将军府上，陪着冷若岚吃完了年夜饭，叶桑端过婢女递来的漱口茶，漱过口后抬头瞧了一眼姬长夜。
姬长夜搁下茶盏，细细回味着才在嘴里弥漫开来的茶香，与叶桑对视一眼，随即便朝冷若岚开了口，“我与桑儿打算了一下，今年情势这样艰难，各处佃户们也难，待会儿我们过庄子上一趟，同大家吃一顿酒。”
冷若岚听了，手上的动作微微顿了顿，也并无阻拦之意，眸子微垂，“也好。”
叶桑忽的想起还有一事，试探性地看了看姬长夜和冷若岚，见人无话，便与二人说了一声，起身自顾往堂外去了。
出了花厅，抬头望了望天，因原有了去城北庄子上的打算，今儿陪冷若岚在将军府上吃的这顿年夜饭安排得比往年早了许多，此时才堪堪酉时将尽。
款款步出府门外，耳边是几个门子的请安声，叶桑莞尔一笑，看着将军府四处挂着的红绸子，布置得这样喜庆，却与她此刻心境完全相反，又或者不仅是她，整个昊国，整个京中，只怕也没有几个达官贵人能心安。
到头来，能过个安生年的，竟也只有平常百姓家。
这般想着，叶桑无不感慨地叹了一口气，下了台阶后便直直从巷子拐了出去，集中了注意力去看，见街角果然有一人扮作算命先生模样，手中举了个幡儿，上书“厉半仙”三字。
若换做平日，见了这人如此打扮，叶桑定还要暗自好笑几声，可如今这样的心境，教她是半点旁的心思也无。
轻吸了一口气，上前到了人跟前，站定之后方才审视起了面前的人。
那人却是早就注意到了她，心中正猜测时，瞧人走了过来，对视的几个空当里，已将心中所想落实了八九分，“您是……少夫人？”
听人已经猜出自己的身份，叶桑有一瞬的失神，不由自主问了一句，“他现在好吗？”
“主子才到地儿就差我来送信，一切安好，少夫人放心。”
说着，他不知从哪摸出来一封信来递给了叶桑，手上动作快得出奇，别说其他人了，叶桑在跟前都看不分明。
心内暗暗感慨的同时，叶桑接过信，四顾无人，此处在街角，视野也宽阔，并不用担心是否有人偷听偷看，遂当即就拆了信来看。
手上动作带得侧耳流苏叮当，将信上内容一行一行看完，她面上神情早已从沉静变成了诧异和惊慌，十分震惊地下意识抬头，对上那人的双眼，心中恐慌更甚。
似乎是看出叶桑心内所想，在人没开口之前就直接截断了她想说的话，“您不必怕，主子说了，若您愿意去，属下便在京中暂住些日子，等您收拾妥当了一道走。”
轩辕列信上所说，是靖国皇帝其实早有攻打昊国的打算，正逢天时，或许开战在即，他让自己过去靖国到他那里避难。
叶桑这会儿脑子里嗡嗡的，方才看见信中内容，直像一道惊雷劈了下来，砸得她几乎是头晕眼花思绪烦乱。
当下听了他这话，别的思虑倒没有，唯一一个坚定的念头就是她要留在这里，同姬长夜他们一起守护将军府，守护世世代代居住在这片土地上的百姓。
“不必了，我不会走的。”
见叶桑拒绝，那人好似早就猜到这回答一样，竟是一句再让她考虑的话也没有，只是将那封信讨了回去，一边收着手上幡子，语调轻微，“少夫人如主子所想，心念坚定得很。”
叶桑眨了眨眼，轩辕列倒是了解自己，只是靖国要攻打昊国，此事朝中只怕不少人也看出了苗头，云世坤显然丝毫不知。
收拾完了幡子，那人又恢复了一副神算子的身姿步态，云淡风轻地扔下一句“您保重”，便抱着收起来的幡子，晃晃悠悠转身朝街内走，一眨眼的功夫就消失在了人群里。
若有所思地望着他离去的背影，叶桑方才递信的手还停留在半空里，这会子伸在外面被冻得通红也浑然不觉，眼神有些空洞。
不知在那杵了多久，一阵风刮过来，凛凛寒气嗖嗖直灌进她的衣领里，冷得叶桑不由自主打了个哆嗦才回过神来，并不放松地呼了一口气，抬脚往将军府去。
一路回了府中，进门前见府里的马车还停在道前，便知姬长夜还没走，遂直奔花厅。
及至花厅，打眼一瞧姬长夜和冷若岚都还坐在桌旁说话吃茶，何晴同几个小丫头也在陪着夫人打趣玩笑，其乐融融，厅内气氛极好。
