她手中拿了东西，不敢再轻易动作，便回头示意阿魏。
阿魏将手中的荷包扔给孙小圣，冲它一龇牙，“姑娘赏你的，以后别再吓我们姑娘了”。
孙小圣吱吱叫着，根本不理睬阿魏，十分熟练地去开荷包，见里面是一包开心果，十分高兴地抓着往嘴里塞。
薛宝宝看着就又想起了南星，忍不住问道“大师，南星学艺大约要学到什么时候？”
宝幢笑道，“这就要看他自己了”。
薛宝宝，“……”
果然问了也白问。
薛宝宝叹气，“我还答应给他满了十八岁给他做醉蟹和酒酿圆子呢”。
宝幢笑，“施主也还欠贫僧屋前的樱桃呢，不急”。
薛宝宝，“……”
我记得当时是你说有机会一定要尝尝，又不是我说有机会一定要给你尝尝，怎么就成了我欠你樱桃了？
可惜宝幢是大佬，她不是，薛宝宝忍气吞声表示自己一定记得，告辞离开。
她是个升斗小民，直接跟着虞信回家就行。
宝幢这身娇肉贵的就不行了，要先去京郊的庄子，然后挑良辰吉日由礼部隆重接入京的。
宝幢目送着薛宝宝兄妹快马远去，朝西柳伸出手。
西柳立即将薛宝宝委托他送给南星和北芪的匣子奉上。
宝幢打开，里面果然是薛宝宝所说的跌打损伤药，只不过南星的那一匣里面却比北芪和西柳的多了一荷包坚果。
荷包是薛宝宝经常配戴的那种一长串年年有鱼的样式，每一个鲤鱼样式的小荷包中都放着不同种类和口味的坚果。
宝幢提了荷包在手中，将匣子还给西柳，进了木屋。
马儿不紧不慢迈开了步子，他也不紧不慢地一颗一颗地将荷包里的果子往嘴里扔。
唔，是薛施主亲手做的，好吃又偏偏能体现出食物最本真的醇香。
可惜，薛施主走了，也许很久，他都吃不到薛施主做的东西了……
……
……
那边，薛宝宝等脱离宝幢等人的视线，忙将手心里握着的东西拿出来看，却是一张纸条。
纸条已经很破旧了，应该是很久之前写的，又被人随身携带许久的缘故。
打开，里面是一行歪歪扭扭又难看的字：薛姑娘，你找上门女婿不要找别人啊，找我，我武功大成就去找你。
是南星——
薛宝宝捏着纸条凝神想了一会，催着马凑到虞信身边，将纸条拿给他看，蹙眉道，“哥哥，我只和哥哥说过两次上门女婿的事。
一次是刚进神农山的庄子，与哥哥见面，另一次是在第二天，和哥哥在庄子的厨房里吃盖饭的时候”。
虞信俏脸生冰，“不管是哪一次，他若是不小心靠近，我绝对不可能不知道，他是特意来偷听的！”
薛宝宝面色复杂，默了默方道，“南星性子单纯，且又一直贴身跟随宝幢大师，应当不可能特意来偷听我们说话”。
虞信冷笑，“什么应当，就是不可能，那个什么南星不是宝幢特意派过来偷听我们说话的，我虞信的家私都送给他！
我早就跟你说过那个假和尚看着道貌岸然的，却绝对不是个好东西，现在信了？”
薛宝宝挣扎开口，“可这一年多来，宝幢大师的确，人还不错的。我们那时候乍然闯进人家的地盘，他防范些，也是应当的”。
虞信连连冷笑，当初佘管家奉宝幢之命来取宁则的右手，他出手阻止，不想还未分出胜负来，就发现自己竟然突然失声了，他大惊之下失了冷静，被佘管家斜刺里一剑挑断了宁则的手筋，佘管家一击得利，立即遁走。
他不知道自己是怎么着了道，又顾忌宁则的伤势，自然不敢追，忙忙下了神农山求医。
宁则右手手筋断裂，这时候没有现代的技术，虽说不致右手完全残废，但重活、精细活却是再也做不了了，更不要说拿刀拿剑了，宁则可说是废了一半。
至于他，他却也没有什么严重的症状，说不出话来，就是觉得嗓子不舒服，像是卡了东西似的，大夫看了，只说像是中了某种毒，嗓子四周经脉瘀滞，其他根本看不出来，只敢给他开活血化瘀和润嗓子的药。
他当时都快绝望了，以为自己要当一辈子的哑巴了，只想不到，三个月后，他竟然又突然自己好了。
