徐杰回京了，徐仲往青山而回，徐老八去了杭州。杨三胖是第一个离开的，早已在去杭州的路上。
大江边的凤池山上，有个姑娘脸上还遗留有重赏之后的苍白，她每日早起，负剑下山，在大江城里逛上一逛，走上一走。
茶楼里的点心极为可口，说书艺人绘声绘色讲着“徐太师匹马出城关，大可汗惊骇夜遁走”，或者还有一出“徐太师作法渡大漠，拓跋王城下惊止戈”。
姑娘听得心情极好，碎银也会打赏几个，却还会说道：“尽是胡说八道的故事。”
然后出茶楼，再到码头上逛一圈，汉水帮主刘盖也会立马到场，伺候前后，倒也没有给刘盖添多少麻烦，姑娘就会转头又走。
刘盖总会看着姑娘的背影，问上旁人一句：“近来可听过太师要回乡？”
左右之人摇摇头：“不曾听过。”
刘盖点点头，头前有船靠岸，船上下来一个老汉，笑意盈盈上前拜见：“刘帮主，这批货去江夏，叨扰刘帮主了。”
刘盖拱手笑道：“周镖头发财！”
“刘帮主发财！”老头是寿州龙虎镖局周西望，发财之语是寒暄。
刘盖已然在吩咐手下之人帮忙卸货。
周西望指着蛇山上的黄鹤楼，再道：“刘帮主，有暇饮几杯？”
刘盖笑道：“我做东！”
“不必不必，老头我做东才是。”周西望客气着，已然抬手作请。
两人一边迈步，还在一边争着做东之事。
从码头离开的姑娘又上了凤池山，在后山的树林里站一战，心情若是好，还会舞几趟剑，若是没这心情，也就往闺房而回，在闺房门口却要驻足片刻，重要看几眼门口的对联“素养高怀同霁月，每思雅量洽春风”。
看完之后，姑娘就真的回到闺房之内，翻上几本书，坐着发会呆。
一个面色红润气度不凡的老头回来敲门，门打开之后，老头会进去坐坐，随口问上几句，听得姑娘随口答上几句，老头并不多待，也就出来了。
日子就这么一天一天过着。
远在千里之外的汴京城，却是风起云涌，不论是多读诗书的士子，还是市井小民，人人口中似乎都在议论着一个名字，读书的士子们议论着徐太师的军事改革与税赋改革。议论着哪个衙门的哪个官员好像又被革职了，说好听一点是又告老还乡了。
有人说徐太师这是以权谋私、排除异己，好掌握大权。有的人说徐太师是整肃官风，大快人心。无论怎么说，总有人会争个面红耳赤。
只有那些花魁大家们，看着从杭州来的信件，一个个在筹集着家当，想要替自己赎身，杭州拿天下第一楼似乎真是个好地方，对这些花魁大家而言，莫名就有吸引力。兴许是因为第一楼的诗集一册一册，就是写得好。兴许是因为第一楼当真能遮风避雨，还可以来去自由。
市井小民津津乐道的是徐太师是否真会作法，是否真能作法带着万千大军渡过大漠，又或者说一说夜遁走的大可汗是何等的惊慌失措，故事说得仿佛身在那位大可汗身边亲眼得见一般。
杭州城内，有一家小酒馆的掌柜又回来了，每天站在柜台之内，迎来送往，笑意淳朴，与来往之人闲话家常。
到得夜里，老板娘就会与掌柜的置气，逼迫着掌柜第二天一定要做一些事、说一些话。
掌柜无法，第二天见得一个老汉上门，只有硬着头皮开口：“张叔，欠了半个多月的酒钱，什么时候来结一下。”
进门的老汉闻言一脸尴尬，答道：“明日，明日就来结清，明日待得我那浑家出门买菜的时候，我就从钱箱里拿来来付。”
旁桌一个老头闻言，转身笑道：“张老头，你还敢偷家里钱不成？明日看你结账，结完账就看你挨打。”
随即哄堂大笑，笑得进门的老汉站在柜台前，点酒也不是，出门而走又舍不得。
掌柜的却开口说道：“张叔，再过几日无妨，等你结了工钱再说。”
