况且汗颜，心中更是感激，陈慕沙跟石榴虽然没见怪，可是他心里有愧，只是一时间也找不到托词。还是周鼎成老到，法子也多。
“这些说道不信也罢，我辈理学中人，只要心中湛然，点尘不存，又哪里会有晦气沾身。”陈慕沙对此不以为然，他倒不见怪况且没有马上去看他，可是对佛门这些玄乎的说法颇有异议。
“那是，那是。”周鼎成尴尬赔笑道，他本来只是帮况且解围，并非真要表达什么观点。
正说着，萧妮儿忽然从自己房中走出来，一下子见到这么多人，立时愣怔住了。
“这位姑娘是……”陈慕沙蓦然见到一个美貌少女，自然也是蒙住了。
该来的总是要来的。况且登时心向下沉，周鼎成更是暗自叫苦不迭。陈慕沙来得太突然了，令人猝不及防，萧妮儿连藏起来都来不及。
“妮儿，快来，这位是我经常跟你说的陈老夫子陈老爷，这位是石榴小姐。”周鼎成此时只好硬着头皮给石榴介绍。
“老夫子，这位是……”周鼎成正要按自己的想法给萧妮儿编个身份。
“老师，她是我在凤阳山镇里认的义妹。”况且此时忽然插话说道。
周鼎成不免纠结，这况且就是太实诚了，不会撒谎，他本想介绍说萧妮儿是他周鼎成的义妹，和他来苏州玩几天就打算回去的。不曾想况且上来就把这层纸捅破了。
“义妹？”陈慕沙和石榴都是愕然，不知所以。
“说来话长，妮儿，见过我老师跟师姐。”
况且在一瞬间已经打定主意了不管结果如何，绝对不能说假话。陈慕沙是理学宗师，你纵然做了多大的错事也是可以原谅的，但撒谎绝对不可以原谅。再者说，像周鼎成那样硬给萧妮儿编排身份，固然是为他和萧妮儿着想，却也太委屈萧妮儿了。
“老夫子好，妮儿给您请安了。”
萧妮儿此时心中也是忐忑，所谓丑媳妇终归见公婆，萧妮儿原本最怕的场面有两个，一是见到况且的父亲妹妹，再就是见到陈慕沙和石榴了。她根本不知道这些人是否能看得上自己，是否能容得下自己。
“姑娘免礼。”陈慕沙倒是一脸坦然。
“你是石榴姐吧，我是萧妮儿，以后还请石榴姐多多照顾。”萧妮儿又向石榴行礼。
“不敢当，你是凤阳人吗？”石榴一脸的狐疑，她心里已经有些异样感觉了，表面倒还平静。
“是啊。石榴姐，你说话真好听。”萧妮儿睁大眼睛盯着石榴的嘴说道。
大家都笑了，石榴说的苏州话自然软柔香侬，格外好听。萧妮儿说的还不是标准的凤阳口音，而是带着那股山镇里特有的口音，有些土气，大家听了倒也觉得好玩。
大家闲聊几句，听了萧妮的年纪后又都有些奇怪，她比况且大了将近三岁，怎么会成了况且的义妹了？
“其实我就是他的丫环，一路照顾他来的，只是平时叫他哥。”萧妮儿也不知一下子如何解释，只好实话实说。
“丫环？”陈慕沙、石榴还有两个丫环再次怔住了，两个丫环更是明显露出了敌意。
周鼎成看着况且，心中满是同情：小子，不是我不帮你，是你自己主动露馅的，只能你自己收场了。
况且此时心中坦然，也不去考虑后果如何，就把自己在大山中迷路，又冷又饿，一文不名，跑到萧妮儿家里赊了一顿早餐的事，详细说了一遍。
大家听了，心中不免唏嘘，看来况且在外面真是遭了不少的罪。
“况少爷，你怎么这一迷路，就迷到凤阳地界上的一座深山老林里了？”石榴的一个丫环不解地问道。
“这个……”况且一时间也没法回答。
“这些话以后再说不迟，你回来了这就比什么都好。”陈慕沙说道。
他隐约也知道些况且失踪的内情，知道这里面牵扯到的方方面面都不好公开说。
“妮儿，多谢你照顾他了。”石榴心中虽然若有所失，微有酸意，但还是拉着萧妮儿手说道。
“这有什么，他是我哥啊。”萧妮儿真诚地说道。
大家都在心中窃笑，这关系有些乱了吧，一会兄妹，一会丫环的。陈慕沙并不反感萧妮儿，反而觉得这妮子心地如一张白纸，纯洁无邪。至于她跟况且的关系，陈慕沙也没往深处想，况且只是个孩子，需要人照顾，也许这姑娘跟周鼎成一样，不过是在照顾况且而已。
“况且，你父亲和妹妹什么时候回来啊？”陈慕沙问道。
“家父和家妹都回老家了，老家那里有些事，可能短时间内不会回来，我这次回来就是看家的。”
