曹昂知道，火候已到。曹昂缓缓站起身，虽然身高尚不及魏忠贤坐着高，但那小小的身躯却仿佛散发出一种不容忽视的气场。
他走到窗边，背对着魏忠贤，望着窗外渐沉的暮色，声音带着一种超越年龄的宏大与坚定：
“汉室倾颓，天下将乱，非雄主不能定鼎乾坤。吾父虽有才略，然心存汉室，有些束缚，难展拳脚。而我曹昂……”他猛地转过身，目光灼灼如电，直视魏忠贤，那眼神中蕴含的野心与自信，让久经世故的魏忠贤都为之心悸！
“我曹昂，欲在这乱世之中，为我曹氏，趟出一条通天之路！扫平群雄，澄清玉宇，建立一个前所未有的强大王朝！这，才是大丈夫所为！岂能困守于区区忠君之名？”
这番石破天惊的话语，如同惊雷，在魏忠贤耳边炸响！
他难以置信地看着眼前这个八岁的孩童，那稚嫩的面容上，此刻却洋溢着一种令人心折的雄主之气！
这气魄，这野心，远超其他任何人！甚至……让他仿佛看到了当年历史上秦孝公见到商鞅时的那种决绝！
“扫平群雄……澄清玉宇……建立新朝……”魏忠贤喃喃重复着，心脏砰砰狂跳。
他本就是权力欲望极强之人，追求的便是那至高无上的权柄和依附权柄带来的极致富贵。
曹昂所描绘的蓝图，虽然狂妄，却恰恰击中了他内心最深的渴望！
辅佐一位有潜力问鼎天下的雄主，从龙之功，那将是何等的荣耀与权势？
远比在宫中与十常侍、曹正淳之流勾心斗角、仰人鼻息要强上千百倍！
而且，这位“雄主”虽然年幼，但其展现出的智慧、魄力和对时局的洞察力，已远超常人！
魏忠贤那80点初始忠诚度在不断发挥着作用，让他对曹昂天然便有好感与信任。
刹那间，魏忠贤心中再无犹豫！
魏忠贤猛地离席，推金山倒玉柱般跪伏在曹昂面前，不再是之前那种虚伪的谄媚，而是带着一种找到明主的激动与决绝，尖细的嗓音因激动而微微发颤：
“公子天纵奇才，胸有吞吐天地之志！忠贤一介阉人，蒙公子不弃，点醒迷津，愿效犬马之劳，辅佐公子，成就大业！！”
【叮！魏忠贤感受到宿主雄主气概，愿意效忠，忠诚度+10，当前忠诚度90！】
听到系统的提示音，曹昂心中大喜！
90点的忠诚度，已经是非常可靠的了！他亲手扶起魏忠贤，小脸上露出了符合年龄的、却带着深沉意味的笑容：“魏公公请起！得公公相助，如虎添翼！他日功成，必不负公公今日之选！”
君臣名分既定，气氛顿时不同。曹昂沉吟片刻，开始布置任务：“公公既已认我为主，眼下还需委屈公公，暂回洛阳宫中。”
魏忠贤立刻躬身：“请主公示下！”
“宫中乃是消息汇聚之地，亦是权力争斗之所。公公回去之后，首要之事，便是设法立足，并尽可能向上攀爬。”曹昂思路清晰，“十常侍势大，曹正淳有李响为援，公公初回，不宜与之正面冲突。不妨……先从交好一人入手。”
“何人？”魏忠贤问道。
“我祖父，大司农曹嵩。”曹昂眼中闪过一丝精光，“我会修书一封，令人快马送至洛阳祖父处，言明魏公公对昂有落水救命之恩，乃是可信之人，望祖父在钱财、人脉上，对公公多加照拂。吾祖父为人圆滑，且我曹家亦需宫中耳目，他应当明白其中利害。有了祖父的帮助，公公在宫中行事，会方便许多。”
魏忠贤闻言，眼中露出惊喜之色。
曹嵩官居九卿之大司农，掌管国家财政，位高权重，且家资巨富，若能得其支持，无论是钱财还是人脉，都将是他崛起的巨大助力！
这位小主公，思虑竟如此周详！关系竟然如此硬！
“主公深谋远虑，忠贤佩服！”魏忠贤真心实意地赞道。
曹昂点了点头，语气转而变得冷冽：“此外，若有合适机会……不妨给那冀州李响，还有他宫中的代言人曹正淳，多找些麻烦。不必急于求成，亦不可暴露自身，只需在关键时刻，推波助澜即可。比如，陛下若对李响再生疑虑，或是朝中再有弹劾李响之声，公公可知该如何做？”
魏忠贤心领神会，阴柔一笑，眼中闪过狡黠的光芒：“主公放心，忠贤省得。无非是察言观色，顺水推舟，甚至……无中生有。定不会让那李响和曹正淳过得太过舒坦。”
“很好。”曹昂满意地点点头，“记住，保全自身为上。我需要的是你在宫中长久的耳目与助力，而非一时的意气之争。”
“忠贤明白！”
夜色渐浓，魏忠贤悄然离开了郡守府，带着新的谋划和期待，踏上了返回洛阳的路途。他回头望了一眼那亮着灯火的书房，心中充满了难以言喻的激动。
他仿佛看到，一条通往权力巅峰的隐秘道路，正在那位年幼却深不可测的主公指引下，缓缓铺开。
书房内，曹昂独自站在窗前，小小的身影在烛光下拉得很长。
送走了魏忠贤这颗危险的暗棋，他心中并无太多轻松。与李响的对抗，已经从明面上的人才争夺，延伸到了更加隐秘、更加凶险的宫廷斗争层面。
“李响，你设立了英豪楼，广纳明处之才。我便布下暗子，窥探九重宫阙。你得了樊梨花，我收了魏忠贤。这盘棋，才刚刚开始…只是…现在汉末天下又多了安禄山这个变数，又在何处？？不知对这汉末天下又有什么影响？”
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