在从皇陵回京城的路上，元进骑着高头大马在前面引路，陶宜涓与双鲤坐在一辆马车上，霍氏与娴儿跟在后头。
在马车上，陶宜涓看双鲤两个眼睛肿的像核桃，便问道，“王爷头七和三七的时候倒不见妹妹这样哭法，甚至不想出来与我一同招待前来吊唁的亲友，这次来皇陵拜谒，妹妹怎么哭得这般厉害？可是想起了什么伤心事？”
双鲤笑着对陶宜涓说道，“头七的时候宾客们都在，我反而哭不出来，虽然心中有切肤之痛，可是当着他们的面哭，总觉得怪怪的，如今来皇陵，只有咱们自家姐妹、娘儿几个，倒不用顾忌这许多，可放声好好哭一场了。”
“妹妹不说，我也知道。”
“你知道什么？”
“妹妹之所以不在王爷的头七、三七日当着众人哭殡，是怕亲友们看咱们这一家的寡妇孤女，只会哭哭啼啼的，原本咱们这一家在宗族之中就不受待见，王爷走了，咱们若只会哭，别人就更不把咱们一家放在眼里了，说是血浓于水的骨肉至亲，实则也都是些惯会看人下菜的，王爷去了，妹妹你如今就是咱们这一家的主心骨，主心骨不稳重些，当着外人哭成今日这副样子，他们便更要不把咱们放在眼里了。”陶宜涓说道。
“还是姐姐知道我，我这个人最好感情用事，又好抢人风头，若是当日抢了姐姐的风头，我倒是不要紧，怕他们笑话姐姐。”
双鲤握着陶宜涓的手说道。
“怎么会？我也不在乎这些虚名，这些虚名难道能当饭吃不成？倒是妹妹，我无才无德，早些年因为父亲的事，带累了王爷和妹妹，如今又担着王妃的虚名，实在心有不安啊。”
“姐姐哪里话？陛下封姐姐为王妃，才算是实至名归，这些年在王爷面前，都是姐姐替我周全，王爷卧病，也是姐姐进进出出地照看打点，您早就是恒王一家的女主人了，王妃的名分给姐姐是理所应当的，我不曾在意这些，姐姐也不要不安才好。”
“妹妹当真不在意？”
“是，丝毫不在意，诚如姐姐所说，王妃也好，孺人也罢，媵侍也罢，这些内宅的虚名只是用来消磨人的，为了让内宅的女人们千方百计地去争夺夫君的宠爱、争夺华而不实的名号、安于尊卑之分的等级地位而设立，我当真不在意这内宅的名分，要争，就到外头去与男人们争，不在内宅与女人们斗，于我而言，首先是北宫十台的正三品贾正大夫、福商盟之揆，其次才是恒王的孺人。我不曾放在心里，因为姐姐也不必耿耿于怀，为了这虚名让咱们同甘共苦的姐妹之情生疏了反而不好了。”
“妹妹说的是，不管名分如何，我待妹妹的心仍旧和以前一样，往后的每一天，只要有我在，妹妹只管放心地去外头立志向、谋事业便好，内宅之事都有我呢，等回到京城，我就让人将霍氏与娴儿接来，她们两个的事有我照管，王爷虽然走了，母亲也出家成佛，可是只要有我在，绝不让她们娘儿俩个掉在地上，定要把咱们这一家的日子好好的过起来，外人看咱们这一门里尽是寡妇孤女，可寡妇孤女又如何？咱们家的日子照样能过得风风火火、和和美美的，反而比那些表面上父慈子孝、实际上鸡飞狗跳的簪缨世家还体面和睦些呢。”陶宜涓说道。
双鲤听着，拍了拍陶宜涓的手，“一切都有劳姐姐费心，我冷眼看了这几日，霍氏不是那等争强好胜的，也是难得的细心周到，娴儿这么小，就没了父亲，她们两个就一切有劳姐姐了。”
“放心吧，有我在，没人敢给她们委屈受。”
二人正说着，元进前来对二人说道，“两位婶婶，前头就是葬春坡了，还有两刻就到京城了，不如下来喝盏茶、方便方便再赶路也不迟啊。”
“也好。”陶宜涓答应着，让众人在葬春坡停下，霍氏带着娴儿去驿站方便，元进在草棚里喂马，双鲤与陶宜涓在里间说话。
“昨日路遇汤公公，你与他说几句话叙叙旧也便罢了，又给他银子做什么？他从前是先帝跟前的红人，又是殿中省的头领，即便退到了皇陵去，难道手上没有银子使？”陶宜涓问道。
“姐姐可曾忘了？颐承二年，陛下发布内廷改制的诏书，有太监为了出宫之时多拿点银子度日，向内侍省举发，说汤哲庸曾利用殿中监的身份，纵容家中子侄收取贿赂，为汤哲庸在宫外置办大宅、良田，若只是这些倒也罢了，陛下怜惜他侍奉先帝多年，可以将他牟取之物以皇室之名再赐还给他，让他荣养晚年，要紧的事，这里头有几起人命官司，更要命的是，侦访台的人，在他家中搜查出了蟒衣，几个子侄常常穿着先帝赐予他的蟒衣宴客，这可是僭越不臣的大逆死罪，陛下派侦访台的人查明之后，要判处他的四个侄儿死罪，他为了救两个侄儿，便这些年聚敛的家底都冲入官中，替家中的子侄抵了一命。”
“竟有这样的事？我竟然丝毫不知，说起来，家中子侄穿蟒衣又如何？以从前先帝爷对汤公公的宠信，他家中子侄就算穿龙袍也没什么要紧，无奈如今的汤公公已经不是帝王家的宠臣，犯了死罪的不是穿蟒衣龙袍，而是他们这一门的时运到头了，只能任人宰割罢了。”
“姐姐说的是，虽说保住了子侄的性命，可数十年的经营、名声都赔进去了，他若是手头宽裕，昨日姐姐你也见了，怎么会连个像样的拐杖都没有呢？只能用一棵最廉价的栎木拐杖呢？”
“是啊，昨日一见，我认了半日，差点没认出他来，昔日那般风风火火的汤公公，不曾想到落魄到那副模样，可见俗语说的不错，时来顽铁有光辉，运退真金无颜色。 只是妹妹给了他足足二百两银子，也实在太多了些。”
“给这银子，不只是为了从前汤公公待我也算厚道，也是为了先帝，他毕竟是先帝爷身边的人，他落魄至此，先帝爷的脸上也不好看啊。”双鲤说道。
二人正说啊，焦聪走了进来，对双鲤说道，“王妃、夫人，时辰不早了，该启程回去了。”
“也好。”双鲤便拉着陶宜涓一同起身，往外头走去。
刚走到马车前头，双鲤看着那匹马的呼吸声急促得很，且时常用蹄子翻拨地上的石子沙土。
双鲤觉得有些不对劲，便悄悄将焦聪叫到耳边，嘱咐了几句，焦聪答应着，用自己的马将这匹马换了下来，只让元进先带着陶宜涓、双鲤等人回京，焦聪自己带着那匹马在葬春坡驿站留了下来。
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