灶房，一大一小的两口铁锅齐上，又要煮下车面，又是烫酒准备下酒菜，刘氏三人忙得热火朝天。
周半夏一进去就听刘氏喊小宝丫起来让她快坐到灶膛前面烤火暖和一下的，她“偷摸”着瞅马珊。
“咋地，还怕我吃味啊。宝丫，别起来，快瞅瞅咱娘偏心眼的——”话还没说完，马珊绷不住笑了。
小长锁见大家都笑，他也跟着咯咯直笑，嘴里嚼着的小肉肉掉了，惊得急忙捂小嘴，又引起一阵笑声。
刘氏没料到小儿子小儿媳今晚回来，以至于到这会儿还没煮好面，又见小儿媳拎着个包袱放桌上解开，顾不上多言，有大儿媳搭把手煮面条，她就端了一个已经盛有下酒菜的托盘往外走。
“娘，我来。”
“不用，就这点子东西，你先帮大嫂烧火，娘去去就来。”起先她看了，听着就有一个是孩子爹认识的，但到底不是孩子嫡亲叔伯，就是还有孩子爹爷俩在，俩儿媳能不落面自然更好。
周半夏应声道了一个好，快一步掀起灶房的棉帘子，就见外面顾二柱和顾文轩父子还没成功让两位车夫进堂屋。
留都留不住。
说是家里肯定已经得知他们今天到，太迟了家里人担心，晚了更不好赶路，等回头有空一准来喝两盅。
顾文轩只好等他们赶车离开之时，提了句车厢里面有两个小包袱是给他们两位准备的，免得他们还以为是他两口子落下一大包东西被那些旧被子遮住了没注意，又专门给送回来就闹误会了。
说来这一趟还多亏了有赵家照顾，一路上吃喝住都准备得相当周全，连车夫也是找了一人是赵家村的，一人是邻村的送他两口子回村，这不就无须住一晚等明儿城里解禁再进城的都安排上了。
“是赵老三？”
顾二柱猜到了一半，确实不是赵老二安排，但此番安排少不了赵老三媳妇派来的管事娘子指挥。
“赵老三不在府城。”目送两辆马车离开，顾文轩随父倒回后门的路上，轻声解释，“回来前赵老三家的给我两口子下了帖子，我们找了个借口没去给回了帖子，她又老客气的订了一桌席面送来。
回来当天还让一个管事娘子随行，就是今儿到县城，这位管事娘子和赵管家还想让我两口子和他们一起到赵家住一晚。
看他们的意思，我要猜错的话，不止赵老二，连赵老三那边都想把咱们两家当通家之好来往，这两天该送年礼来了。”
顾二柱明白了。
他家三丫之前在高府老夫人身边估计很得宠，赵老三都打听了。还有，“高府那位巡抚大人调到京城升官了？”
不算升。
巡抚是从二品，吏部左侍郎反而是从三品，但高府那位大老爷算上虚衔品级，还是从二品。
属于平调，但权力更大。
之前是管江南一个行省的巡抚，而吏部就是主管天下官员的官署，他如今就相当于吏部的老二。
老大吏部尚书已年迈，高府既无女入宫，也无女进皇子后院，不出岔子的话，吏部尚书位置指日可待。
“那赵老大，那个正五品是不是受这位大老爷管？”
他爹记性真好，他就出门前两天提过赵老大是工部正五品郎中。顾文轩点头，“可以这么说。”
“果真盯上三丫了。”顾二柱脑袋瓜子飞转，“‘宰相门前三品官’，难怪三丫早早就供两个弟弟读书。”
他爹懂的有点多啊。
“这事儿吧，还是别露了口风。就是赵家有谁把不住嘴张扬出去，咱也不能认。
至于赵家这欠的人情，赵老大再是官，他早前也不是没欠爹人情，就权当是爹和赵家兄弟的交情了。”
啊？
顾文轩惊讶的。
看来不单单给赵老二两个白面馒头了，还帮过赵老大？他爹到底还干了什么事，怎么哪哪都有人欠他人情？
就像刚才的车夫，夸他的时候还不忘提到多亏他爹当年相助，好人有好报的什么。
“原本还想留这份人情，等哪天迫不得已了再找赵家搭把手。如今嘛，爹明儿就和你娘上门拜访赵老二两口子，把这份交情坐实了。
关于三丫的，对外还是那个说法。三丫之前就是伺候富贵人家老太太的丫鬟，没啥护主功劳，有，也是外人瞎转。”
顾文轩忙不迭点头。
“傻小子一个！”顾二柱拍了下儿子脑袋，“真真是傻人有傻福，还知道回来路过你岳父家，不算太傻。
你这两个小舅子要是供出来，不用成举人，光中秀才，你信不信三丫都有门路把她弟塞进衙门当个小官？”
不是！
为何不是他，非得是看好他两个小舅子？顾文轩觉得有必要提醒一句，“这回不止高府，连梅姨的东家也回礼了。”
“就是那位和赵老大媳妇是嫡亲表姐妹的同知夫人呗。”顾二柱表示没忘此事，“不奇怪，看三丫之前准备的年礼，光熊掌都把你马大爷惊动了，爹就心想你和她到府城有的是人家要走访——”
“爹、娘，我回来了。”
“哟，你哥回来了，”话到一半被大儿子打断，顾二柱立马高喊一声，“听到了，我和你弟就在后头。”
马？
买马了？
顾文轩正想借钱夫人回礼一事提起这次还带回来不少书，就见顾二郎赶马车回来，注意力也被转移了。
“哥，我回来了，快进来。”
“难怪有马车从村子里出去，我说谁家客人这么晚了还回去呢，合着是你回来了。弟妹呢？”
“在前头。”
“不用，我自己来。”顾二郎连忙示意让弟弟拉爹走到一边去，“你和爹咋待后头不进屋，不冷啊？”
“估摸你差不多回来了，你弟要在这儿等你。”被两个儿子让到一旁闲着的顾二柱乐得直摇头。
见俩儿子搭把手赶马车进牛棚搬东西，他就是绝口不提老儿子刚进家门就陪他嘀咕来着，管自己偷乐上了。
“得，不用问你在外有没有受委屈了。”顾二郎好笑的多看了眼乐呵着的爹，“走吧，外头冷着呢。”
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