第五百一十六章赎金
7月27日，虽然是炎炎夏日，但这一日的巴黎并没有yàn阳高照，反而是下起了漂泊大雨。
路易站在办公桌的内侧，望着玻璃窗外的风景，无奈地叹了口气。他讨厌酷热，但更厌烦yin雨，每当yin雨天时，他都会没来由地感受到一丝不快，并感受到一种仿佛被束手束脚，失去了自由的感觉。
“咚咚咚”的敲mén声响起，随即，韦尔热纳伯爵从mén外走了进来，他的身后是诺埃伯爵及不列颠大使斯托méng特子爵。
一番见礼之后，路易走到了办公桌的前侧，指着办公桌前的小圆桌及四张椅子说道：“请坐吧先生们。”
众人围着圆桌坐下后，路易先向斯托méng特子爵问道：“大使先生，您这一次来见我有什么事吗？”
斯托méng特子爵有些拘谨，想了想后说道：“陛下，在下此次来到是向您表达谢意。感谢您履行了承诺，未有再向北美送出物资支援。”
“这点没有什么，法兰西和不列颠确实有协议在。”路易面如常sè地说着谎言，实际原因是他不希望在进军德意志时再和不列颠矛盾升级。
不过，斯托méng特子爵突然提起此事，也令路易心疑。未几，他只听斯托méng特子爵继续说道：“陛下，事实上……今次来求见您有三件事，第一件便是感谢您，第二件则是想要提醒您。”
“提醒我？”路易眉头一皱，警觉道，“提醒我什么？”
斯托méng特子爵犹犹豫豫地说道：“国王陛下，不列颠国王乔治陛下和首相诺斯勋爵托我转告您，他们支持您在莱茵兰的军事行动，他们认为普法尔茨选帝侯及神圣罗马帝国皇帝签署的关于割让莱茵兰的文件全部合法有效，但是，他们并不认为现阶段归属不定的佛兰德斯能被放在正式的文件上。”
路易会意地点了点头，说道：“我明白了，贵国国王和首相的意思是不同意法兰西对佛兰德斯的主权所有，是吗？”
斯托méng特子爵尴尬地一笑，摇着头说道：“不，我国国王和首相并非是不同意法兰西对某一块领土的主权所有，而是不认为现阶段对佛兰德斯这块无主之地进行主权识别是一个好时机。首.发毕竟，奥地利和普法尔茨选帝侯之间有一笔领土jiāo易，正如现在巴伐利亚的所有权有纷争一样，佛兰德斯也有着主权纷争。”
听到此处，路易了然了一切。斯托méng特子爵所说的话便是不列颠王国的态度，话中的意思便是“不列颠默认法兰西拥有莱茵兰，但法兰西不得占有佛兰德斯”，这只是不列颠王国在现阶段做出的一个最有利于自身利益的选择。
佛兰德斯位于拉芒什海峡东端，正对着泰晤士河口，它与北方的荷兰历来是不列颠王国最为担忧的两块欧洲土地。一个世纪以前，当时的荷兰执政威廉一世统帅的舰队便是从荷兰出发直入泰晤士河口，从而开启了现在的不列颠君主立宪政治。
因而，路易可以想象不列颠人有着不希望佛兰德斯和荷兰不属于任何大国的心愿。但是，而今的不列颠王国陷于北美战局，已难以再chā足欧洲事务，路易也因此并不将斯托méng特子爵的传话放在心上。
“大使先生，如果是关于佛兰德斯的归属，我想这些事应该由两国的外jiāo官去商讨，你和我都没有办法用短短的几小时来商定这么大一块土地的归属权，不是吗？”路易微笑着说道。
斯托méng特子爵沉默地点了点头，似乎是肯定了路易的话。
路易微笑这又说道：“阁下，刚才我听您说，您这一次来有三件事，现在前三件事都办了，那这第三件事……”
斯托méng特子爵立刻说道：“陛下，这第三件事是关于我军在北美俘获的一些法兰西籍的士兵的事宜。”
“法兰西籍士兵？”路易不禁皱起眉头，他现在唯一想到的就是拉法耶特统帅的那千余法兰西轻步兵。
“是的，陛下。”斯托méng特子爵点头道，“是由一位自称为拉法耶特侯爵统帅的步兵团。在数个月前，他们为了掩护大陆军的主力及乔治?华盛顿逃走而留下殿后，最终被我军合围并俘虏。”
路易轻颤着问道：“拉法耶特还有那些法兰西人怎么样了？”
斯托méng特子爵微笑道：“陛下请放心，那支部队并没有在战场上遭受太大伤亡，而他们被俘之后又被送到了法兰西移民为主的加拿大，所以，他们只是失去了自由而已。”
“好一个失去自由。”路易在心中暗暗说道。
