绝夜皇家冶炼堂。
南宫长老面无表情地端坐会客堂的上首。右手边的茶盏已经见空，他招手让侍女添上，然后轻抿一口依旧没有作声。
堂下中央，五位平民选手有些局促不安地呆站着。
他们看向一旁坐着的华服青年，此人是与之一同参赛的绝夜学院选手。
到底是贵族，待遇就是与他们平民不一样啊！
此时，五人手中各自手执一份契约，他们看着看着便陷入了沉思。
就在后院传来的阵阵敲打声中，王大锤终于率先开口：“这份契约我签了。请问南宫大人，何时正式开始？”
作为一个无权无势无资源的平民，他能晋升到大炼器师已属不易。若再待在偏远的小家族中，怕是再过三四十年也不会有任何精进。
倒不如签了这份帝国契约，好歹这里提供免费的修炼资源和炼器材料。
若是运气好的话，入了某位大师的眼。随便教导几下，说不定花费个十余年，也能炼制出玄器。
只是契约一签就是四十年，时间委实有些长。
要知寻常百姓过了花甲便算高寿，能活到八十岁之人更是少之又少。
就算是武修之人命数较长，他王大锤如今也只是真武境，撑死不过一百一的寿元，倒要给绝氏卖命到六十二岁才可得自由。
“今日先找人给你安排住所，明日就能开工。”南宫长老见有人答应，这才露出些许笑意，“喏，拿去。这是帝国对进入决赛者给予的奖励。”
他随即向王大锤抛出一只黑色钱袋，里面装着满满一百晶王。
原本还在犹豫的其余四人立即两眼冒光。他们相互对视一眼后，纷纷签下契约得到了一百晶王的赏金。
南宫长老看看天色，时间已是不早。今晚他还得入宫赴宴，找公冶宗主定制一批玄器呢。
于是他对着左边坐着的青年道：“雨生，后面的事情就由你来安排吧。”
“是，外祖。”那青年立即恭敬地应下，然后亲自将南宫长老送出了门。
没过多久，夏雨生便返回带着五人参观了炼器室。
迎着一阵又一阵的热浪，王大锤发现在这片硕大的院落里，除了在几间单独的炼器室里看见二十余位炼器师外，其余剩下的百余人竟都只是普通锻造者。
“夏公子，我们明日也只是打造这种兵器吗？”王大锤指着地上堆满的普通刀枪问道。
“不该你操心的就别瞎问。”
夏雨生冷冷地瞥了他一眼，然后带着五人去了另一个院落的住所。
罢了罢了，契约都已签下，再想反悔已是不能。无论如何，这里总比自家的打铁铺子强！
就在王大锤准备关门休息时，他见到李想在院中一脸谄媚地拖住了夏雨生。
王大锤有些嫌弃撇撇嘴。
然而向来耳聪目明的他却听见李想说道：“夏公子，今日比赛是小的将王大锤撞倒，顺手帮您了一件黄器。您看……”
“什么？”王大锤双眼猛睁，脑袋顿时开始嗡嗡作响。
皇宫。
灯火通明，歌舞升平。
宴席上，夜无惧与南宫长老还有另外几位世家家主，各自代表家族将所需定制的灵器清单递了过去。
长长的一串清单，数量甚是庞大。
作为一宗之主，公冶辰星也是很给面子。一下给了对方特别优惠的折扣。
买卖双方皆大欢喜。
随着晚宴将至尾声，夜帝命人将决赛场上十八件灵器的货款，恭敬送到公冶辰星面前。
此次大赛虽然还剩一日才能结束，夜帝却已经通过掌控的赌坊赚得盆满钵满。
财大气粗之下，他自然不会为了这点小钱斤斤计较，得罪炼器宗的一宗之主。
公冶辰星的那位属下并未伸手去接，而是看向自家宗主。
“怎么，公冶宗主不满意？”夜帝疑惑。
无论选手铭刻成什么样，他可是按照那些灵器可容纳的最高级别来结算的。难道公冶辰星还不满足？
望向依旧笑脸相迎的夜帝，公冶辰星立即恭维：“本宗主哪里是不满意，而是惊叹夜帝之大方。不过……”
他斟酌道：“在下在绝夜尚有些事情未了，还需叨扰几日。除了今日赛场最后一排的四柄灵器我带回去外，其余的就算是本宗主相赠的吧。”
那四只灵器除了最后一把匕首没有铭文，其他三个都被铭刻成上品玄器。
秦渊的手法独特，这几个上品玄器自然会比平常同等级别的灵器更具价值。
但说到底，这些毕竟都是修士们日常生活所用的小件罢了，并非什么神兵利器。
至于多住些日子，炼器宗虽然也属天下九大势力之一，但并不以武修见长。
所以夜帝也没在意，挥挥手便让下人准备去了。
“不知夜帝可否安排一下，本宗主想与那无忧宫柳渊代宫主见上一面。唉，宗门事务实在繁琐，本宗主在外不能久待。”公冶辰星看向夜帝认真道，“他既然参赛，您作为大赛举办方必然能联络到他。”
夜帝错愕：“公冶宗主是为见他才留下的？”
公冶辰星默默颔首。
炼器宗的天器地器都留有详尽的影图。柳渊掏出的炼丹炉的确与之前送予丹一的那只一模一样。
因为此炉乃老祖公冶夏的作品，所以连他都差点看走了眼。
若非看到影图标注，他又怎会发现两者之间，炉足上麒麟朝向相反的些微差异！
坐席上，夜帝与摘星子脸上表情开始微妙起来。
“院长，您看……”
摘星子放下手中酒盏立即打断：
“夜帝问错人了。柳渊虽是老夫向无忧宫借来之人，可毕竟身份尊贵，其行踪哪里会让老夫知晓。”
既然摘星子这么讲了，夜帝也不能再说什么。
秦渊住在哪里，无忧宫在帝都的据点，他夜帝可是调查得清清楚楚明明白白。毕竟宫里还藏着一位失忆的无忧宫正主。
如今天下第一宫高调现世，夜帝得随时提防着对方的一举一动。
在不清楚秦渊他们此来的目的之前，夜帝自然不想让其他势力之人与之接触过多。
若秦渊当真只为参赛而来，如此人才当然不能放过。
在看见秦渊实力的那一刻，夜帝早已想过利用柳是央的身份将其留下的可行性。
“大赛即将结束，虽然帝都还有几场大型拍卖，各门各派离开也就在这几日了。这样吧，本帝让城门守卫注意一下。若见到他出城，就帮宗主您拦阻些时间。”
公冶辰星紧紧捏着袖中图纸，半晌才轻叹一声：“好吧！”
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