宝幢抬眼，“母后，我听说亲王成亲后是要离京就国的”。
所以，母后你就这么迫不及待地想送我离开吗？
那还不如送我回神农山。
羊太后急切俯身抓住宝幢的手，“小七，母后不是那个意思”。
宝幢凝目看向羊太后抓着自己的手，喃喃叫了声母后。
羊太后就被他这简简单单一声母后叫得红了眼。
“母后，我想回神农山”。
宝幢再次开口，温和的声音委屈中带着迷茫，“母后，小时候，我走到哪都要人背着、抱着、扶着。
不要说出门了，就是开窗透个气，嬷嬷们都不许。
那时候，我就天天想要是哪天我好了，我想到哪儿去就去哪儿，要是谁敢啰嗦，我就杀了谁。
现在，我好了，却还是哪儿也去不了。
连虞指挥使妹妹及笄，我想去瞧瞧热闹，再送个礼，虞指挥使都说我不方便去，我还从来没见过及笄礼”。
羊太后只觉摧心伤肝一般，眼泪止不住地往外涌，攥着他的手就走，“怎么不能了？
别说是虞指挥使的妹妹及笄，就是虞指挥使洞房，你也去得！母后陪你一起去！”
宝幢迟疑，“可是，虞指挥使不喜欢我，他妹妹及笄，他不给我下帖子，我自己说要去，他都说不行。
他妹妹好像也很讨厌我，我送那么珍稀罕见的一尺天给她，她都不要”。
“他们敢！他们敢讨厌我的小七，我诛他虞家三族！”
羊太后发着狠，连自称“本宫”都忘了，“走，母后带你一起去，我倒要瞧瞧那个虞信是不是吃了熊心豹子胆，敢说不欢迎！”
“可是，我没有准备礼品”。
羊太后小碎步迈得更快，“我皇家还怕没有好东西？我们先去，让奴才们准备礼品送去，快些，别迟了”。
她儿子好不容易不清心寡欲了，有了点好奇心，有了与人打交道，而不是与佛打交道的兴趣，这些都不是问题！
……
……
从辰时起，薛府门外的车马就络绎不绝而来。
薛府开了正门，薛蟠和来帮忙的贾琏带着一干管事、仆役亲自立于大门外迎客。
虽说车马等都有管事、仆役等帮忙安排，薛蟠和贾琏二人也还是忙得脚不沾地。
主要是大多都是得罪不起的贵人，两人根本不敢怠慢。
好容易挨到巳时中，车马渐稀，贾琏松了口气，对薛蟠道，“应该没什么人来了，你再等一会，我进去瞧瞧大表哥那边有没有要帮忙的”。
贾琏正说着，忽远远见乌泱泱一队仪仗往这边而来，中央四顶锅盖大的黄罗伞在初冬的暖阳下金灿灿地十分招摇。
黄罗伞！
还是四顶！
那是太后娘娘出行的规制！
贾琏呆了呆，忙拉着薛蟠跪下，虽然说太后娘娘的銮驾肯定不是到薛家来的，但既然已经走进了栗子胡同，肯定会从薛家门口过，他们自然要下跪恭送。
果然，不多会，那乌泱泱的仪仗就到了跟前，贾琏等人俯身贴地，头都不敢抬，静候羊太后的仪仗过去。
不想整齐的脚步声到了跟前竟是停住了，一道苍老尖细的声音响起，“太后娘娘凤驾贵府千金芳辰，还不快快迎驾”。
贾琏呆住，有一瞬间，他几乎不敢相信自己的眼睛，但很快他就反应了过来，高呼千岁，一边命人拆除大门门槛，一边遣人立即去向虞信报信。
虞信正在里面陪客，听了也是一惊，忙起身朝众宾客一抱拳，“诸位，太后娘娘凤驾到，还请诸位随虞某前去迎驾”。
虞信的话立即在众宾客中引起一阵骚动，太后娘娘竟然来了！
他们绝大部分都是冲着虞信的圣宠来的，没想到虞信的圣宠竟然到了这种程度！
一个义妹的及笄礼竟然惊动了太后娘娘亲自驾临！
一瞬间，众宾客看向虞信的目光越发地炙热，忙都跟着虞信前去接驾。
这时，后院也得了消息，亦都是大惊失色。
薛太太和薛三太太又是欢喜又是害怕，早已没了主张，好在王熙凤还能撑得住，忙安排众女客去二门外等候迎驾。
羊太后的凤辇直接进了薛府大门，虞信领着众宾客于影壁后跪迎。
羊太后的凤辇停了下来，宝幢下了辇，合十回礼，含笑开口，“母后吩咐，诸位快快请起，尽管如旧观礼，只请虞指挥使来陪母后走一走便是”。