自由是最宝贵的，并非是因为自由本身无价，而是自由象征着人的生命、财产和尊严。当一个人失去了自由，他的生命亦可随时被剥夺；当一个人失去了自由，他的财产亦可随时被剥夺；当一个人失去了自由，他的尊严亦dàng然无存。
路易心中清楚，这实际是不列颠人的威胁。
“大使先生，”路易隐藏下愤怒，语气如常地说道，“拉法耶特侯爵是si自雇佣了一些人去了北美，依照法兰西法律，他会被关入巴士底狱。所以，我希望不列颠王国能将他和那些法兰西籍的俘虏送回法兰西。”
斯托méng特子爵微微一笑，道：“这个当然可以，不过，他们毕竟是在北美战场上以叛军的身份与不列颠陆军对战过，因此，即使我、诺斯勋爵、乔治陛下都希望归还，议会和军队也未必肯答应，所以，贵国恐怕需要一些……一些jiāo一些赎金。”
中世纪时期，俘虏缴纳赎金是惯例，即使已经离开中世纪，赎金赎俘也还存在，只是相比单纯的使用金币更多种多样了。有用政治条件，有jiāo还本方俘获的俘虏，还有其他一些各种各样的条件。
路易点了点头，问道：“贵国需要多少钱？”
斯托méng特子爵笑了笑，说道：“价值三十万里弗尔的黄金。”
“想不到贵国的胃口还真大啊”路易冷冷一笑，心中充满了不悦，然而，他不待斯托méng特子爵再度开口便说道，“好我同意这个价钱。”
昔日法兰西与不列颠王国签订中立条约时便有一条“不列颠王国每年给予法兰西三十万里弗尔”的条款，这一条虽然已经被废除，但法兰西也收取了第一年的三十万里弗尔，因此，这一次路易只是将这笔钱还了回去，并没有实质上的损失。然而，区区千余人就开价三十万，这个价格太过高昂，几乎和抢劫无异，着实不能不让人愤怒。
之后，斯托méng特子爵便站起告辞，路易也令诺埃伯爵出去送他。
斯托méng特子爵走后，韦尔热纳伯爵立刻询问道：“陛下，不列颠王国的条件充满了挑衅，您为什么还要同意？”
路易深吸了口气，坦然地说道：“原因很简单，有一千多名法兰西士兵在他们手上，而且他们关于佛兰德斯的要求软弱无力。”
斯托méng特子爵所说的话虽然暗藏挑衅，但在路易看来这不过是不列颠王国的无力挣扎。佛兰德斯已经在法兰西手中，不列颠王国若真有力量来干涉，那应该是直接出兵而非是外jiāo抗议。至于那千余名法兰西籍俘虏，三十万里弗尔的价格不高不低，恰好和当年的款项相同，这显然不是一个巧合。否则，单只是一个拉法耶特侯爵就不只三十万里弗尔。
路易长叹一声，说道：“现在不是和不列颠王国开战的时机。现在，最重要的还是德意志方面，奥地利和普鲁士都不会坐视法兰西得到莱茵兰，因此，我推测这场战争即将停止。”
“陛下，普鲁士和奥地利如果不分出一个胜负的话，恐怕都不会罢手。”韦尔热纳伯爵提醒道。
“这件事我知道。”路易点点头说，“所以我才打算支持被普鲁士支持的茨魏布吕肯公爵查理二世担任巴伐利亚选帝侯，如此一来，现阶段在军事上占优的普鲁士暂时就不可能动兵。”
斯托méng特子爵刚离开法兰西国王的办公室便抬手擦了擦额头的汗，他刚才真怕ji怒法兰西国王，从而引发一场本可避免的战争。
“大使阁下，贵国的态度实在是太无礼了。”诺埃伯爵毫不留情地指责道。
“您说的对，伯爵阁下。”斯托méng特子爵也不甘示弱地说道，“如果我是伦敦的那群议员的话，我一定会阻止他们。”
因为北美战事的原因，现任不列颠王国首相诺斯勋爵在议会中有许多强大的对手，他只靠着不列颠国王乔治的支持才能勉强留在首相的位置上。他正是为了抵消议会中的压力才bi迫斯托méng特子爵如此行事，否则，以他一贯先美后法的战略，绝对不会如此。
“大使阁下，”诺埃伯爵凑近斯托méng特子爵，轻声说道，“请您告诉诺斯勋爵阁下和乔治国王陛下，法兰西现在的目的是维持德意志均势，因此，我们‘暂时’不会考虑北美的事情。”
“我明白了。”斯托méng特子爵神情凝重地点头道，“是暂时，我明白了。”
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