“外头可冷？你出去时庄子上的人已经来请了，披了衣裳咱们就走吧。”
方才她出去时，为防着天冷，姬长夜就叫角梅回淮南院取了另一件银狐大氅来，这会子见人回来，带回一身寒气一般，暗自得意自己想得没错儿。
角梅笑着上前为她披上大氅，又十分细致地抚平了肩领处的褶皱，从一旁小丫头手里接过小暖炉，塞到了叶桑手中。
将手炉外套上的系带扎紧，叶桑抚摸着暖炉侧壁，捂着手感觉到温差，才发觉自己的手几乎已经被冻僵了，初开口时还带着白气，“时辰不早了，母亲早些歇下，我和长夜先走了。”
“好。”
冷若岚莞尔笑应，眼神十分温和，带着长辈的慈祥和对小辈的喜爱。
或许是室内外温差的缘故，叶桑不禁又打了个寒战，侧眼看了看角梅，步履款款与姬长夜一道出了花厅，直往府门口走。
出了府外，满天飘洒的雪又大了些，寒风瑟瑟，因着过除夕夜，全府上下只留了几处看守的，这会儿台阶上已有了些积雪。
怕摔着叶桑，姬长夜寸步不离地亲自扶着她，十分小心，下了台阶到了平地上才肯松手，“雪天路滑，今儿出来得早，咱们到庄子上也还早，不必急。”
踩着脚凳上了马车，在车厢内坐定之后，叶桑将手放到嘴边哈了一口气，复又将手缩回怀中捂着手炉取暖，看着上来的姬长夜笑，“倒也不用如此小心，我又不是那坐月子的小媳妇。”
说完这话，二人同时反应过来之后，叶桑脸上的笑容不觉有些僵硬。
看出她的窘迫和低沉，姬长夜坐到她身边，拉过叶桑的手轻轻拍了拍，柔了声音宽慰道：“还是我说的，顺其自然就好，没事的。”
孩子的事情，冷若岚也没有逼自己的意思，她自己也在认真考虑，可这样的事提起来，叶桑还是会有些说不清道不明的情绪在。
整理好烦乱的情绪，叶桑喘了口气，靠在姬长夜肩上，微阖双眼，不知是小憩还是闭目养神起来。
恍惚中感觉到马车轻微颠簸，晃着晃着就有了些困意，靠在他肩上朦胧睡去，再次醒来时便已到了城北庄子的大门口。
被姬长夜轻轻推了推唤醒，叶桑迷迷糊糊睁开眼，声音带着几分没睡醒的微微沙哑，“到了吗？”
一边问着，一边坐起了身子，听见外头窸窸窣窣的动静，才要掀窗上帘子去看，马车的帘子就被人从外头调了起来。
小厮已搬好了脚凳，角梅探进来半个身子，将手伸了进去，去扶叶桑下车，“地上有些积雪，主子小心些。”
搭着角梅的胳膊下了马车，叶桑视线微抬，庄子口候着的几个管事并丫头小厮们就已经齐齐行礼，“请少爷，少夫人安。”
“今儿除夕，不必拘礼。”
叶桑强打起笑容应了，话音刚落，姬长夜就已经站在了自己身侧，提醒她看脚下已经结了一层青冰的路。
姬长夜微微斜了一眼折袍，见人朝自己微微颔首，知道事情已经办妥了，当即心下稍安，这才与叶桑同管事们一道往棠棣厅去。
二人一路并肩走着，折袍与角梅、冬九静静跟在后头，再后侧方是几个管事和一众下人。
“早得了消息说二位要来，已经叫人仔细再打扫了一遍泷玉阁。”
说话间，林管事已经上前几步，跟在了叶桑身后头，瞥了一眼前面二人神情，末了又补了一句，“平日里就是时常打扫着的，不叫阁内落了尘，少爷和少夫人只管安心住下。”
这讨巧儿似的话，平常也不见林管事说，他素来是个朴实妥帖的人儿，今儿逢着除夕，也难怪他这样多话些。
姬长夜自然也不欲多想这些，叶桑脸上也只是始终笑吟吟的，并不见一丝负面情绪，“今夜便不在花厅了，棠棣厅地方宽敞，又连着外头一片院子，既来了，就将差不多的都请了来，咱们好好吃一顿酒。”
往日用餐均是在花厅，今年除夕夜主家好容易想过来一趟慰问佃户乡亲，林管事从来心思通透，自然一点就透。
故而叶桑才开了口，他便连一句多余的话也无，躬身就应下了，“是，我这就让人去准备。”
说完，见叶桑再无别的示下，侧过身朝后头几人招了招手，待人到跟前时，方边走边低声吩咐了去办。
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