虞信，“……”
怪不得太后娘娘突然来了，肯定是这个假和尚搞的鬼！
待至垂花门，众女眷带着丫鬟、婆子下跪迎接，依旧是宝幢下辇令众人免礼。
凤辇一直进了东室，羊太后方由宝幢的搀扶着下了辇。
此时，乌泱泱的人群已在虞信的示意下都退下了，只余薛家几个主子和客人中够资格面见羊太后的诰命夫人。
羊太后态度亲和，含笑开口，“大家不必拘束，今天原是本宫一时兴起，想来虞指挥使的妹妹及笄礼上凑凑热闹，却是给你们添麻烦了，还请薛太太和薛姑娘莫要见怪”。
薛太太脸都僵了，忙道不敢。
羊太后又看向薛宝宝，笑道，“真真薛太太会调教女儿，养的三个女孩儿都跟花朵儿似的，本宫实在是爱得紧。
这不，听说薛姑娘及笄礼，就想着过来凑凑热闹，薛姑娘，过来让哀家仔细瞧瞧”。
薛宝宝僵着脸上前，羊太后牵起她的手上下看了看，笑道，“今天是薛姑娘的好日子，哀家也随份礼，希望薛姑娘一生平安顺遂，事事如意”。
羊太后身边的宫人托着托盘上前，铺着红绸布的托盘上是一柄镶着红宝和绿松石的金如意。
薛太太软着腿，带着薛宝宝下跪谢恩。
宝幢含笑合十，“母后送这么好的礼，却是叫贫僧为难了。
那贫僧便将陪伴本王多年的佛珠赠予薛姑娘，希望能庇护姑娘平安康健，遇难成祥”。
那串佛珠乃是由最上等碧玺石串成，如一汪春水被宝幢捧在手里，小心翼翼送到了薛宝宝面前。
羊太后动了动唇，又将话咽了下去。
当年国师为保住小七性命，奉上了三件宝物，第一件是他一直系于额心的清心石，第二件就是这碧玺手串。
小七想是不知道这件宝贝的来历，竟是随手就送人了。
只宝幢话已经说出了口，她也不好在大庭广众之下落他的面子，只得忍了，想着后日有机会再拿回来，应当也不难。
薛宝宝僵着脸接了，再次与薛太太行礼谢恩。
礼送过了，宝幢便颇感兴趣看向虞信，“虞指挥使，不知女孩儿及笄是怎么及的？”
大庭广众之下，还有羊太后在一旁盯着，虞信只能恭敬地将及笄礼的仪式简单说了。
宝幢十分遗憾，“母后倒是能给薛姑娘做正宾，贫僧竟是什么忙都帮不上么？”
虞信，“……”
你不来添乱，我已经要多谢你了！
“有司和赞者必须得是女孩儿吗？贫僧是尚未大婚的，能不能做有司，或是赞者？”
虞信，“……”
这假和尚又开始装疯卖傻！
羊太后忙道，“小七，你随着虞指挥使于观礼席观礼就好，看得更清楚”。
宝幢噢了一声，十分失望的模样。
羊太后正巴心巴肺地心疼着他，哪里落忍，忙安慰道，“薛家亲友众多，原是不需要我们帮忙的。
不过我儿一片赤诚，母后便劳动些，为薛姑娘及笄做一回正宾就是，也算是帮上点忙了”。
薛宝宝，“……”
这一来一回地，怎么就那么像贾母和贾宝玉之间的互动？
薛太太高兴得眼前直发晕，根本不知道该怎么应对，只一个劲地扯王熙凤的袖子。
王熙凤忙带头喊起了谢太后娘娘恩典。
羊太后摆手笑道，“此事原是本宫与小七冒昧了，本宫记得薛姑娘的舅母正是王子腾的夫人，姨母是荣国公的孙媳。
薛姑娘的正宾应当不是王太太就是贾太太了，
本宫喧宾夺主，还要请两位太太多多见谅”。
羊太后说着看向人群，显然是在找王太太和王夫人。
王熙凤见薛太太腿软气虚的模样，只得开口道，“太后娘娘见谅，舅母和婶母都抱病在身，并未前来”。
这么重大的场合，嫡亲的舅母和姨母都没来？
羊太后情知有异，也就不再深究，又笑着打量了王熙凤一眼，“本宫记得你是荣国公的嫡长重孙媳，果然是个极好的”。
王熙凤顿时也有点腿软了，她也只极偶尔的时候会跟着王太太或贾母进宫朝拜，太后娘娘竟然记得她！
还夸她是个极好的！
太后娘娘也夸她极好，以后谁敢明着暗着骂她不好，就是和太后娘娘作对！