掌柜的一开口，却听后厨传来一个女子声音：“小六子，今日是不是得给你发工钱了？”‘
然后一个半大小子不明所以，答道：“老板娘，您记错了吧，后天才是发工钱的日子。”
老板娘闻言说道：“我怎么会记错，就是今日，今日就发工钱了。你这工钱还没着落呢，明日就养不起你了。”
半大小子吓得一跳，撇着嘴说道：“老板娘，要不……要不……要把小的工钱少算一些？”
老板娘闻言不答，这一通话语自然是说给柜台的掌柜听的，逼着掌柜把那些赊账的钱都讨回来。
果然老板娘故意说的这一通话起了作用，头前的掌柜一脸为难，又开口：“张叔，你……你……结了工钱一定要来付账啊。”
张叔闻言连连点头：“定来定来，就算回家挨打也来付账。”
掌柜闻言点点头，好似交代过去了，问道：“张叔今天吃几两？”
“三两，三两即可。吃完就走。”张叔已然凑近柜台，等着掌柜打酒。
掌柜熟练打出三两酒，也不用称量，把酒碗递了过去，然后又从柜台里拿出一小碟茴香豆，开口：“别人剩下的，送张叔佐酒。”
“好，好，多谢种家掌柜。”张叔也不客气，就着茴香豆，小口小口抿着酒，一副极其享受的模样。
却是张叔没有注意，那位种家掌柜忽然皱着眉头看向了门口，面色极为凝重。
门口走进了一个人，戴着斗笠，风尘仆仆，手中抱着一柄直刀，走到柜台旁，不言不语，就这么站着。
掌柜开口：“你走吧，被人看到，就难走了。”
“我特地来寻你。”抱着刀的汉子说道。
“寻我作甚？”掌柜问了一语。
“来感谢你的大恩。”话语说完，抱刀的汉子忽然跪地而下，三个响头磕得咚咚作响。惹得店内所有人侧目来看。
掌柜似乎没有什么反应，只是说道：“嗯，感谢过了，走吧，很多人要你的命，不必在此久留。”
“我还有一事。”抱刀的汉子站了起来。
“还有何事？”掌柜似乎有些不耐烦。
抱刀的汉子面无颜色，说道：“我已入瓶颈，不得寸进，又寻不到合适之人突破瓶颈，特来寻你。”
掌柜闻言，手中的算盘哗啦一响，再问一语：“已然先天，还要突破什么瓶颈？”
“大仇未报，受人节制，此时的我，还不足以脱开节制报得大仇。唯有再寻进境。”汉子脸上有了为难，受人节制这个词，包含了许多。比如仇人还有大半在他人之手，却都还活得好好的，这汉子想报仇都报不了，但是那节制他的人要他做的事情，他此时也没有能力做到。
做不到的事情有两件，一件是杀当朝太师徐杰，另外一件是杀室韦可汗遥粘蒙德。
掌柜知道面前这人此时在为拓跋人效力，虽然是后来才知晓，但也让他震惊不已。更让他震惊的是此时在这里见到他。掌柜的说了一语：“我不会与你比试，更不会成全你，你走吧。”
“我要与你比武！”汉子答了一语，坚定非常。
掌柜似乎有些怒了，开口一语：“滚！”
汉子再一次说道：“我要与你比一场！唯有你才是我此时最合适的对手，战胜了你，我就有能力报仇了。”
店内的客人们都是一脸不解看着这两个对话之人。
厨房里的老板娘此时走了出来，还以为是来了故友熟人，一脸笑意准备上前招待安排。却被掌柜的用手拦住了。
汉子看了看老板娘，说了一语：“我昔日也有妻子，还有儿子，而今却连他们是死是活都不知。种大侠，我一定要与你比试一场。”
“我若是不答应呢？”
汉子眼神在茫然的老板娘身上打量着，口中答道：“你一定要答应我！必须答应我！”
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