日子一晃而过，五月方至，蝉鸣阵阵。
清化府。
“这才五月的天，怎么就这么热？”
珠帘响动，傅老爷风尘仆仆地从外面走进来，脸上满是汗水。
“立夏都过了半个月了，当然要热了。”傅夫人放下手中的针线，从丫鬟手里接过用凉水拧过的帕子，递给了傅老爷。
抹了把脸，几杯凉茶下肚，傅老爷这才觉得身上的热气消散了一些，“夫人的东西可准备好了？”
端午将至，自家岳丈得六十大寿也要到了，傅夫人几年未曾回去，夫妻两人合计一番，决定提前去，这两天便在收拾行李了。
傅夫人笑着给他打扇，娓娓道来：“都差不多了，明天就可以走了，老爷这里可准备好了？”
“今晚管事把总好的账册送来，也就好了。”
傅老爷脸上带着和煦的笑意，“承儿和严儿今天送来新，说是在石方府与咱们汇合，明日咱们先走就是。”
说到自己两个儿子，傅夫人面上带着些责怪，“都说了要给他们外祖父庆生，这两个臭小子还跑这么远，真是……”
“来得及就好，况且他们也不是故意的。”傅老爷笑着开口，打断了妻子的抱怨。
傅夫人笑着应下，转头说起了别的。
翌日清晨，天还蒙蒙亮的时候，傅府几年便已经热闹了起来。
下人们脚步匆匆的把仓库里面的东西往马车上搬，直至天亮，这才忙完。
傅老爷和夫人坐在最前方的马车上，管家面带笑容地跑过来禀报，“老爷，东西都装好了。”
“那便启程。”
随着傅老爷一声令下，马车缓缓地动了起来。
石方府一带，气候相对凉快一些，倒是让路上的时光，不这么难挨。
经过四天时间，二人方才到达石方府。
方家早早就派人在城门口守着了，一看到傅府的马车，一个圆脸婆子，立马笑着迎了过去，“可是清化傅家？”
听到乳娘的声音，傅夫人先一步开口应道：“正是。”
熟悉的声音一出，隔着马车帘子，两人都微红了眼眶。
傅老爷拍拍妻子的手以做安抚，掀开帘子笑着开口：“辛苦嬷嬷来接，有话咱们进城说。”
“姑爷说的是。”
按了按眼角，方妈妈带着人往城里走，进城之时，给守城的军官，递了不少银子。
马车咕噜噜的驶了进入，一炷香后，停在了方家的门口。
傅老爷扶着妻子下车，方妈妈引着人往里面走，过了屏风，又过了拱门，就到了正厅。
方老太爷和方老夫人早早就坐在这里等着了。
看到女儿女婿进来，方老夫人眼眶通红，傅夫人上前见礼，紧接着便扑进了母亲怀里，“娘，女儿不孝。”
方老夫人颤抖着手抱着女儿，眼泪不住的落下，母女俩人紧紧抱在一起。
一旁的方老爷看着傅老爷，笑声爽朗，“咱们去回廊走走？”
“都听岳父的。”
两人笑着出去，把空间留给久别未见的母女。
方府景致不错，两人又都是做生意的，彼此间共同话题不少。
翁婿俩边走边说，直到方妈妈过来喊人，这才发觉，时间已经到了正午。
方老爷抹着花白的胡须，转头看着女婿，“走吧，去吃饭，别让她们娘俩儿久等了。知道你们要来，这顿饭可是准备了许久。”
“好。”
傅老爷应下，两人笑呵呵地朝着前厅走。
傅夫人和方老夫人坐在桌前，母女俩人眼睛都有些红，看得出来是哭过一场了。
方老太爷和傅老爷坐下，方老夫人这才开口，“我要是不让人去请，你们爷俩怕是要说道午后去。”
“岳母府中景色宜人，更有岳父作陪，就是空着肚子，呆到午后，也是好的。”傅老爷笑着拱手，一句话哄得夫妻俩人喜笑颜开。
方老夫人起身，亲自给女儿女婿添了粥，“得知你们要来，我特地让人熬的小麦粥，这可是稀罕东西，你们尝尝。”
傅老爷和傅夫人对视了一眼，心中升起了一个相同的疑问，小麦有什么稀罕的？
两人不解，却也接下了长辈的好意，把碗接了过来。
傅夫人吃了一口，清甜软糯，确实不错，“母亲家中厨子手艺真好，就是小麦，也能做出这样清甜的味道。”
方老夫人笑眯了眼，“喜欢吃你就多吃点。”
方妈妈见状，把粥移到了傅夫人的面上，一张慈祥的脸上，又是骄傲，又是心疼：“小姐有所不知，这小麦可是好东西，如今南北运输困难，麦子又是难得的精细粮食，区区一斗，就要几两白银，可金贵的很。”
