尼伯龙根—苇原人间。
从外面的世界看时，只能勉强通过空中那一条巨大的裂缝窥伺到尼伯龙根中的冰山一角，然而当真正踏入其中，才发现里面是一座近乎完整的世界。
这里的三分之一是陆地，火山喷发，熔岩横流，近乎潮水一样的粘稠血浆自破碎的地面下喷涌出来了，化作暴雨，狂暴地洒向了四方，血水滴落的地方尽数长出了一根根丑陋的触须，择人而噬。
另外三分之二是一眼望不到边际的无尽海洋，原始海洋在沸腾着，庞大的巨兽和怪物们彼此吞食，又在天降的雷火和龟裂大地的岩浆中化作灰烬。
天空中无数恐怖的电光和雷霆迸射，轻而易举掀起万丈狂澜，宛如数十亿年前生命尚未诞生的原始地球。
尽管如此，这里依旧不是一片死寂，陆地上的某些地方，无穷尽的尸守成群结队，仿佛幽魂一样的模糊轮廓在烈日的暴晒之下扭曲。
这是风间琉璃第一次进入尼伯龙根，在此之前，他也只是听说过这种存在于传说中的事物。
尼伯龙根，龙族真正的国度，它并非存在于正常的维度中，而是位于人类世界外，一个借助炼金术所构建的自有领地。
传说中，死人之国尼伯龙根，地面和山峦是古铜色的，由死去的土和金属构成；天空是灰色的，由死去的空气构成的；火焰是冰冷的蓝色，由死去的火元素构成；水不能浮起任何东西，因为水也是死的。
那里有城市，用死去生命的骨骼构建，第五元素‘精神’富集在里面，能够炼出传说中的‘贤者之石。
即便以风间琉璃的心性，在进入尼伯龙根的一瞬间，也被这方天地中的景象所震撼，这是数千年前的苇原中国，此刻仿佛带着延伸到天地尽头的荒凉和孤独。
苇原中国的核心区域，是在半空中笼罩在永恒迷雾中的宫城，时而随着大雾的漂浮，在一些稀薄之处便显露出自身的容貌，隐约可见到如同古代建筑一般的层层幻象。
或是古老阴森的寺庙，或是海市蜃楼一般的琼楼玉宇，再或者是灯火通明的酒肆阁楼，在迷雾的映照之下不断地变换着，稍纵即逝。
在风间琉璃在原地短暂逗留的时间里，那些涌向尼伯龙根之外的尸守们已经注意到了他，几只尸守的脑袋近乎一百八十度的扭转对向他的方向。
“啧！”
风间琉璃身影一闪而过，快速向尼伯龙根的深处赶去。
…
“怎么还不来人？”
“救一救啊，救一救！”
雨宫卓人双眼紧闭，跪坐在一辆没有舆的牛车上，四肢僵硬，只敢偶尔稍稍睁开一条缝隙打量着陌生的世界。
不是他胆子小。
而是在这种堪称地狱的环境中，周围还有一群外形得格外丑陋的怪物虎视眈眈地盯着你，看着你流哈喇子，无论再怎么冷静胆大的人也难以接受的了吧。
“这煞笔王将，老子早看出他不是什么好东西，把老子送进来就不管了。”雨宫卓人骂骂咧咧。
“也不知道那个叫风间琉璃的靠不靠得住。”
在前面驾车的人听到声音扭过头来，破烂的华服下居然是一具人形的骷髅，眼瞳中是两团蓝色的火焰，骨骼开阖，发出声音。
“君，可有吩咐？”
“能让我走么？”雨宫卓人试探问道。
“不可。”
骷髅人动作生硬地转动了两下骷髅头，“君，乃国主亲迎之人，若抗令不遵，杀！”
就这还吩咐？吩咐你个大鬼头！
雨宫卓人气的牙痒痒，恨不得直接三下五除二把这具骷髅人打个稀巴烂。
但也只是想想。
在尼伯龙根刚打开时，最先出来的不是那些被称作尸守的家伙，而是几个衣着古朴的男人。
尽管说是男人，但也只是勉强从外貌上可以找到一些人的特征，他们或是人面蛇身，或是百眼多足，或是兽化，行走起来仿佛大地都在震颤。
唯有王将和他踏进了尼伯龙根之内，不过雨宫卓人觉得自己应该是被卖了，就像十五六世纪的黑奴贸易。
很快，雨宫卓人被送上了这辆牛车，拉车的黑牛身躯庞大，体长四五米，高两米，四肢的肌肉充血膨胀鼓起，呈现瘆人的紫红色，与其说是拉车，不如说是驮着他走。
每当雨宫卓人打算搞点小动作或是跑路时，便会感受到难以描述的危险气息，死亡预感不断地在心中浮现。
这让他根本不敢轻举妄动，在这里，要谨慎行事，走错一步可能就要死于非命。
但也是得益于牛车的存在和保护，那些路上遇到的尸守只敢对着他流口水。
每当有尸守靠近牛车十米以内，那个矮小的骷髅人就会拿出一根长鞭狠狠地抽打它们，尸守接触到鞭子宛如蛇被打了七寸，瞬间便躺在地面痛苦哀嚎，其他的尸守见状纷纷跪伏在地面甚至不敢抬头。
雨宫卓人并不清楚骷髅人是在炼金术之下诞生的活灵，而那条鞭子更是代表着尼伯龙根中的部分规则，足以对任何尸守施以惩戒。
牛车徐徐前行，直到登上天空中那座城池，在穿透迷雾之后，雨宫卓人忽然倒吸一口冷气，他的双眼窥见了黑暗中真正的狰狞轮廓。
最初看到的繁华的古代宫城，此刻仿佛撕裂了锦绣的幻象，展露出隐藏在大雾之后的黑暗。
支离破碎的宫城漂浮在无尽的黑暗之中，难以分辨南北左右，最深处的皇宫大门敞开，宛如一张深渊的巨口，不断向外吹动着阴风。
寺庙中的僧人，酒楼中的武将，府邸门前的公卿贵族，他们浑身腐烂，长满了蛆虫，破碎的脸庞上带着仿佛是与生俱来的恶毒和嘲弄，转动目光，欣赏着时隔数千年后的新人到来。
在地狱里建立和存在的城池怎么会是一片繁华之象呢？
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