“嘉梨？她怎么来了？”常佺疑惑道。“请她与驸马进来。”
嘉梨与田骏带着礼物、跟随下人走了进来，兄妹二人多日未见，相见后自是欢喜，常佺让人备好茶饭，将王妃绛蕊、两个儿子元辽、元遂都叫了出来，万般盛情招待妹妹与妹婿，仿佛什么事都不曾发生过一般。
午后，田骏因为养父有事交代，便先行一步，离了王府，只留嘉梨在宁王府上与兄长、嫂嫂说话，因为元遂苦恼不已，绛蕊便带乳母与两个儿子先到后院去了，前厅中只留下了嘉梨与常佺二人，
嘉梨看众人都退去，对自己的兄长说道，“兄长，做妹妹的近日来，不为别的，只是想与兄长说句掏心窝子的话。”
“妹妹这是怎么了？怎么突然这么严肃起来？倒是让为兄有些不安啊。”常佺笑着说道。
“我是说真的，兄长莫要当玩笑才好。”
常佺也不再嬉皮笑脸，神情严肃地说道，“妹妹说吧，为兄听着呢。”
“哥哥，昨日我做了个梦，梦到了我又变成了一个稚童，那时候母亲与哥哥都去了雪川，我被阿娘和刘娘娘照看着，过往的回忆一幕幕在脑海中浮现。”
“过往的回忆？妹妹所说的回忆究竟是什么？”
“在梦中，我好像记起了几个哥哥，有常偱哥哥，有常俊哥哥，还有常修哥哥、常信哥哥，兄长偶尔可会想起他们吗？”
“甚少忆起。”
“也难怪。兄长也知道，这几位哥哥后来是因为什么而殒命的，那时候父皇还在，几位哥哥不管是自己主动索求也好，被人强推上位也罢，都或多或少追求过储君之位，可是下场又如何呢？”
常佺听着，知道妹妹今日来，是想借几位已故兄长的事提醒自己的。
“他们追求本不属于他们的东西，如同强盗抢夺他人之物，自然没有好下场。”
“是啊，可是当时，他们权欲熏心，被权欲的迷雾遮住了双眼，都认为那个位子非他们莫属，被人挑拨着去争权夺利，被卷入了争斗不休的漩涡之中，斗倒了上一个，又输给了下一个，几十年的厮斗下来，最后的赢家又是谁呢？”
“最后的赢家——不正是咱们的生身母亲吗？母亲能赢得这场战争，妹妹是最像母亲的，说不准有朝一日妹妹会成为继母亲之后的第二个赢家呢。”常佺说道。
“咱们是至亲兄妹，你我好不容易能像今日这样聚在一处开诚布公地说说话，就不用说这样的客套话了吧。”
“并非客套，都是我的真心话。”常佺说着，眼神中闪过一丝冷意。
“也好，既然是真心话，那我就问问兄长，兄长以为，母亲是如何赢得天下的？”
“母亲手上有兵……”
“昔日高氏与尉迟贞手上的兵力，和母亲不相上下，他们更是早先一步入主京城，权倾四海，为何他们都先后覆亡了？”
“母亲手上良将如云……”
“高氏麾下的将才也不少，有诡诈多谋的令狐迁，还有万夫难当的睢阳王元沃，高家的子孙也并非都是酒囊饭袋，个个战力也不可小觑，高氏背后还有北桓的支持，若是正面开战，母亲从雪川带来的那些人，万里远征，未必是高氏的对手。尉迟贞就更不必说，尉迟贞的七个兄弟，号称‘关内七鹰’，尉迟家与北桓乞伏氏同族，是一样的骁勇善战、残忍嗜杀，所到之处无不闻风丧胆，论将才、论战力也与母亲不相上下。”
“母亲手上还有朝臣的支持……”
“尉迟贞主政之时，世家朝臣们多支持尉迟贞，他手上还有东宫太子，在破晓宫变之前，尉迟贞甚至有父皇的暗中支持，无论怎么看，他都远胜过母亲，可最后仍旧是败给了母亲。”
“母亲财力雄厚，有商贾们的支持……”
“渤海高氏与尉迟贞的财力丝毫不输母亲。”
“那以你所见，母亲是因何赢得了天下？”
“是因为母亲懂得操御人心，也了解人心，人心归，天下自然可得。”
“难道母亲不是靠拳头与权谋……”
“兄长熟读史书，自然知道，靠拳头与权谋得来的天下不过是瞬息繁华，如过眼烟云。”
“那依你所见，母亲是因何谋得天下人心的？昔日在宫中有谣传，说母亲出入宫之时，懂得南疆蛊术，难道是用这法子？”
“这法子且不说罕见，即便是有，也只能操弄人心一时，等蛊性过了，心是会散的。”
“那你倒是说说母亲究竟是如何赢得天下人心的？”
“兄长小时候与母亲在雪川长大，母亲是如何待雪川百姓的，兄长比我清楚，母亲与兄长初到雪川之时，雪川是何等景象，兄长那时还小，或许不记得了，我后来听月娇姨娘说起过，深陷泥沼与绝望中的百姓，从前只能沿街乞讨、等待饿死的百姓，到现在有多少人已经从贫瘠与无望中脱身，学了精湛的手艺、有了体面的差事、累积了安家立命的丰厚报酬、长了游离四方的见识、有了不被无端刁难苛责的后盾、有了免于盘剥榨取的命运，有了不担心再次堕入战乱与匮乏之中的心安和踏实，一个雪川如此，母亲主政后、晏康年间的大黎百姓也是如此，因此才有百姓与四海归心，也是凭借这个，母亲得到了人心。”
常佺听着，脑海中想起了当日回雪川时的所知所见，
“天下只能是她的，吕延熹在朝堂上谋算了一辈子，可他永远不知道，朝堂上的勾心斗角，终究只能给他带来一时的权位名利，就像暴风雨来临时天空中的雷电交加与电光火石，看着气势磅礴，足以让天下人为之震慑，不过是瞬息的虚荣与浮光，不过是半空中唬人的海市蜃楼，他不知道，只有土地上生长出来的东西才能稳稳地撑起这天下，母亲所做的，便是给了这土壤肥力，让天下的根系扎在了土壤中生长出了茂林百花、养育了飞禽走兽，而厮斗不休的电光火石只会让天下陷入泥淖、变成渺无人烟之地，顺天道，则天助人应，逆天道，则天怒人怨，这个道理，兄长不会不懂吧。”
“可是今时不同往日，还有谁能像当初的母亲一样呢？连母亲自己都变了，天下人正等待了一位新的主人。”
“这便是母亲与兄长的差别。”
“什么差别？”
“母亲从不曾觉得自己是天下人的主人，正是有人频频误认为自己可以做天下人的主人，这才让天下人变得不像人。君视臣为草寇，臣视君如寇仇，兄长若是以为自己可以做天下人的主人，不要怪妹妹没有提醒你，那将是兄长步入无穷无尽的黑暗深渊的开始。”
“妹妹今日说了这许多话，依你看，继母亲之后，谁可以让天下人归心？”常佺问道。
“这个人，兄长心中早就已经知道了，并且已经与她交过手了，不是吗？”
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