索科夫的部队和马兰金的近卫师，防守着宽九公里，纵深十五公里的一块狭小地域，在普罗霍洛夫卡城外会师的德军，已经对他们形成了包围之势。
索科夫知道德军在普罗霍洛夫卡城外待不了两天，就会占据人数优势的苏军所击溃，因此心里一点都不担心。但马兰金则不这么想，天刚擦黑，他就急匆匆地赶到了索科夫的临时指挥部。
“索科夫将军，”一见到索科夫的面，马兰金就着急地说：“您了解我们当前的形势吗？”
“什么形势？”索科夫随口问道。
见索科夫一脸茫然的样子，马兰金急得直跺脚，他快步地来到了桌边，指着摊放在桌上的地图，对索科夫说道：“索科夫将军，虽然我们将德军的第6和第19装甲师挡住了，但骷髅师、旗卫队师和第7装甲师，已经迂回到了我们的后方。也就是说，我们两个师的部队，已经陷入了德军的合围之中。”
“没错，我们的防御阵地如今的确处于德国人的包围之中。”索科夫很随意地看了一眼桌上的地图，不以为然地说：“但这又有什么关系呢？德国人因兵力有限，他们对我们所形成的包围圈，到处都是漏洞，对我们根本构不成多大的威胁。”
“德国人如今由于兵力不足，对我们所形成的包围圈，的确到处都是漏洞。”马兰金着急地说：“可一旦他们成功地夺取了普罗霍洛夫卡城，再调头来进攻我们时，我担心我们根本支撑不了两天。”
索科夫没想到马兰金如此悲观，部队如今只是形式上处于德军的包围之中，要想打破这种包围，根本不是什么难事，他试探地问：“马兰金将军，不知您的意思是……？”
“突围，必须立即突围。”马兰金见索科夫在询问自己的意见，立即毫不迟疑地回答说：“趁着德军的包围圈还不够牢靠，我们兵分两路突围。您率领部队朝北面突围，撤到普肖尔河畔，与您其它的部队汇合。而我则率领部队向南突围，与第69集团军的主力会师。”
听完马兰金的这种提议，站在一旁的科伊达不禁眼前一亮，他觉得对方的说法很正确，应该趁德军在进攻普罗霍洛夫卡城，并没有对自己的部队形成真正的合围之前，果断地采取突围行动，这样就能以极小的代价，顺利地突破德军的防御。
不过他看了一眼正低头看地图的索科夫，到嘴边的话又咽了回去。别看他和马兰金都是师长，但马兰金却是友军部队的，并不归索科夫管辖，他说的话就算不对，索科夫也不会说什么。因此科伊达只能向马兰金投去了求助的目光，并不断地用眼神暗示对方，劝说索科夫采取突围行动。
马兰金看到科伊达的表情后，脸上露出了淡淡的笑容，他并没有再继续劝说索科夫采取突围行动，而是冲索科夫说：“索科夫将军，有关突围的事情，我可以问问科伊达上校的意见吗？”
对于马兰金提出的请求，索科夫觉得一点都不过分，便很爽快地答应了：“可以。”
“科伊达上校，”马兰金轻轻地咳嗽一声，清了清嗓子，问道：“你觉得我们应该选择什么时候突围？”
科伊达想了想，回答说：“我觉得应该把突围的时间，选择在凌晨三点左右，那是人最疲劳的时候，德国人也不例外。他们绝对不会想到，我们会在这种时候，出其不意地采取突围行动，我相信，我们一定可以用最小的代价，突出敌人的包围圈。”
索科夫听到两人的对话，不禁哑然失笑，他觉得马兰金很聪明，在询问科伊达意见时，并没有问是否应该突围，而是问应该在什么时候突围。这样一来，突围行动就成了铁板钉钉的事情，唯一的区别就是选择什么时间突围了。
科伊达发表完自己的意见后，见索科夫没有说话，以为对方不反对突围，便兴致勃勃地问：“司令员同志，我觉得部队在什么时候突围，应该由您说了算。您说说吧，我们应该在什么时候突围。”
“从目前的德军兵力分布情况来看，就算是现在突围，敌人想留住我们，也不是一件容易的事情。”索科夫说到这里，有意停顿了片刻，再接着说：“但是……”
听索科夫说出“但是”这个单词时，科伊达的心里不禁咯噔一下，他知道突围的事情，索科夫可能是反对的，但他不敢吱声，只能静静地听着索科夫继续往下说：“我觉得我们根本没有突围的必要。”
“什么，没有突围的必要？”索科夫的话，让马兰金和科伊达两人目瞪口呆。过了好一阵，马兰金才谨慎地说道：“索科夫将军，如果我们不趁着德军兵力分散的有利时机，迅速地突破他们的重围，回到主力部队那里去。等到他们夺取了普罗霍洛夫卡城，再调头回来对付我们，我们就有全军覆灭的危险。”
“马兰金将军，你觉得德国人能夺取普罗霍洛夫卡城吗？”索科夫依旧不以为然地说：“既然敌人无法夺取我们的城市，他们怎么可能调头回来攻击我们呢？”
“索科夫将军，看来您对友军守住普罗霍洛夫卡城，是充满了信心。”马兰金接着往下说：“战场上的事情，谁也说不准。如果真的等到普罗霍洛夫卡城失守，我们再采取突围行动，那时恐怕就晚了。”
“马兰金将军，我想提醒你一句。一旦我们两支部队都实施了突围行动，那么在正面与我们对峙的德军第6和第19装甲师，就可以迅速地冲上来占领空无一人的阵地。一旦他们占领阵地后，肯定会留下一部分兵力，然后主力直接扑向普罗霍洛夫卡城。据我所知，普罗霍洛夫卡城的防御战打得很艰苦，如果第6和第19装甲师再赶过去，你觉得我们的友军还能守住城市吗？”
马兰金浑身一震，整个人都呆住了，他光想到如何尽快让自己的部队跳出德军的包围圈，但却忘记考虑，一旦放弃阵地，那么正在与自己对峙的两个德军装甲师，就能长驱直入，直接冲到普罗霍洛夫卡城外，到时胜利的天平就会朝着德军倾斜。
想明白这个道理后，马兰金深深地吸了一口气，随后表情凝重地问索科夫：“索科夫将军，那您说，我们该怎么办？”
“突围，的确可以让我们摆脱被敌人消灭的危险。但只要我们一突围，就会让普罗霍洛夫卡的战事出现变数。”索科夫很冷静地回答说：“因此，我觉得还是应该坚守阵地，只要我们在这里，敌人就不得不留下两个装甲师来和我们对峙，从而削弱他们攻击普罗霍洛夫卡的力量。”
“我明白了，索科夫将军。”马兰金此刻的心里已经下定了决心，不能突围，必须继续坚守下去，这样才能牵制住更多的敌人，为坚守普罗霍洛夫卡城的友军减轻压力。不过他处于谨慎，还是小心翼翼地问索科夫：“索科夫将军，您觉得我们需要坚守多长时间？”
“三天，”索科夫伸出三根手指，态度明确地回答说：“最多三天，进攻普罗霍洛夫卡城失利的敌人，就一定会选择撤退，到时我们就可以和反击部队，对德军实施前后夹击了。”
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