“继续说，别停下！”姜简用肩膀轻轻撞了史笸箩一下，以只有自己和对方两个人能听见的声音吩咐。
史笸箩瞬间心领神会，开始满嘴跑舌头，“金微山下有个金雕川，金雕川东边就是葛逻禄部。我堂姐去年夏天嫁给了葛逻禄部的大埃斤谋禄。只要咱俩到了金雕川，我就可以找我姐夫出兵帮你……”
姜简带着手铐，在捅锁眼的时候，即便动作再小心，也难免会发出铁链撞击声。而频繁的铁链撞击声，很容易引起看守的注意。所以，史笸箩滔滔不绝地说话，刚好可以为姜简的动作打掩护。
二人的配合，不可谓不默契。只可惜，姜简手中的工具太简陋了。才对着另一只脚腕上的脚铐捅了几下，就悄无声息地断成了两截。
姜简懊恼地握紧了双拳，却不肯半途而废。很快，就低下头，从泥土里抠出另外一段草根，继续对着锁孔慢慢搅动。
事实证明，他能捅开第一只脚铐，纯属瞎猫碰到了死耗子。足足捅了一刻钟时间，套在他右脚腕上的脚铐，仍旧纹丝不动。
姜简心中有些着急，手指微微加力，却感觉手上突然一空。低头看去。好不容易才从泥土里挖出来的第二支草根，已经又断成了两截。
“咯咯。”他懊恼地握拳，咬牙。随即，又用手指挖土，去抠草根制造第三件工具。还没等有所收获，耳畔却传来了一个温柔的声音，“给你，这个。”
“什么？”姜简被吓了一跳，本能地抬头看去，只见先前一直抱着双膝哭泣的契丹少女，不知道什么时候，已经挪到了自己对面。而其递过来的手指之间，赫然捏着一根发簪。
“牛角做的，不值钱！所以才没被他们抢走。”少女很聪明，不待任何人起疑心，就主动低声解释。“我眼睛，得到过天女的祝福，在夜里也能看见东西，和白天一样清楚。刚才不小心看到了你在做的事情。”（注：天女，契丹传说中，其祖先是乘坐青牛车的天女和骑着白马的天神。）
她的唐言说得极不标准，甚至带着多余的颤音。然而，落在姜简耳朵里，却如同天籁。
低低地道了一声谢，姜简快速接过坚韧且轻薄的牛角簪子，随即，将脚腕处的锁孔转向少女的眼睛，并尽可能让对方看清楚自己的所有动作。
簪子沿着锁头的缝隙插了进去，与锁芯发生了接触。姜简借助透窗而入的星光努力观察锁芯，同时仔细感觉簪子传回来的力道，轻轻拨动。一下，两下，三下，耐心又仔细。
功夫不负有心人，四十几下拨动过后，锁芯终于发出了一声极其轻微的“咯哒”。锁扣打开，他的右脚也恢复了自由。
“……我叔叔的二儿子，娶了室韦大埃斤的六女儿。”史笸箩看得欣喜若狂，却不敢停住嘴巴，继续像和尚念经一样，介绍阿始那家族辉煌庞大的族谱。
能打开第一幅脚镣，就能打开第二幅。只要双手和双脚恢复自由，他和姜简两人，就有机会趁着天黑，再逃一次。
这一次，没有该死的马贼帮忙，单凭着商队的伙计和刀客，苏凉未必能把他们两个给抓回来。
然而，令史笸箩失望且愤怒的是，姜简居然没有替他打开脚镣。只管抬起手，轻轻拉住了契丹少女两手之间的锁链，嘴里发出的声音也出奇的温柔，仿佛声音高了，就会吓到对方一般。“把手伸过来，我先帮你开了手铐。”
“嗯。”少女用同样轻柔的声音回应，顺从地将双手，伸到了姜简面前。
就在此时，少女的兄长和另外三名少年，终于发现姜简这边的情况好像不对劲儿。纷纷握着两手之间的铁链挪了过来。
待发现姜简正试图帮少女打开手铐，四人的身体同时一僵，紧跟着，阻止声便脱口而出，“干什么，你们俩不要命了。”
“你自己不要命了，我妹妹阿茹还要。”
“停下，快停下，否则我就去喊看守。”
“你打开它有什么用？没用的。被人发现了，反而连累阿如吃鞭子。”
“都闭嘴，谁在瞎叫唤，老子弄死他。”史笸箩立刻顾不上生气，扭骨头，恶狠狠地看着四名少年，低声呵斥，“阿始那家族言出必践。我身价高，苏凉肯定舍不得杀我。你们三个不想逃，就滚一边去老实蹲着。谁要是敢再发出声音，老子只要活着，就一定找机会弄死他！”
他脸上的淤痕未消，额头、脖颈等处，还染满了自己的血。发作起来，形象狰狞如恶鬼。
那三个少年，虽然年龄都比他大，却被他吓得不敢以目光相对。纷纷将头低下去，嘴里小声嘟囔，“能逃得掉，我们早逃了。”
“脚镣这么容易打开，说不定是故意留下的陷阱。”
“苏凉都说了，可以让家人来赎……”
“闭嘴，一群没出息的东西！只配给人做奴隶！”史笸箩再度低声唾骂，随即，将头转向帐篷里的其他少年少女。“你们几个，等会儿想一起逃走的，就靠过来，注意别弄出任何声音。想留下等着家人来赎，或者天生喜欢做奴隶的贱种，就靠另一边去。只要你们不故意弄出动静来，老子也不强迫你们。”
