从荆棘花贸易公司出来的时候，布莱恩感觉自己的脚步都有些发飘。
不是因为疲惫，而是因为怀里那封沉甸甸的信封！
除了探员证件和一些看起来平平无奇却各有妙用的基础装备外，公司还非常“人道”地给了他们这两个新晋成员一人一笔相当可观的“安家费”。
布莱恩伸手摸摸胸前。
根据信封的厚度，他粗略估算了一下。
这里面的数额足以让他在洛根市最繁华的商业区买下一间不大不小的店铺，或者在郊区购置一栋带花园的体面住宅！
真是一笔不小的数字。
这让他这个前世今生都没怎么见过大钱的家伙，瞬间就从赤贫阶层一跃成为了“小有资产”的富裕人士。
‘不得不说，这荆棘花机关在收买人心方面，确实有两把刷子。’
布莱恩心中暗忖：
‘就是不知道这安家费，算不算卖命钱的一部分？’
他可不认为天底下有免费的午餐，尤其是在这样一个看似安宁实则危机四伏、人命如草芥的超凡世界中。
有得就有舍。
说不准哪一天，人没了、钱还在。
或许这正是成为秘密机关探员的代价。
...
回到姑妈家时，天色已经擦黑。
玛莎姑妈系着围裙，正在厨房里忙碌，空气中弥漫着烤肉和香料的混合气味。
“布莱恩，你今天怎么回来地这么晚？”
玛莎姑妈从厨房探出头，语气中带着几分嗔怪，但更多的是关心。
布莱恩深吸一口气，脸上挤出一个自认为还算自然的笑容：
“姑妈，我跟刘易斯一起找到工作了！就在一家贸易公司上班。”
这也算是提前打好招呼了，毕竟按照威尔那家伙的说法，以后自己恐怕要经常性地“出差”，甚至十天半个月不着家都是常态。
“工作？贸易公司？”
玛莎姑妈闻言，先是一愣，随即脸上露出了几分疑惑：
“可是布莱恩，你不是圣古斯都学院考古系的毕业生吗？”
“你的就业方向应该与考古有关呀，怎么会想到去贸易公司上班？”
在她看来，自己这个侄子虽然性格内向了些，但学识渊博，将来要么是留校当个受人尊敬的学者，要么也是去博物馆或王国中与文化相关的其他部门从事体面的研究工作，今后受人尊敬。
“咳咳，姑妈，您也知道，现在和考古学相关的工作实在不太好找。”
布莱恩挠了挠头，开始了他早已准备好的说辞：
“而且薪水也...嗯，您懂的。”
“眼下我最重要的还是先赚钱养活自己，所以就先找了份贸易公司的工作干着，等今后如果有更合适的机会，我再考虑换工作也不迟。”
听完布莱恩的解释，玛莎姑妈沉默了片刻，随即脸上露出欣慰的笑容，她走上前，慈爱地摸了摸布莱恩的头：
“好孩子，知道为生活打算了，你真的长大了。”
她顿了顿，语气变得轻快起来：
“既然找到了工作，这可是大喜事，我们家今晚必须好好庆祝一下，我去多做几个你爱吃的菜！”
“谢谢姑妈。”布莱恩心中一暖。
等表哥洛奇和表妹金妮下班回来后，玛莎姑妈的庆祝晚宴也准备得差不多了。
长长的餐桌上已经摆满了丰盛的菜肴，滋滋冒油的烤羊排、金黄酥脆的炸鱼块、淋着浓稠肉汁的土豆泥、还有几样叫不上名字但香气扑鼻的蔬菜沙拉……
浓郁的肉香味混合着各种香料的气息，在整个屋子里弥漫开来，让人食指大动。
“哇哦！布莱恩，可以啊你小子！”
表哥洛奇听姑妈说了布莱恩找到工作的事情，头一次夸张地叫了起来：
“我就说考古有什么前途？还是进出口贸易公司有搞头！”
“我跟你说，我们公司那个王牌业务员老约翰，上个月光靠个人能力，就赚了差不多这个数！”
他比划了一个在布莱恩看来略显浮夸的手势。
“如果我有老约翰那份天赋和口才，早就像他一样去跑业务了。”
洛奇的语气中充满了对“成功人士”的向往。
布莱恩只能点头称是，心中却在暗笑，自己这份“工作”的风险和收益，恐怕远不是普通业务员所能想象的。
“表哥，表哥！你赚钱了，以后可一定要支持我开一家属于自己的花店！”
表妹金妮则亲热地挽住了布莱恩的胳膊，撒娇般地说：
“我可真是受够了花店那个更年期提前的老女人，今天又被她给扣了工钱，再这么下去我感觉我这辈子都无法出徒了，所以我还是觉得自己开花店更好。”
“一定，一定！”布莱恩笑着揉了揉金妮的头发，“等表哥发财了，别说一家花店，十家都给你开起来。”
“孩子们，都过来坐好，准备吃饭了！”
玛莎姑妈将最后一盘香气四溢的蘑菇浓汤端上桌，然后擦了擦手，脸上带着满足的笑容。
她清了清嗓子，神情变得肃穆起来：
“在享用这丰盛的晚餐之前，让我们先向仁慈的圣光献上我们最诚挚的祈祷……”
又来了！
布莱恩、洛奇和金妮三人无奈地对视一眼，都从对方眼中看到了一丝熟悉的“生无可恋”。
但面对姑妈那虔诚而期盼的目光，他们也只能低下头，闭上眼睛，装模作样地跟着小声念叨起来。
漫长的祈祷终于结束，一家人这才欢欢喜喜地开始享用丰盛的晚餐。
吃饱饭后，布莱恩主动帮着姑妈收拾了碗碟，刷洗干净。
他回到自己那间简陋的小房间，反锁上门，躺在床上，脑海中不由自主地开始回忆起今天这堪称跌宕起伏的经历。
从最初的惊险追逐，到与半食尸鬼教授的生死搏杀，再到神秘的荆棘花机关……一切都像是一场光怪陆离的梦境。
难道这就是穿越者主角的待遇吗？
那还不赖~
布莱恩闭上了眼睛。
‘也不知道那三个被我拉进空间的伙计现在怎么样了？”
他心念一动，想着要不要将凯莉、埃利斯和隆奇再次召唤到那仙府空间中。
但转念一想，还是暂时算了。
自己今天刚刚经历了生死，又加入了这个前途未卜的神秘机关，精神和身体都处于极度疲惫的状态，而且距离上次召唤也才没多久…
‘还是先好好消化一下书本上的知识吧，尤其是那本内部纪律条例，每个月居然都有考试，我真是无语了...’
布莱恩脑子里想着书本上的内容，意识却逐渐模糊，最终沉沉睡去。
……
与此同时，某处不为人知的地下世界内。
“白桦市只上缴了三十万，还差二十万。”
“吉尔沃夫特港超额完成目标，上缴了三百万！”
“驯鹿市上缴了五十六万。”…
阴暗而宽敞的地下空间里，摇曳的烛光映照着一张张神色各异的面孔。
十几名身着深色衣物的男男女女，正围坐在一张粗犷的黑色长桌旁，静静听着汇报。
空气中弥漫着潮湿的霉味。
“……以上，就是我们‘锁匠会’各市的分会，上缴给总部的税金总额和支出明细。”
一名带着单片眼镜、有着金色卷发、看起来像个管家的中年男子合上手中的账簿。
然后将账簿向坐在长桌首位的人，恭敬地一推。
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