“荣栋拜…拜见义父！…”
“…？哈哈！起来，起来！好！好一个大儿！…”
在虾夷地的港口，在天台使者与王国众人的见证下，斯波荣栋行了和人隆重的“跪坐礼”，并以先祖的名义起誓，明确了与祖瓦罗的“义父子”关系，共享家族的荣誉。而祖瓦罗受了礼后，按照纳瓦人的习惯，握了握斯波荣栋的发髻。随后，他在怀里掏了掏，摸出一块黄金的蜂鸟护符，作为给“义子”的回礼。
“来！阿栋，把这块金符戴上！阿爹没准备什么别的礼物，就只能给你金子了…等回头，我亲自为你主持皈依仪式，信奉主神！…”
斯波荣栋抿着嘴，接过一斤重的金符，沉重地戴在了脖颈上。这一刻，他心中的情绪也如金符般沉重，压弯了他的脖子。年少的不安与想象，一同在未经世事的心中翻涌，最后只化作他深深低下的头。
“先祖见证！义父，荣栋…都听您的！”
“少主！！不能，不能啊！斯波氏何等荣耀的家门，哪能沦落到与山靼人为伍，认蛮夷酋长为父？！义廉公若是泉下知晓，也定会死不瞑目！…”
看到这种正式拜见的仪式，后方十来个斯波氏的家臣中，又爆发出几声不甘的呐喊。其中一位年老的家臣尤为激动，在“商船武士”的看押下不停挣扎，像青蛙一样双脚胡乱踢腾，四个武士都差点按不住他一个。
“嗯？这是？…”
祖瓦罗眉头一皱，看了眼那个披头散发的老家伙，不知道对方喊得是什么。而看到这一幕，森野清又叹了口气，对船上的武士道。
“堵住贞重公的嘴，再绑住手脚。小心点，别伤了他。”
“少主！少主…呃！嗬…嗬…”
叫喊的声音很快消失，挣扎踢人的“青蛙”，也变成了雪上扑腾的“鳟鱼”。森野清无奈的摇摇头，对祖瓦罗解释道。
“祖！这位是越前斯波氏的家老，是负责氏族礼仪的‘年寄’，唤作‘稻叶贞重’。他的本家是越前稻叶氏，在应仁之乱中为斯波氏奔走厮杀，极尽了家臣的本分。可惜，随着朝仓氏篡夺越前守护的职位，势力越发强大…越前稻叶氏也不得不低头，背弃了斯波主家，向朝仓氏臣服。而这位越前稻叶氏的族老，也成为最后一位追随斯波氏的稻叶老臣了…”
“哦？！原来是忠诚的家臣，相当于军功或者荣耀贵族？他与和人越前邦国的稻叶大部落有关？…”
祖瓦罗眼神一亮，沉吟了片刻，又看向剩余十个老老小小的斯波遗臣，开口道。
“这些人呢？也是那什么稻叶大部落的吗？…”
“不，当然不是！祖，不说话的那个年长武士，是斯波氏曾经的勘定奉行，藤原隆基，来自越前堀江氏。长相清正的那个中年武士，是斯波氏最后的军奉行，横山清秀，来自越前横山氏。还有那个正在骂我的，是我的好友，斯波氏眼下的寺社奉行，甲斐重赖，来自越前甲斐氏…”
森野清掰着手指，一个个数出这些斯波遗臣的来历，竟然都是和人的贵族武家，来自越前国的各个重要豪族。而这些人的存在，就像延伸出的蛛网，把斯波氏残存的后裔，与越前的各武家，千丝万缕的联系在一起！
“佛祖见证！无论是越前稻叶氏、越前堀江氏、越前横山氏，还是越前甲斐氏，都是数千石甚至万石的豪族地头，与虾夷蛎崎氏的石高差不了多少！…”
“这些豪族都曾经效忠于斯波氏，与朝仓氏地位等同。而眼下，各豪族虽然被迫臣服于夺位的朝仓氏，但与越前斯波氏两百年的效忠，依然藕断丝连。只要越前斯波氏一日未曾绝嗣，朝仓氏对越前国的统治，就一日不能彻底稳固！因此，这也是荣栋若是一直留在近畿，迟早会死于朝仓之手的原因…”
说到这，森野清转过身，对这些斯波遗臣们深深鞠躬行礼，沉声道。