正在闭着眼睛努力睡觉的少年和少女们，其实都没有睡着。听到他的话，犹豫着以目互视。
“我跟你们走，我宁可死了，也不想被卖做奴隶。”一名矮矮胖胖的少年，握着双手之间的铁链爬起来，缓缓向史笸箩和姜简两个靠拢，“我叫萧术里，是奚族可汗的侄孙。我家距离这里有上千里远，家人不可能听到消息来把我赎回去。”
“我叫布鲁恩，我阿爷是靺鞨左部的大染干。他肯定不会来赎我。”另外一名少年受到萧术里的影响，也慢吞吞地挪了过来。（注：染干，即可汗。）
“我叫苏支，来自大潢水旁的霫部。”一名身材高挑，金发蓝眼的少女，也走上前，加入准备出逃的队伍。
“我叫巴图，室韦人。我阿爷是吐屯。”
“我叫李日月，突骑施人。我哥哥是突骑施的设。他巴不得我被卖得越远越好。”（注：设，相当于节度使。）
……
转眼间，帐篷里的少年少女们，就分出了阵营。除了契丹少女阿茹的亲哥哥和他的三个小跟班之外，其余少年少女，全都选择了冒险出逃。
少女的哥哥，顿时感觉好生尴尬。犹豫再三，也把心一横，低声道，“给我把手铐也打开，我得保护我妹妹。我会做陷阱，关键时刻也许还能帮上忙。”
“我也走！”“我们也走。”“你们都走了，商队肯定拿我撒气。”三个小跟班，见自家老大都改了主意，也相继改弦易辙。
“排队，一个个排队，先自己把自己脚上的牛皮绳子解了。那个，用不到我。”姜简怕大伙儿惊动看守，压低了声音吩咐。同时，用牛角簪子，继续帮契丹少女阿茹开锁。
“都排队去，在我身后。注意别发出动静。自己把自己脚上的牛皮绳子解了。你们又不是牲口，睡觉还带着绊子？”唯恐众人听不清，史笸箩主动帮忙维持秩序。
话音落下，他忽然又意识到，自己的做派，非常像姜简的跟班。想了想，又低声补充，“等一会儿解开了镣铐，别轻举妄动。全都听老子的命令行事。”
“继续说话，说草原上的事情，或者随便什么废话。”姜简的声音，紧跟着传来，很低，却又一字不漏地传进了他的耳朵。
“知道！”史笸箩毫不犹豫地点头，随即，又将声音稍稍提高了一些，继续和尚念经，“草原上这些部落，想当初，都是我们阿始那家族的下属。自称染干也好，埃斤也罢，没有我们阿始那家族的认可，他就做不长。等我家人接到消息，把咱们俩赎回去。姜简，你就跟着我干好了。我保证，你身边天天美女环绕，牛羊成群……”
说话间，他一眼不眨地盯着姜简的动作。待姜简给阿茹打开了手铐，立刻将自己的双手和双脚同时伸了过去。
“谁还有簪子，或者长而硬的物件？”姜简抬起头，向帐篷内的另外两个少女询问。
“这个行么？”两个少女抬手在头发上摸索，其中一人递过来一只牛角做的发夹，另一人递过来一根发叉。
“可以！”姜简低声回应，接过发夹和发叉，将手里的簪子递给了阿茹，“你试着给他开脚铐，我给他开手铐。然后你再试着帮我也把手铐打开。”
他跟阿茹素不相识，然而，却通过对方先前的话语，推断出此人可能成为自己的得力帮手。
毕竟，即便是向来以眼神好自傲的他，在夜里借助星光看东西也会有些模糊。而对方，刚才隔着半个帐篷，却将他在黑暗中的一举一动都看得清清楚楚。
“嗯！”阿茹的答应声，仍旧和先前一样低，隐约还带着几分怯怯的味道。然而，她手上的动作，却没有任何胆怯，
事实证明，姜简推断没错。凭着一双天生夜里能看清楚东西的眼睛，阿茹轻松地就将发簪插进了锁头的缝隙当中。随即，按照刚才的观摩和体会，她缓缓将发簪捅向锁芯。只用了十七八个呼吸时间，就成功捅开了一只脚铐。
有了第一只脚铐练手，第二只被打开的就更迅速。待姜简给史笸箩将手铐打开，阿茹那边也已经大功告成。
姜简见此，干脆将自己双手递向阿茹，请她帮忙先帮自己恢复双手的自由。然后，一边替小胖子萧术里开手铐，一边低声吩咐史笸箩，“想办法刺探一下外边的动静，我感觉看守已经睡着了。否则，不应该这么半天，也没见他们进来巡视一下。”
“明白！”史笸箩停止“念经”，低声答应，随即，蹑手蹑脚地爬向帐篷门。却不试图去推门，而是用手在门旁的帐篷璧下，悄悄挖出了一个土坑。然后趴在地上，一点点在土坑附近的帐篷边缘与地面之间，扒出条缝隙，用眼睛向外偷瞄。
只见星光下，两个负责充当看守的刀客，背靠着一匹骆驼，睡得正香。而稍远处，一队当值的伙计，挑着灯笼，提着铜锣和牛角号，往来巡视。
“谁？”忽然，有一名伙计手按刀柄，厉声断喝。
门口处，两名刀客同时被惊醒，迅速拔刀，一跃而起。刹那间，浑身上下，杀气弥漫！
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