从宝宝跟他说的情况来看，这一年多来，那个假和尚对她很好，甚至从来没有在她面前露出真面目过。
宝宝心思浅，如果他和宝宝说了宝幢断了宁则的手，还毒哑他的事，宝宝定然不可能再像现在般心无芥蒂地对宝幢，会害怕他，会远离他，说不定还会厌恶他，再遇到他，只怕会露出端倪来，到时候宝幢会怎么对宝宝？
虞信发现他根本无法预测宝幢的反应，他实在是被宝幢折腾得有点怕了，偏偏宝幢又身份尊贵，身边能人无数，还非常有可能擅长传说中的毒术，他根本奈何他不得。
如果宝幢真的因为宝宝厌恶、害怕他，一怒之下像对付他般对付宝宝，他根本护不住宝宝！
虞信脸色更冷，却半点口风不敢露，只狠狠戳了戳她的额头，“回去就给我写一万遍，这天底下的男人除了哥哥，谁都不能信，那个宝幢是，那个什么南星也是！”
薛宝宝，“……”
又开始了，又开始了！
哥哥这到底是有过什么样的童年阴影，这么没安全感？
……
……
当天，薛宝宝随着虞信回家，与薛太太等人相见、收拾睡下不提。
薛宝宝在路上走了近一个月，乍然回家，难得睡了个懒觉，刚醒来，就听莺儿来说，林黛玉来了。
薛宝宝大喜，忙梳洗妥当去了薛太太处。
林黛玉果然已经到了，一年多不见，林黛玉长高了不少，小脸也长开了，越发漂亮得跟个小仙女似的。
林黛玉看到薛宝宝，眼泪就滚了下来了，扑上前抱住她，哽咽叫了声姐姐。
薛宝宝眼圈也红了，安慰了半晌，林黛玉方止住了哭。
薛太太昨天哭了半天，今天就只剩下高兴了，将薛宝宝搂在怀里摩挲，笑着对甄太太道，“不怕老姐姐笑话，我这女儿啊，我真是怎么疼都不够，这一年多，她不在家，我竟是连心魂都跟着她去了”。
甄太太就夸起了薛宝宝的好处，薛太太笑得皱纹都出来了，见林黛玉眼巴巴地看着薛宝宝，便道，“和你姐妹们一起出去玩吧，中午都到我这里来用午食”。
林黛玉巴不得一声，牵着薛宝宝就要走。
薛太太又想起来，对薛宝宝道，“你凤姐姐过几天生辰，给我们都下了帖子，听说你回来了，一大清早又遣人来了，特意给你也送了一张帖子。
她这般看重你，你自然是要去一趟的，你们小姐妹们玩痛快了，就商量商量送什么贺礼，不必太贵重，但也不能失礼了才好”。
薛宝宝点头应下，和林黛玉、甄英莲一起出了门。
姐妹们相逢，自然有一番贴己话要说，三人去了无动力乐园，坐在秋千上一边晃着一边说着别来之情。
眼看着日渐中午，丫鬟们来催，三个女孩儿才起身往外走。
三人刚走到院子门口，一个小丫头兴奋地跑来说，虞信命人送了几大车的海货来了，还有好几箱子海蚌，个个大如小几，大家都在说里面肯定有珍珠呢。
林黛玉好奇，命雪雁去和薛太太告个罪，立即就要去看。
薛宝宝无可无不可地陪着她们一起去了。
海货都是用一只只大箱子装来的，送货的人刚走不久，想是为方便验货，这时候都还是打开的。
林黛玉拉着甄英莲和薛宝宝凑上前去看，看得惊喜连连，一连声地嚷着果然和书上写得一模一样。
甄英莲亦是看得啧啧称奇，半晌，两人才算满足了，这才往薛太太的院子去。
林黛玉笑道，“看到这个，倒是想起来了，我们忘了妈还给我们布置了任务，要想一想给凤姐姐送什么生辰礼的”。
薛宝宝笑道，“于我却是简单，大哥哥托人从海边带的那批海货，我挑了最好的送过去，给她的生辰添几道菜就是”。
林黛玉失笑，“你倒是会取巧儿，那我便为凤姐姐抄上几卷经书，保佑她和妞妞平平安安顺顺利利”。
甄英莲沉吟不语，薛宝宝和林黛玉可以随意送几尾鱼、抄几卷经书，她如果送得简薄了，只怕会叫人笑话。
林黛玉便挽了她的手，对薛宝宝道，“姐姐，你不知道，你不在家这段日子，你那满园子的药草、蔬果啊，大姐姐怕丫头们照顾不好，都是亲自照料呢！