“佛祖庇佑，各位斯波氏的家臣义士！这次带荣栋和诸位北上，是我森野清一人所为，动手的也是米屋的雇佣浪人。各位若是心怀怨恨，还请恨我森野清一人，不要牵涉到天台宗门，也不要殃及到山靼氏族…”
“我在佛前起誓！无论诸位是否认可，复兴斯波氏，都是我们共同的愿景！而以朝仓氏的势大，要做到这些别无他法，唯有寻求强大的支持力量。而与山靼黄金氏族结合，延续斯波家门的血脉，在虾夷北地立足，恐怕是唯一、也是最可能行得通的道路了！还望各位保全性命，与山靼氏族通力合作，不计个人的荣辱，不负自身的忠诚…”
这一番安抚的“佛法”说完，森野清不再看神色各异的斯波遗臣们，而是看向祖瓦罗，恭敬的行礼道。
“祖！这些都是斯波氏忠诚的义士，即使到了如此处境，也依然对主家不离不弃！而他们的存在，也代表着斯波氏最后的余晖，与越前国的最后联系。保留他们，其实对贵部大有好处，更能树立起斯波氏的家门，与本州各武家往来…还请贵部耐心劝导，保留这些忠诚义士的性命！”
“另外，佛祖见证！这些家臣都有家传的文化和武艺，熟悉各种领地的治理，贵部肯定也能用得上…若是以后贵部与本州大名交流，总不能全靠手中的弓刀说话吧？…”
“森，你说的有道理。我们也敬佩忠诚的勇士…主神见证！不过是十来张吃饭的嘴。哪怕他们不愿为部族效力，我们也会养着他们的！”
祖瓦罗含笑点头，心中已经盘算起，对这些送上门来的和人武家，如何发掘出才能，如何安排去干活了。他又看向那些“遗臣”，随着森野清的一番话，大多数人都安定了下来，不再吵嚷闹腾了。
“主神啊！这些和人做事，真是有趣的紧。明明做都做了，硬是要扯一层遮羞的面皮。森野清也是，荣栋也是，这些遗臣也是…却不如那个吃肉吸烟的大和尚，来的通透自然了。”
“咳，祖！这位是越姬，荣栋的妹妹，义廉公唯二的血脉…她怀里的木匣里，装着斯波氏的‘家系文书’（家系图）、‘血统文书’（血筋），以及一百多年前，斯波氏获封越前守护的‘幕府委任状’，还有其余重要的幕府文书…”
森野清神色唏嘘，让越姬打开手中的木匣，显露出一卷卷满是汉字的“重要文件”。而这些“重要文件”的存在，才是和国法理上，斯波氏家门的“证明”。
“大人，都…都在这里了。”
少女越姬打开木匣，怯怯的仰起头，终于露出了自己的脸蛋。乌黑的长发垂过肩膀，宛如流水。清澈的眼睛，便是静谧的湖。小巧的嘴唇，则像红梅的花蕾。而那紧张到微红的玉色脖颈，好像是初春粉白的花瓣，在风雪粗粝的北地，是如此引人注目。
“喔！好一位越前的美人胚子！尤其是这种高门贵女的气质，再加上少女的怯懦…啧啧！”
看到越姬的美貌，龙造寺家弘睁大了眼睛，忍不住心中赞叹。祖瓦罗神情一动，也有些惊讶。洛山达与武士长塔米草对视一眼，微不可查的点了点头。而森野清环视众人的表现，稍稍迟疑了会，还是心存一份怜爱与保护，对见着长大的越姬吩咐道。
“越姬，你上前一步…向我的挚友，向你的义父，向尊贵的黄金酋长祖瓦罗，行义女拜见的礼仪吧！…”
“啊，是…”
“主神见证！不行！不可行礼！…”
洛山达主祭大步上前，打断了越姬的行礼。然后，他神情严肃，看向众位王国首领，尤其是对祖瓦罗点头示意，郑重道。
“主神庇佑！这位和人神裔血脉的少女…应该由我带回湖中王国，献给神启的陛下！让陛下留下一位神血的后裔，再带回西海大陆…”
“各位都是陛下的臣子，是王国忠诚的祭司与贵族…觉得如何呢？…”
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