到它们时，竟有一种不自觉的刺激感。很快，他脑海中浮现出一个大胆的想法——姜柠猪蹄，他微微皱了皱眉，感觉这个名字还需要些调整，至少，先把味道做出来，再考虑是否合适。
“姜的辛辣与柠檬的酸味，加上那份猪蹄的香浓，应该会很有新意。”他心里自语着，眼睛里闪烁着几分期待的光芒。
赵爱民开始快速地调整思路，他拿起刀，将生姜切成薄片，随即用刀背轻轻拍打，挤出其中的汁液，姜的香气瞬间溢出，带着一种清新而带有刺激感的味道。他深吸了一口气，那气味充斥着他的鼻腔，仿佛整个身体都在感受着这股新鲜的力量。
接着，他又拿起青柠，刀锋在柠檬皮上滑过，鲜亮的果汁在空气中溅出，清爽的香气扑面而来。赵爱民轻轻捏住柠檬，将其压入一个小碗中，看到那滴滴透明的汁液，眼中的兴趣愈发浓厚。
“这味道，或许能让它变得更独特一些。”他若有所思地将两者混合在一起，心中开始有了更明确的目标——他想要用这些简单而又自然的食材，去突破自己一直以来的局限。
许大茂在旁边安静地看着，早已察觉到赵爱民的变化。“赵大哥，你今天是打算弄个新花样？”
“嗯。”赵爱民简短地答道，语气中带着一丝难得的激动，“我想试试一种新的味道，姜柠猪蹄，应该会很特别。”他的眼神随着话语的流转变得愈发坚定。
许大茂听后，心中既感到惊讶，又隐隐有些期待。“姜和柠檬？那猪蹄加进去，不会太冲突吧？”
赵爱民微微一笑，眼中带着自信的光辉。“你等着看就知道了。”说完，他便开始忙碌起来。他不再仅仅依赖那简单的佐料，而是用力将调味料与食材的配比调整到完美的状态，仿佛他的一切感官都在这一刻被调动起来，浸入到这种全新的创作当中。
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