大明的商人并不是所有的人都是资本家，有的经营饭店、酒肆、茶楼、鞋袜这些小生意的商人与粮食商人，盐商、以及江南资本巨贾完全不是一种概念。
可以说，大明朝的普通中小商人，地位是非常低下的，并不是谁都可以做东林党的太上皇。但是，愿意跟着刘明遇混的商人，都是那些没有后台，没有跟脚的普通商人，他们在明朝地位低下，不仅仅要遭受官府的盘剥，也要被江南巨贾的降纬打击。
为了生存，他们只能紧紧依靠着刘明遇。
他们在刘明遇上书请求重设四州十五县的时候，就知道朝廷一定会同意，毕竟，朝廷太穷了，有人愿意收拾烂摊子，朝中的文武大臣自然巴不求得。在这种情况下，这些商人就毫不迟疑就是招揽人手，准备各种器械，准备大干一场。
特别是晋州商人陈晋生，他是最早吃螃蟹的人，在宽河成立了第一家非刘明遇旗下的砖窑厂，这一年下来，他可是赚得盆满钵满，足足有两万多两银子。
除了按照百分之十五的比例，缴纳了三千多两银子，净赚两万一千余两，要知道如果在关内，他就算是开十年砖场，也赚不到这么多钱。
这货最早来到宽河找到刘明遇，并且带了从山西老家招募的四百多名会制作砖瓦的工匠，会烧窑的师傅。
在短短一个月，便有二三百位商人闻风而来，每个商人少则几十人，多则数百人，给大宁带来了大量人手和技术工人还有物资、设备。
到十二月二十五日，刘明遇派到东江镇招揽人手的船队回来了，基本上，除了船帆实在挂不住人之外，能站人的地方都站满了人。
东江镇自开镇以来，粮饷就从来没有过足够的时候，几十万军民，平均一年军粮不到二十万石，饿死人那是常有的事情。特别是刘家军和天雄军的崛起，朝廷那边又对此东江军不怎么热心，东江镇顿时陷入了饥荒，每天都有人饿死。
听说大宁都司重建，这边有大量荒地，正在招募流民，顿时应者云集，涌上船的人几乎将船给压沉了。
十几艘船出海一趟，足足带回了三千多人，个个都是面黄饥瘦，骨瘦如柴，让人看着就同情。
刘兴祚喝了一口，兴奋的道：“陈继盛那个老小子终于松口了，他还问咱们年前还能不能再跑一趟，给他们送点粮食棉布，至于人，除了作战的士兵，我们爱带走多少都可以！”
刘明遇听到东江镇的情形，不胜嘘唏。
朝廷对东江镇的态度越来越冷淡，所提供的军需越来越少，饥饿也就成了东江镇军民生活的常态，全靠朝鲜接济才没有没饿垮，但战斗力也被极大地削弱，再也没有能力牵制建奴了。
事实上，打从毛文龙死后，东江镇一直处于挨打状态，全无还手之力，直到他们彻底覆没。
刘明遇望着那些在寒冬的寒风中冷得簌簌发抖的辽民，叹了口气道：“赶紧给他们几套棉衣，或者羊皮袄，让他们吃几顿好的，让他们恢复一点元气。”
刘明遇望向那十几个船长，他们已经拿到了足额的银子，随着刘明遇铸造的银币投放市场，这种银币光彩夺目，不易氧化，重量足，成色好，深受这些商人的喜爱。
“侯爷！”
刘明遇望着众人道：“本侯打算让你们再跑一趟，往东江镇运送一批军械和粮食、棉布，你们可以在东江镇过冬，避开渤海的冰封期，明年再回来，怎么样，愿意吗？”
“侯爷……可是……”
那些船长露出迟疑的神色，现在已经是寒冬了，渤海天气变化莫测，风高浪急，雨雪连绵，还夹杂着海冰，现在出海等于是玩命啊。
一个年纪比较小的船长问道：“侯爷，不知道要运送多少军械，多少粮食棉布？”
“强弩三千具，弩箭一百万支，铁甲三千五百副，破军刀八千把，火铳三千支，火药五千斤，铁料六万斤，粮食五万石，土豆二十五万斤，棉布一万五千匹，马料一万石……”
刘明遇每说出一个数字，那帮船长眼睛便瞪大一分，越瞪越大，他们都露出不敢置信的神色。
一名中年船长猛拍胸口：“跑！这一趟属下豁出性命也要跑！”
那个急切啊，好像害怕刘明遇会反悔似的。
刘明遇也怕他们会反悔，每人运费加两成，而且是先付银子，然后下令将货物装船。
这批物资，是刘明遇费了不少力气才搜集到的，军械直接从刘家军里拨出来，强弩则是淘汰货没错，二百二十步山桑弩被淘汰了，刘家军即将换装更为强悍的破阵弩，而且还是升级版的，这些山桑弩也不能浪费，干脆就送给东江军好了，多射死一名建奴士兵都是赚的。
刘兴祚隐隐有些不理解：“侯爷，为什么要在东江镇身上下这么大的本钱？你就不怕他们一去不回啊？？”
刘明遇淡淡的笑道：“本侯是相信陈继盛是一个聪明人，上一次他按照本侯的提意，偷袭了旅顺，这一次如果他们带着这些物资一去不回，就表示他们实在蠢得无药可医了！”
刘兴祚道：“侯爷，末将实在是不明白，不明白你为什么要在东江镇身上下这么大本钱。要知道，东江镇的战绩一直不怎么样，这次他们拿下旅顺，因为建奴在旅顺只有不到八百人，他们付出了两千多人伤亡，还是建奴毫无战意，主动撤退，他们才捡了一个便宜……”
不等刘兴祚说完，刘明遇白了刘兴祚一眼道：“本侯让你带一群长年饥肠辘辘的士兵去打仗，你能不能给我打出好看的战绩来？”
“又想让马儿跑，又不让马儿吃草，这怎么可能呢？这不是强人所难吗？”
“你也知道不行啊，你也知道不可能啊？”
刘明遇指着遥远的东方道：“明年，是最关键的一年！”
刘家军要在大宁境内进行大规模的重建工作，部队也要下地干活，要不然，粮食根本就不够吃，而且需要修建四座州城十五座县城，工程量实在太大了。
可是朝廷已经决定要发起大凌河战役，建奴虽然在今年受到了损失，他们也不会善罢甘系，这是生存之争，根本就没有妥协的可能。
“自古以来，从来没有哪个王朝能够在正面硬扛中彻底击败一个强大的游牧民族，从来没有！想要彻底打败建奴，必须先将他们孤立！”
刘明遇笑道：“游牧民族都这尿性，孤立则弱，弱则内乱，内乱则天下围攻，匈奴、突厥、吐蕃、女真这些曾经盛极一时的草原帝国就是这样亡的。现在，本侯要做的就是壮大东江镇，使其变成插在建奴和朝鲜中间的一根尖刺，甚至从建奴手中夺回朝鲜，将建奴死死挡在鸭绿江以北！”
刘兴祚恍然大悟道：“这样一来，建奴就没有办法从朝鲜获得人力、钱财和粮食了，甚至整个辽南都会被东江镇搅得鸡犬不宁，势必要分出很大一部份兵力来防范东江镇。”
“对！”
刘明遇道：“下一步就是对蒙古用兵，以刘家军锐气方张的健锐之师横扫大草原，恩威并施，将蒙古推到对抗建奴的战场上来。如此一来，南有山海雄关，东有朝鲜、东江，北有蒙古铁骑，三面夹击之下，就算建奴再强大几倍，也只有被生生压垮的份！”
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