如今大姐姐倒是学得一身本领，不但知道当归和茯苓几天浇一次水，连药性如何，能治什么病都清清楚楚呢！”
薛宝宝又是惊喜又是感动，甄英莲一直是这样，温顺沉默到几乎没有存在感，但她总是会在他人根本注意不到的地方，默默地将事情做得周全又妥帖。
甄英莲连连摆手，“我在家闲着也是闲着，权当散心了，不值当什么的”。
薛宝宝叹道，“不管姐姐怎么说，我只记着就是”。
林黛玉笑道，“你却也不必记着，只答应我们开几只海蚌玩儿，如果得了珍珠，倒是正好给大姐姐做贺礼送给凤姐姐”。
薛宝宝笑着点头，“这个心意好，彩头也好，连我们林妹妹也落着好，看了新鲜，晚上还能吃上一顿海蚌肉，真真是样样都好！”
林黛玉笑着要去打她，三个女孩儿笑笑闹闹去陪着薛太太吃了午饭，林黛玉便迫不及待地要看开蚌。
薛太太便邀着甄太太也一起去凑热闹，又叫薛沉家的去找个会开蚌的来。
薛沉家的笑道，“大爷心细，知道这些东西未必是人人都会弄的，特意叫那送货的人留在咱们府上住几天，待弄明白了再走，奴婢这就去叫”。
送货的人是个四十左右的矮小汉子，一看就是常年生活在海边，被海风吹得黝黑，拿了一柄极长而薄的刀顺着海蚌的开口处一点点慢慢地切，光是看就觉得辛苦而艰难。
等他终于开好了蚌，女眷们都大松了口气。
那人便将刀放到一边，去扒拉兀自还在蠕动的蚌肉，不多会，三四粒莹润粉白的珍珠就出现在众人面前，后面还连了一串未完全成型的小珍珠。
薛太太喜得一连声地念佛，“我儿痊愈回家，还开蚌就得珠，真真这兆头好”。
那人将珍珠取了下来，薛沉家的忙吩咐丫鬟去洗干净，放在小碟中送给薛太太几人看。
薛太太一粒一粒拿在手中仔细端详，又交给甄太太看，笑道，“这些小珠子没什么用，先放着看后面能不能再开出来这样的，做做珍珠粉什么的也就罢了。
这四粒大的都是圆润成型的，凤丫头一个小生日，却也不必送这么厚的礼。
以我看，甄丫头，你就选这颗最小的，加点银子，做个戒子做寿礼也就够了”。
说是最小的一颗，但也不算小了，在市面上买，至少也得几十两的银子，做寿礼算是极重的了。
“剩下这三颗，这最大的也做个戒子，给你娘，这两颗中等的，正好差不多大，你就自己做一对耳坠子，正好去荣国府吃酒戴”。
甄英莲慌得忙忙推辞，薛太太摆手，笑道，“你这丫头就是面嫩，别的我就不说了，你总也得和你林妹妹学几分厚脸皮才是”。
林黛玉撒娇不依，薛太太就故意道，“你倒是说你不是厚脸皮，我只问你，我们再开一个，里面得了珠子就全部给你，你要不要？”
林黛玉眨眨眼，扑到薛太太怀里娇笑道，“那我自是要的，妈给我的，我为什么不要？那么多珠子，难道就非得全给姐姐熬粥不成？”
众人皆是忍俊不禁，薛太太就将她搂在怀里爱恋摩挲，对甄太太道，“我只得了一儿一女，实在是单薄了些，但好在收了几个极出色的义子义女。
说句掏心窝子的话，不管是信哥儿也好，还是英莲和玉儿也好，我都是拿着当亲生儿女待的，你们也不要和我外道。
说句俗气的话，等有一天我老了，有三个女儿孝敬，难道不比一个女儿好？”
薛宝宝和林黛玉也帮着说话，甄太太和甄英莲这才收下了。
薛太太便命再开两个蚌，林黛玉和薛宝宝一人一个，竟也都开出了珍珠，于是商量着各自做了首饰。
薛太太叹道，“信哥儿本事，连他手下的也个个本事，这海蚌虽则比河蚌大，却也没有个个见珠的事，偏偏他们就一挑一个准！”
她这话一出，一屋子主子奴才连连点头，薛宝宝更是笑得见牙不见脸，嗯嗯，哥哥最厉害了！
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