“也就是咱们这样的人家，才能这么供着吃，可也不是天天吃，今日又是熬粥又是做包子，可都是老夫人看到夫人回来了，特地准备的。”
方妈妈说得情真意切，傅夫人却是差点扔了手里的勺子，“几两白银一斗？这麦子是种在金地里吗？”
她不过几年未曾回来，石方府的麦子，已经炒到了这种价格？
一旁坐着的傅老爷，同样不解，“岳母，这小麦也是田地里种出来的，我昊国地大物博，纵然经历过饥荒，可眼下也已经缓过来了，就小麦而言，京城也才十文钱一斗，何至几两白银？”
三五两白银，表示普通百姓，一年的花销了，一斗小麦，竟就要了这个价。
听着她们二人的话，方老爷子脸色复杂深沉，“你们说的，可是真的。”
“这种事情，外面随便查查就知道了，女儿绝不会欺瞒父亲。”
这下，桌上的人，脸色都不大好看了。
纵然齐老夫人不掺和外面的生意，可府中事物皆由她掌管，外面十文一斗的麦子，她们用高出十倍的价格买了一年多，这……
眼看着母亲脸色泛白，傅夫人连忙扔下了筷子，把老夫人扶着靠在怀里，“娘，你怎么了？你了别吓女儿？方妈妈，母亲的药呢，快给我？”
桌上的变故把几人都吓了一跳，方妈妈拿出药丸与傅夫人合力同老夫人喂下，方老夫人的脸色这才好看了些。
“我没事，就是有这气急攻心，咳咳。”
方老夫人抹着女儿的手，缓缓地道。
傅夫人松了口气，糯糯应下，仔细照顾着方老夫人吃饭。
桌上没人再提起这个话题，原是欢欢喜喜的一顿饭，如今几人却都没了胃口。
匆匆用过，傅夫人扶着方老夫人回房去了，而方老太爷则带着傅老爷去了书房。
一进门，傅老爷便先开口问道：“岳父，石方府的粮价，如今是什么情况？”
不愧是经商的，一下子就问到了问题的关键所在。
方老太爷赞许的看了女婿一眼，挥手将几样常见的粮食价格写下来，递了过去。
“除去小麦，其他粮食的价格，和前些年比起来，也略高了一些。若只是这些，也就罢了。普通百姓，吃不起贵的，总能吃得起便宜的。加上地里的收成，还算过得去。”
说到此处，方老太爷叹了口气，无奈又气愤地道：“可偏偏朝廷今年新颁布了政令，加重了税收，我手下许多农户，交不上税，就用粮食去补。一来二去，还不到冬天，家里的储粮就吃完了，如此一来，只能去买粮吃。”
“可如今，交通不便，从外面运粮食回来，价格更高。”说到此处，方老爷子也是有心无力。
他方家已经尽力把粮价往下压了，可是一次运输，成本实在太高。
傅老爷眉头紧皱，万万没想到，一府之隔，竟能产生这么大的变故，“如此高的价格，普通百姓，如何购买粮食？”
说到此处，他忽然想起，在来的路上看到许多人衣衫褴褛的在城外挖野菜，当时觉得凄凉，还给了那些人银子。
如今心中只觉愤恨，“这粮食价格如此之高，官府难道就不管吗？”
“管，不过用处不大。”
方老太爷皱眉眉头，“官府有管家印章，从外面买粮食要容易一些，也囤了不少粮食，用来卖给百姓。官府价格虽然依旧偏高，可比起外面那些商人带的，百姓们勉强还能接受的。”
如此，倒也没闹出来什么大事。
方老太爷说完，傅老爷就沉默了。
两人两对而坐，书桌上放着的纸张上写着如今的粮价，白纸黑字，格外刺眼。
玉米十五文，大豆二十文，这是何等高的价格？就这，还已经是官府压下的！
由此可见，这两年石方府百姓的日子，有多惨。
越想越气，傅老爷起身，焦急地在屋中走来走去，看着纸上的种种粮食价格，眼睛忽然亮了起来，“岳父可听说过高麦？”
“有所耳闻，不曾见过。”方老太爷摇了摇头。
傅老爷脸上却是带着笑容，“没见过不要紧，小婿这次来带了些，本想着石方府也有，带着做情义，图个好兆头，如今倒是派上了用场。”
傅老爷说着，朝着外头高声喝道：“去把我带来的高麦，取一袋拿来。”
小厮应下，匆匆跑去，不多时，扛着一个袋子走了进来。
傅老爷亲手接过，把袋子放在了书桌上，然后打开，“岳父看这袋高麦，品质和小麦相比，那个更好一些？”
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