……
……
整个大萧能请得羊太后做正宾的，上一次还是羊皇后及笄的时候。
今年羊皇后的长孙女都满周岁了！
算着已经是二十几年前的事了，羊太后对相关的礼仪仪式都有些忘了，便令王熙凤寻人来教一教。
虞信朝宝幢一抱拳，“王爷，请随我去外院”。
宝幢不解，“贫僧要去外院？为什么？不去行不行？”
虞信，“……”
针对宝幢的三连问，虞信很想甩给他三个感叹号：就是要去！没有为什么！不去绝对不行！
但，他不敢。
果然官大一级压死人，突然就有了造反的冲动。
羊太后忙道，“你就在母后身边，省得到处乱走给虞指挥使惹麻烦”。
宝幢噢了一声，又往羊太后身边站了站。
随着他的动作，他宽大的袍袖微微摆动，孙小圣灵活钻了出来，精准落在薛宝宝缀满珍珠缨络的腰封上。
众女眷都吓了一跳，只记着有贵人在场，不敢失态，才没有叫出声来。
宝幢忙喊道，“孙小圣，快回来”。
孙小圣十分娴熟地扯下了薛宝宝腰间的荷包，跳回了宝幢肩头。
宝幢低头合十，歉意开口，“薛姑娘，真是对不住，小宠顽皮，贫僧这就让它将荷包还你”。
薛宝宝，“……”
官大一级压死人，她能说什么？
“里面都是些吃食，想是王爷的爱宠闻到了香味，便送予它，还望王爷不要嫌弃”。
薛宝宝正说着，孙小圣已经利落打开了最上面的一个小荷包，掏出一颗枣夹核桃来。
红枣烤得酥脆，里面的核桃仁裹了一层薄薄的糖稀，洒满了芝麻，甜香盈鼻。
孙小圣最喜欢各种各样的坚果，忙抓着往嘴里塞，又将荷包往宝幢手边送。
宝幢不好意思朝薛宝宝一笑，装作被小宠闹得不堪其烦般，从荷包里取出一颗，一口咬下去，酥脆甜香的口感顿时让他眼前一亮。
于是，他直接将整颗枣夹核桃都塞进了嘴里，直接从孙小圣手里抢过一整串荷包，又拿了颗枣夹核桃送到羊太后口边，双眼晶亮地看着她，“好吃，母后吃”。
羊太后身边的嬷嬷忙要阻止，以羊太后的身份自是不能轻易在外面吃东西。
羊太后摆手，微微低头将枣夹核桃含入口中，这是儿子第一次喂她吃东西，是砒霜，她也要舔一口！
她本是不想辜负儿子的好意，没想到竟是出奇地好吃。
红枣、核桃、芝麻都是常见之物，宫中更是不知有多少御厨善做这些小食，只不知道薛家是怎么炮制的，竟是比她之前吃过的都要好吃。
宝幢殷殷询问，“好吃吗？”
羊太后笑着点头，一为美食，二为儿子鲜见的亲近，“好吃”。
宝幢重重点头，“比宫里的好吃多了！”
他说着又打开第二个荷包，里面是甘草桃肉，他自己先尝了尝，双眼晶晶亮地夸好吃，然后继续喂羊太后吃，问羊太后好不好吃。
一串六个荷包共有六种吃食，宝幢越吃双眼越亮，嘴角常年挂着的笑也越来越深，隐隐可见右嘴角处梨涡浅浅。
儿子竟然是有酒窝的，像她！
羊太后看着一颗心都软成了一汪温泉，汩汩地冒着名为欢喜的泡泡，“母后吃饱了，你喜欢吃就多吃点”。
一串六个荷包，每个荷包都不大，也只能放上那么三五个，宝幢不一会就吃完了，然后双眼晶亮地期待看向薛宝宝，问道，“薛姑娘，还有吗？”
薛宝宝，“……”
她能说什么？
宝幢却是没等她回答，就伸手去拈桌上攒盒里的玫瑰酥，咬了一口就嫌弃吐出，“这个不好吃，我要刚才那种”。
今天人多且杂，薛宝宝自然不可能拿自己亲手做的吃食来待客，桌上摆的都是从外面采买而来。
但也都是买的最好的，怎么可能难吃？
薛宝宝无语行礼，“只枣夹核桃、甘草桃肉和海盐榛子还剩了些，因着剩得少，便没拿出来。王爷喜欢，民女这就去取”。
“那就劳烦薛施主了”。
宝幢合十行礼，宛然依旧是当初在神农山时的模样。
薛宝宝眼风不动，俯身还礼。
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