对况且这种漏洞百出的说法，陈慕沙、石榴也没多问，陈慕沙在朝野上下关系网铺得很广，若想打听一些事并不难。其实，他对况且家事的底子是有所知的，只是没有进一步去了解。
“既然这样，你跟我回去吧，你一个人在这里我也不放心。”陈慕沙看看况且很是清贫的卧室，心下很是赞赏，书生本色就是清贫二字。但让况且一个人在这里过活就不行了。
“老师放心，我能顶得起这个家的，弟子也不是小孩子了。”况且笑道。
“老夫子请放心，他现在可有能耐了，在外面别人都仰慕他，尊敬他，还有人怕他呢。再说还有我，还有纪五叔和刘妈。”萧妮儿赶紧帮腔。况且若是去了陈家，她当然没法跟去。
“是吗？”陈慕沙饶有兴致地打量况且，倒也发现自己这个小弟子的确有了些成人的稳重与成熟，虽然时不时依然稚气显露。
“他都做了什么，让别人尊敬他，仰慕他，甚至怕他？”石榴握着萧妮儿的手问道。
“这个……他做的太多了，你让他自己说，我拙口笨舌的，说不来。”萧妮儿道。
“这小子在外可是闯出大名气了，提他的名头凤阳城里无人不知无人不晓。”周鼎成对况且这一点也很是佩服。到现在他也弄不明白况且怎么跟千机老人扯上了关系，怎么能调动李家兄弟、洛城双骄这些人。
“是吗？那给我们讲讲你在外面都做了些什么。”陈慕沙也有了兴致。
此时刘妈进来笑道：“陈老爷，石榴小姐，请赏脸在这儿吃顿饭吧，少爷回来了，大家也热闹一下。”
“好啊。”石榴正想知道况且在外面的遭遇。
“也好，只是随便弄些就行，别太费心了。”陈慕沙点点头。
为了过年刘妈买的吃食太多，按况且的意思是要请客的，正好先请陈慕沙爷俩一顿，他们为况且也是费了太多心思。
当下，萧妮儿和石榴的两个丫环都到厨房帮忙，刘妈还请来几个平时交好的厨娘一起操办，当然银子照付。
刘妈、纪五其实是况家的雇工，只是在况家待久了，就像况家的家人差不多，但性质和大户人家的家人还是不一样，正经家人仆妇都是有卖身合同的。刘妈、纪五这类佣工，跟家主只是一般的雇佣关系，可短期、可长期，甚至是临时性的。
“况且，你现在跟我说句实话，你还有危险没有？需要我为你做些什么？”屋里只剩下况且、周鼎成跟石榴时，陈慕沙正色问道。
“应该是没有危险了，起码眼下没危险，不然我也不敢回到苏州。”况且谨慎答道。
“那就好。至于这次在外究竟遭遇了什么事，你也不用对我说，我只要知道你现在有没有危险就行了。”陈慕沙说道。
他在收况且为弟子之前，就调查过况家的事，知道况家祖先可能跟当年建文帝有些牵连，也没当回事，更没想到如此多年，还会有人对此纠缠不休，甚至大动干戈。
况且失踪后，他才意识到问题的严重性，也曾经想给皇上上书，请皇上出面制止此事。还是小王爷拦住了他，告诉他，皇上绝对不可能管这种事，就算老师上书，皇上也只能当没见到，再者说，也没人敢把这样的奏章转给皇上。
中山王府当年也曾受建文帝关系的牵连，在整个永乐年间被打压得如同罪人一般，直到仁宗即位后，情况有所好转，地位才得以恢复。
对于当年追随建文帝诸臣子的遭遇，中山王府最为同情，在仁宗、宣宗、英宗朝，都向皇上施加影响，想趁皇上大赦天下之机，连带这些忠臣一齐赦免。可是，几任君王却都无力而为，在法理上，没有后代废除祖先圣旨的先例，他们所能做的，只能是装作没这件事情。
“老夫子无须多虑，只要我们这些人还在，就不会让他陷于危险之中。”周鼎成说道。
陈慕沙点点头，况且出事后他才知道周鼎成原来是勤王派的人，却没想到勤王派现在势力还很庞大，而且多半是佛家道家两派的人，当然还有许多江湖门派。
佛道两派为何要参与到这种皇家内斗的漩涡中来，他无法理解，也许只有这两派敢于不把成祖的圣旨当回事吧。
“周大人，您究竟是朝廷官员还是武当派弟子啊？”石榴听周鼎成这么一说，对他的身份产生了兴趣。
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